Dien Bien Phu – là où, il y a 70 ans, les tirs nourris de l'armée et du peuple vietnamiens s'abattirent sur les forces d'invasion françaises, réduisant à néant le complexe fortifié le plus puissant d'Indochine et remportant une victoire qui « fit trembler le monde et résonna à travers les continents ». Dans ce glorieux épisode de l'histoire nationale, la province de Thanh Hoa a fièrement contribué de manière significative, tant en hommes qu'en ressources, à cette campagne victorieuse.
La brouette utilisée par M. Trinh Dinh Bam, un travailleur civil de la province de Thanh Hoa, pour transporter des vivres pour la campagne, est exposée au Musée historique de la victoire de Dien Bien Phu.
Située dans les vastes montagnes du Nord-Ouest, Diên Biên Phu fut choisie par le général Navarre comme champ de bataille stratégique pour la campagne d'hiver-printemps 1953-1954. Navarre estimait que cette province montagneuse et accidentée, éloignée des lignes arrières, rendait l'acheminement des vivres extrêmement difficile. Il calcula également que chaque travailleur civil vietnamien – qu'il qualifiait souvent avec mépris de « coolie du Viet Minh » – pouvait transporter en moyenne 10 à 20 kg de nourriture jusqu'au front, et que le trajet engloutirait toute cette cargaison, ne laissant que 0,8 à 2 kg, une quantité insuffisante pour la campagne. À l'inverse, l'armée française, grâce à son pont aérien moderne, pouvait acheminer 5 tonnes de ravitaillement jusqu'à l'aérodrome de Muong Thanh en seulement 90 minutes.
Comme l'avaient prévu les colonialistes français, l'armée et la population de tout le pays entrèrent en guerre confrontées à d'innombrables difficultés et défis. Parmi ces difficultés, la plus importante et la plus urgente était celle de la logistique. Comment approvisionner correctement en vivres, armes et munitions une force militaire considérable, stationnée à 500-600 km de l'arrière pendant une période prolongée, dans des conditions de transport extrêmement difficiles – il fallait construire et réparer les routes simultanément, avec des moyens de transport rares et rudimentaires, et sous la menace constante de reconnaissances et de bombardements ennemis – sans parler des conditions climatiques rigoureuses de la région montagneuse du nord à la fin du printemps et au début de l'été, souvent marquées par des pluies torrentielles dont le pouvoir destructeur pouvait être encore plus grand que celui des bombes et des balles. Lors de la conférence historique du 26 janvier 1954, le responsable de la logistique de la campagne déclara : « Quel que soit notre mode de combat, nous devons impérativement assurer le ravitaillement. Bien souvent, le riz est le facteur décisif pour le commandant. » Le général Võ Nguyên Giáp a également dû déléguer le commandement des opérations à son chef d'état-major à un moment donné, passant plusieurs jours à superviser directement la logistique et à discuter des mesures à prendre pour acheminer rapidement du riz sur le champ de bataille.
Animés par l'esprit de solidarité « tous pour le front, tous pour la victoire », à l'instar du reste du pays, l'armée et la population de Thanh Hoa se sont pleinement mobilisées sur Dien Bien Phu. Après avoir reçu le plan du Comité central, le Comité provincial du Parti de Thanh Hoa s'est réuni et a adopté une résolution insistant sur le fait qu'il fallait « concentrer tous les efforts sur la mise en œuvre des politiques et plans stratégiques définis par le Comité central ». Le Conseil provincial de soutien au front a également été rapidement mis en place afin de mobiliser vivres et fournitures. Parallèlement, un réseau d'entrepôts et de dépôts a été construit en urgence le long de l'ensemble de la voie de transport, des jeunes volontaires ont été mobilisés pour ouvrir la route 41 jusqu'à Dien Bien Phu, les routes ont été réparées et des ponts ont été construits pour permettre aux soldats et aux travailleurs civils de rejoindre le front.
