Le projet norvégien de recherche sur l'audition des baleines a été suspendu après la mort d'une baleine due au mauvais temps dans la nuit du 2 au 3 juin.
Un petit rorqual adulte au large des côtes australiennes. Photo : Bibliothèque de photos Robert Harding
Depuis 2021, l'Institut norvégien de recherche de défense (FFI) mène chaque été un projet de recherche sur l'audition des petits rorquals. Dans le cadre de ce projet, ils captureront des petits rorquals dans les îles Lofoten et effectueront des tests auditifs avant de les relâcher dans la nature, a rapporté l'AFP le 7 juin.
Les expériences, menées en collaboration avec la National Marine Mammal Foundation des États-Unis, visent à recueillir des informations pour fixer des limites à la quantité de bruit que les humains sont autorisés à faire dans l'océan.
Dans la nuit du 2 au 3 juin, des intempéries ont endommagé le site expérimental du projet, provoquant l'éclatement d'une barrière. Une baleine s'est empêtrée dedans et est morte, a indiqué le FFI. L'incident s'est produit avant le début officiel des expériences de cette année. Le projet est suspendu pour une durée indéterminée pendant que les experts évaluent l'incident et réparent le site d'essai.
« Notre objectif est de protéger les baleines de Minke et d’autres espèces de baleines à fanons des nuisances sonores anthropiques. Nous allons poursuivre nos recherches sur ce sujet. Le bien-être des animaux est notre priorité absolue dans cette expérience », a déclaré Petter Kvadsheim, chercheur principal au FFI. Auparavant, le projet devait se poursuivre jusqu’à l’été 2024.
Kvadsheim a déclaré que l'incident survenu dans la nuit du 2 au 3 juin était dû au mauvais temps et non au test. Il espère que le projet pourra se poursuivre dans les prochains jours et a déclaré que seul un petit nombre de baleines est nécessaire pour achever le projet.
En 2021, une baleine a nagé jusqu’au site expérimental mais s’est rapidement échappée. En 2022, un autre petit rorqual a été capturé mais immédiatement relâché en raison de signes de stress.
L'American Animal Health Institute (AWI) a appelé les autorités américaines et norvégiennes à arrêter immédiatement et définitivement le projet. « L’équipe n’a pas réussi à collecter de données pendant trois ans, a causé du stress à certaines baleines lorsqu’elles ont été contraintes de se réfugier dans de grands enclos en filet, et a maintenant causé la mort de l’une d’entre elles », a déclaré l’AWI.
En 2021, 50 scientifiques internationaux ont écrit au gouvernement norvégien pour protester contre ces expériences. « Nous avons prévenu que ces expériences cruelles et inutiles tueraient des baleines et, malheureusement, ce pauvre animal a perdu la vie avant même que les expériences ne commencent. Aucune baleine ne devrait avoir à subir le fait d'être enfermée dans une cage et d'avoir des électrodes implantées sous sa peau. Ces expériences devraient cesser pour toujours », a déclaré Danny Groves, porte-parole de la Whale and Dolphin Conservation Foundation.
Thu Thao (Selon AFP )
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