Le projet est comparé à l’ancien canal de Suez.

Egypte Sous la direction de nombreux pharaons, le canal reliant le Nil à la mer Rouge est né et a existé jusqu'au 8ème siècle.

L'emplacement du canal des pharaons. Photo : Cartes du monde en ligne — L'emplacement du canal des pharaons. Photo : *Cartes du monde en ligne*

Le canal de Suez est peut-être une merveille d’ingénierie moderne, mais les voies navigables qui permettent aux navires de voyager ont été creusées depuis l’Antiquité, même à travers les déserts d’Afrique du Nord. Le canal de Suez est la plus récente des nombreuses voies navigables artificielles traversant l'Égypte. Creusés sous la direction des pharaons égyptiens à différentes époques, ils reliaient la mer Rouge au Nil, au lieu de la Méditerranée comme la version moderne, selon Amusing Planet .

Selon Aristote, la première tentative de construction d'un canal entre la mer Rouge et le Nil est venue du légendaire pharaon égyptien Sésostris. Aristote rapporte également que la construction du canal a été interrompue lorsque le pharaon a découvert que le niveau de la mer était plus élevé que celui de la terre. Il craignait que la connexion du Nil à la mer Rouge ne provoque un reflux d'eau salée dans le fleuve, détruisant ainsi la source d'eau la plus importante d'Égypte.

Selon les historiens grecs Strabon et Diodore de Sicile, après Sésostris, les travaux sur le canal se poursuivirent sous Néchao II à la fin du VIe siècle avant J.-C., mais il ne vécut pas assez longtemps pour voir le canal achevé. Darius le Grand succéda alors à Néchao II. Cependant, comme Sésostris, il arrêta de construire près de la mer Rouge après avoir entendu que la mer Rouge était plus haute et inonderait le pays si le canal était ouvert. Finalement, c'est Ptolémée II qui acheva le canal reliant le Nil et la mer Rouge. Selon Strabon, le canal mesurait près de 50 m de large et était suffisamment profond pour accueillir de grands navires. Le projet commence au village de Phacusa, traverse le lac Amer et se jette dans le golfe Persique près de la ville de Cléopâtre.

Cependant, selon l'historien Hérodote, le canal fut achevé par Darius et était suffisamment large pour que deux trirèmes puissent naviguer dans des directions opposées. Avant l'époque de Darius, une voie navigable naturelle existait peut-être entre le lac Amer et la mer Rouge, mais elle était bloquée par du limon. Darius mobilisa une immense armée d'esclaves pour dégager la boue et rendre les voies navigables à nouveau opérationnelles. Il était tellement satisfait du résultat qu’il a fait graver une description de son exploit dans le granit rose.

À la fin du XIXe siècle, des chercheurs ont découvert une stèle appelée la « pierre de Pitom », prouvant que Ptolémée avait construit une écluse avec des portes d'écluse dans la baie d'Héroopolite de la mer Rouge, permettant aux navires de passer tout en empêchant l'eau salée de la mer Rouge de se mélanger à l'eau douce du canal.

Le canal a survécu jusqu'au VIIIe siècle jusqu'à ce qu'il soit bloqué par le calife abbasside al-Mansur en 767 pour empêcher les ennemis et les rebelles d'utiliser le canal pour transporter des soldats et des fournitures d'Égypte vers l'Arabie. Faute d'entretien, le canal s'est progressivement rétréci et a disparu dans le désert.

Le canal fut redécouvert par Napoléon en 1798 lors d'une campagne française en Égypte et en Syrie. Napoléon était motivé à chercher le canal car s'il pouvait être reconstruit, il permettrait à la France d'avoir le monopole du commerce avec l'Inde. Avec ce projet, Napoléon chargea l'ingénieur civil Jacques-Marie Le Père d'étudier le terrain de l'isthme de Suez à la recherche de traces d'un ancien canal.

Le Père et ses collègues ont finalement retracé le tracé du « Canal des Pharaons » de la mer Rouge au Nil. Plus tard, lorsque Napoléon devint empereur, il demanda à son ingénieur en chef de trouver un moyen de rouvrir le canal, mais comme les pharaons il y a 2000 ans, il informa Napoléon que la mer Rouge était plus haute que la Méditerranée et que des écluses devaient être construites pour éviter le désastre du reflux. Ce n’est que 50 ans plus tard, en 1859, que la construction du canal de Suez débuta.

An Khang (selon Amusing Planet )

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