Surmontant d'innombrables épreuves dans une région éloignée du front, confrontée à une pénurie alimentaire et constamment harcelée par l'ennemi, les cadres et les habitants de Thanh Hoa, des plaines aux montagnes, s'engagèrent avec un enthousiasme fervent dans la ligne de ravitaillement de Dien Bien Phu. Parallèlement à une lutte acharnée pour la réduction des loyers et des taux d'intérêt, et à la mise en œuvre de la réforme agraire, après la récolte, la population s'empressa d'entreposer du riz sec de bonne qualité. Jour et nuit, mères, sœurs et enfants décortiquaient et pilaient le riz. Les personnes âgées fendaient le bambou, taillaient des lanières et tressaient des paniers pour les provisions. Sur les côtes, on pêchait, on produisait du sel et on conditionnait les aliments. Dans les montagnes, on coupait du bois et du bambou pour construire des abris, des entrepôts et des ponts. Les ouvriers des usines d'armement travaillaient sans relâche, déterminés à ne jamais laisser nos soldats au front manquer de munitions ou d'armes. Les usines d'allumettes, de textile, de papier, pharmaceutiques et d'imprimerie tournaient à plein régime. Les travailleurs civils préparaient leurs bâtons de transport et partaient avec enthousiasme.
Sur le plan logistique, le transport était considéré comme une tâche cruciale, mais complexe et ardue. La province a assigné des objectifs de planification à chaque district et a stipulé que les districts situés au nord du fleuve Chu livreraient les marchandises au complexe d'entrepôts de Cam Thuy, tandis que ceux situés au sud du fleuve Chu les livreraient au complexe d'entrepôts de Luoc (Tho Xuan). À partir de ces deux complexes d'entrepôts, la province a établi la Route de Transport 80, connue sous le nom de route de transport avancée. Plus de 300 fonctionnaires de différents niveaux et secteurs ont été affectés à la gestion de nombreuses stations. Une campagne d'émulation visant à accroître la productivité a été lancée sur l'ensemble des routes de transport. Un important dispositif de soutien a été déployé en personnel et en ressources sur les lignes de front afin d'appuyer les troupes dans la défaite de l'ennemi. La Route de Transport 80, dans la province de Thanh Hoa, a accompli ses tâches en avance sur le calendrier et a dépassé ses objectifs, portant la productivité du transport de l'ensemble de la route à 150 % de l'objectif, et a ainsi rempli sa mission avec succès dès la première phase.
Le 13 mars 1954, nos troupes déclenchèrent un déluge de feu, détruisant le bastion de Him Lam et la colline de Doc Lap. Le Comité du Parti chargé du ravitaillement du front lança un appel aux armes : « Nos canons ont tiré, nos munitions sont indispensables. Nos troupes ont combattu, la nourriture est indispensable. Notre armée a progressé, nous ne pouvons pas nous arrêter. » Cadres, soldats et travailleurs civils de la province de Thanh Hoa unirent leurs forces dans une étroite coordination, travaillant sans relâche, sans se laisser décourager par les difficultés et la fatigue, et accomplissant résolument leur mission. Entamant la deuxième phase de la campagne, malgré la nécessité de lutter contre la sécheresse, des milliers de travailleurs civils de Thanh Hoa continuèrent de traverser Hoa Binh et Son La pour transporter 1 000 tonnes de riz et 165 tonnes de vivres au front, achevant ainsi le plan le 17 avril 1954, avec trois jours d’avance.
Le convoi de conducteurs de charrettes de Thanh Hoa transportant de la nourriture et des fournitures vers les lignes de front est reconstitué au Musée historique de la victoire de Dien Bien Phu.
