Une entreprise allemande développe un avion spatial hypersonique

Une version d'essai miniature d'un avion spatial conçu par Polaris a réalisé une série de vols réussis.

Polaris a perfectionné l'avion spatial supersonique Aurora grâce à des versions d'avions expérimentaux comme Mira. Photo : Polaris Raumflugzenge — Polaris a perfectionné l'avion spatial supersonique Aurora grâce à des versions d'avions expérimentaux comme Mira. Photo : *Polaris Raumflugzenge*

La société aérospatiale allemande Polaris Raumflugzenge a réalisé une série de vols d'essai pour développer Aurora, son avion spatial de nouvelle génération. Fin août, la société a réalisé avec succès un vol avec Mira-Light, une version réduite de son quatrième avion expérimental Mira, qui devrait décoller pour la première fois plus tard cette année. Polaris possède une vaste expérience dans les capacités de lancement de véhicules spatiaux réutilisables et dans les systèmes de transport hypersoniques flexibles qui peuvent continuer à fonctionner comme des avions conventionnels, selon Debrief .

Le véhicule Aurora combine la technologie des avions et des fusées avec une conception novatrice pour offrir un avantage de coût majeur, ouvrant la voie à un accès fréquent, sûr et abordable à l'espace. Polaris crée ainsi un certain nombre de petits avions d’essai opérationnels pour tester la technologie et accélérer la construction d’avions spatiaux.

MIRA-Light mesure 2,5 cm de long et est une version technologiquement simplifiée de l'avion plus grand et plus lourd appelé MIRA. L’objectif principal de cet avion est d’évaluer et d’optimiser en profondeur le système de contrôle de vol de MIRA. Le véhicule est équipé de quatre moteurs électriques fournissant la poussée tandis que MIRA utilise quatre turboréacteurs à kérosène et un moteur-fusée à carburant liquide.

MIRA-Light représente le quatrième véhicule de la société à prendre l'air, après les avions d'essai précédents Stella, Aleda et Athena. L'équipe de recherche a réussi à maintenir le coût total du projet, y compris les coûts de conception, de fabrication et de test, relativement bas, à seulement quelques dizaines de milliers de dollars, sur la base de l'expérience. Selon Polaris, le processus de conception et de fabrication du véhicule a été achevé en même temps que MIRA en quelques semaines.

« Le premier vol s'étant déroulé sans problème, nous avons immédiatement commencé les tests des commandes de vol et du programme d'étalonnage le jour même. À la fin de la journée, MIRA-Light avait effectué cinq vols sans problème. Nous prévoyons d'effectuer 10 à 15 vols supplémentaires dans les semaines à venir pour finaliser le programme d'essais complet », a déclaré Polaris.

L'entreprise prévoit de terminer les essais en vol avec Mira d'ici la fin de 2023. Le dernier avion d'essai, le Nova, prendra son envol au début de l'année prochaine. Les systèmes avancés d'Aurora permettent des lancements sur piste à l'échelle mondiale, comme pour les avions conventionnels. En plus de réduire considérablement les coûts grâce à sa réutilisabilité et à l'absence de rampe de lancement, Aurora peut transporter 1 000 kg de fret lors d'une mission orbitale et 10 000 kg de fret lors d'une mission de vol suborbital ou hypersonique. Le temps de rotation des avions est inférieur à 24 heures. Le système permet également l’interruption du lancement et le retour en toute sécurité de la cargaison. Selon Polaris, Aurora sera opérationnel en 2026-2027.

An Khang (selon le compte rendu )

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