Sand to Green utilise de l'eau dessalée et des mélanges organiques pour régénérer les sols désertiques et y cultiver des arbres fruitiers et des herbes aromatiques.
La plantation désertique de Sand to Green. Photo : Sand to Green
Le changement climatique accentue la désertification, un problème de plus en plus grave qui touche directement 250 millions de personnes du fait de la dégradation des terres arables. Selon les Nations Unies, ce phénomène affecte un tiers de la surface terrestre. La remise en culture des terres arides est essentielle pour garantir la sécurité alimentaire mondiale . D'après CNN , la start-up marocaine Sand to Green a transformé avec succès des terres en plein désert en plantations durables et rentables au cours des cinq dernières années.
« La désertification est aujourd'hui l'avenir de nombreux pays. Notre solution consiste à utiliser l'agroforesterie pour créer une forme d'agriculture durable capable de résister au changement climatique », a déclaré Wissal Ben Moussa, cofondateur et directeur agricole de Sand to Green.
Le système peut être déployé à proximité d'une source d'eau saumâtre. Sand to Green dessale cette eau grâce à l'énergie solaire. L'entreprise plante ensuite divers arbres fruitiers et herbes aromatiques au même endroit, selon la technique de la culture intercalaire, et irrigue directement leurs racines avec l'eau dessalée afin de minimiser l'évaporation. Le sol est régénéré grâce à un mélange que Sand to Green appelle engrais vert, composé d'engrais organique, de biochar et de cultures microbiennes. Le biochar, un type de graphite, aide les sols secs à retenir l'eau. Ainsi, certaines herbes aromatiques peuvent être récoltées en deux ans seulement.
Sur un site expérimental de 5 hectares dans le sud du Maroc, en activité depuis 2017, Sand to Green teste différentes espèces végétales afin d'identifier les plus adaptées. « Mes trois préférées sont le caroubier, le figuier et le grenadier », explique Ben Moussa. « Ce sont des espèces endémiques des régions où nous souhaitons mettre en œuvre ce projet, elles présentent une forte valeur ajoutée en production et sont également très résistantes. Parmi les cultures intercalaires performantes, on trouve le romarin, le géranium, le vétiver et la citronnelle de Java. »
Actuellement, Sand to Green cherche à étendre son activité à une zone d'essai commerciale de 20 hectares, également située dans le sud du Maroc. Selon l'entreprise, l'aménagement d'une telle superficie représente un investissement de 475 000 dollars et devrait être rentable d'ici cinq ans. « Ce système nous permet de favoriser la biodiversité, d'obtenir des sols plus fertiles, des cultures plus saines et des rendements supérieurs. Notre plantation peut produire jusqu'à 1,5 fois plus qu'une monoculture sur la même superficie », a déclaré Ben Moussa.
Une fois commercialisée, chaque parcelle de terre divisée en plantations deviendra un investissement vert. Selon Sand to Green, leur technologie peut être utilisée dans des pays comme la Mauritanie, le Sénégal, la Namibie, l'Égypte, la péninsule arabique, certaines régions des États-Unis et le littoral mexicain.
An Khang (selon CNN )
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