La phase 3 fut la plus intense de la guerre. Le Comité central chargea la province de Thanh Hoa de mobiliser 2 000 tonnes de riz et 292 tonnes d'autres denrées alimentaires. C'était une période de pénurie : les réserves de riz étaient épuisées et la récolte n'était pas encore prête. Les habitants de Thanh Hoa vidèrent leurs greniers pour constituer des stocks de riz afin de nourrir les troupes. Tous se rendirent dans les champs pour sélectionner avec soin les épis de riz les plus mûrs et dorés, garantissant ainsi un approvisionnement suffisant sur le champ de bataille. Durant cette seule phase, les travailleurs civils de Thanh Hoa transportèrent 10 000 tonnes de vivres et de fournitures, ainsi que des dizaines de tonnes d'armes et de munitions, assurant ainsi le ravitaillement de nos soldats et leur victoire.
En résumé, lors de la campagne de Diên Biên Phu, la province de Thanh Hoa a mobilisé 34 927 tonnes de vivres, dépassant de près de 7 000 tonnes l'objectif fixé par le gouvernement central. Ce chargement comprenait 1 300 vaches, 2 000 porcs, 250 000 œufs, 150 tonnes de légumineuses diverses, 450 tonnes de poisson séché, 20 000 pots de sauce de poisson et des centaines de tonnes de légumes. Le transport a nécessité 16 000 bicyclettes, 1 126 bateaux et 31 automobiles. L'histoire reconnaît la victoire de Diên Biên Phu et la contribution essentielle de ces légendaires porteurs. De nombreux travailleurs de Thanh Hoa sont devenus des champions du transport, tels que MM. Ma Van Khang, Cao Van Ty et Trinh Ngoc, admirés dans tout le pays.
Thanh Hoa n'était pas seulement une base arrière majeure fournissant vivres et matériel, mais elle fournissait également des hommes aux lignes de front. À cette époque, la population de Thanh Hoa était animée d'un fervent esprit de solidarité envers Dien Bien Phu. Au fur et à mesure que la campagne progressait, les exigences du champ de bataille augmentaient et de plus en plus de travailleurs civils, de jeunes volontaires et de nouvelles recrues rejoignaient l'armée. Au cours des trois phases de la campagne, Thanh Hoa mobilisa 178 924 travailleurs civils, à court et à long terme, soit près de 70 % du total pour l'ensemble de la campagne. Le nombre de jeunes hommes et femmes qui s'enrôlèrent s'élevait à 18 890, soit autant que le total des sept années précédentes. Ces fils et filles de Thanh Hoa, les pieds escaladant les lignes et les épaules chargées de fardeaux, étaient présents dans de nombreuses divisions principales qui avançaient directement vers Dien Bien Phu et participaient à de nombreuses batailles contre d'importantes places fortes ennemies. Des hommes et des femmes robustes suivaient de près les soldats qui combattaient dans les tranchées de Dien Bien Phu. Des milliers de travailleurs civils de Thanh Hoa, après avoir accompli leur devoir sur le front, se portèrent volontaires pour ravitailler les troupes jusqu'au champ de bataille. L'exemple héroïque de To Vinh Dien, qui s'interposa entre ses mains pour bloquer un canon, incita fortement ses camarades à rivaliser d'héroïsme et à tuer l'ennemi. De nombreux martyrs, ainsi que des milliers de travailleurs civils de la province de Thanh Hoa, tombèrent au front. Le sang de ces hommes et de ces femmes tacha les routes et colora le drapeau flottant au sommet du bunker du général De Castries le 7 mai 1954, contribuant ainsi à l'épopée immortelle de l'héroïsme.
« Désormais, partout où l'on parle vietnamien, le nom de Dien Bien Phu est connu. Et partout où le nom de Dien Bien Phu est connu, les habitants de Thanh Hoa partagent cet honneur. » Il s'agit là d'une reconnaissance bien méritée, de la part du président Hô Chi Minh, des contributions immenses de l'armée et du peuple de Thanh Hoa, qui ont contribué à embellir la glorieuse histoire de la nation vietnamienne.
Texte et photos : Thu Vui
(Cet article utilise certains éléments du livre « Thanh Hoa et la victoire historique de Dien Bien Phu » (Maison d'édition Thanh Hoa - 2014) et du « Recueil d'informations et de documents de presse spécialisés » (Bibliothèque provinciale de Thanh Hoa).
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