L'inventeur Alexander Graham Bell fondait de grands espoirs sur le téléphone optique, imaginant que la communication sans fil remplacerait l'enchevêtrement de fils téléphoniques.
Illustration de l'émetteur d'un téléphone optique. Photo : Planète amusante
Aujourd’hui, le téléphone est souvent considéré comme la plus grande invention d’Alexander Graham Bell (1847 - 1922). Cependant, Bell n’est pas d’accord avec cela. Il a un jour décrit l’invention du photophone – un appareil qui transmet le son à l’aide de la lumière – comme la plus grande réussite de sa vie.
En 1878, alors qu'il était en voyage de noces en Europe avec sa femme, Bell lut une étude de Robert Sabine, publiée dans la revue Nature , sur la propriété nouvellement découverte du sélénium, à savoir que sa résistance changeait lorsqu'il était exposé à la lumière. Dans ses expériences, Sabine a utilisé des instruments de mesure pour examiner les effets de la lumière sur une tige de sélénium connectée dans un circuit à une batterie. « La moindre ombre ou autre variation d'intensité lumineuse entraînait un changement significatif dans la force électromotrice des deux objets », écrit Sabine.
Sabine a suggéré que le sélénium pourrait être utilisé comme l’un des éléments d’une cellule galvanique humide, mais Bell a trouvé une application plus pratique. Selon Bell, s’il ajoutait un récepteur téléphonique au même circuit, il entendrait des choses que Sabine ne pouvait que voir.
Bell a embauché Charles Sumner Tainter, un fabricant d'instruments, et ensemble, ils ont créé un téléphone optique fonctionnel en laboratoire en fixant des grilles métalliques à un écran, le faisceau lumineux étant interrompu par le mouvement des grilles en réponse à la parole. Lorsque le faisceau lumineux modulé a frappé le récepteur au sélénium, Bell pouvait clairement entendre Tainter chanter à travers ses écouteurs.
Le 1er avril 1880, Bell et Tainter parviennent à communiquer à une distance d'environ 79 m. Quelques mois plus tard, le 21 juin, ils ont de nouveau établi un contact clair à une distance de 213 m en utilisant la lumière du soleil comme source lumineuse. Tainter se tient sur le toit de l'école Franklin et parle à Bell, qui se tient dans le laboratoire. Bell fit alors signe à Tainter en agitant son chapeau depuis la fenêtre.
Illustration du récepteur téléphonique optique. Photo : Planète amusante
Bell espérait que sa nouvelle invention de téléphone optique pourrait être utilisée sur les navires en mer. Il envisageait également que les communications sans fil remplaceraient le réseau emmêlé de fils téléphoniques qui poussaient de plus en plus le long des rues animées de la ville.
« Nous pourrons communiquer par la lumière sur n'importe quelle distance visible, sans aucun fil. En science générale, la téléphonie optique mènera à des découvertes inimaginables aujourd'hui », a déclaré Bell.
Cependant, Bell n'a pas réussi à protéger la transmission des influences extérieures telles que les nuages, le brouillard, la pluie ou la neige - des éléments qui peuvent facilement perturber la transmission de la lumière. Bientôt, les capacités de transmission radio de l'inventeur Guglielmo Marconi ont commencé à dépasser la portée maximale de la téléphonie optique.
Aujourd’hui, les faisceaux lumineux sont le principal moyen de transmission d’informations à travers le monde, mais pas sous la forme souhaitée par Bell. Au lieu de transmettre les signaux lumineux sans fil, ils sont désormais transmis à travers les continents à l’aide de fibres optiques.
Thu Thao (selon Amusing Planet )
Lien source
Comment (0)