Gagner c'est gagner
La victoire 3-1 du Qatar sur la Jordanie lors de la finale de la Coupe d'Asie 2023 est devenue un sujet de discussion pour de nombreuses raisons.
Les décisions sensibles de l'arbitre Ma Ning et la VAR, les trois penaltys accordés en finale (à une seule équipe) qui sont rares, ainsi que le jeu peu convaincant du Qatar. Hormis 3 penaltys, le Qatar n’a pas mieux joué que la Jordanie. Même le propriétaire a subi des pressions.
Le Qatar remporte la Coupe d'Asie 2023
Cependant, au milieu du débat émotionnel général parmi les fans, examinons les trois penaltys accordés au Qatar contre la Jordanie. Les deux premières situations ont été des virages en diagonale depuis le bord de la surface de réparation vers le milieu pour « piéger » l'adversaire, tandis que dans la phase finale, Akram Afif s'est précipité de manière proactive sur le gardien jordanien pour obtenir un penalty, à un moment où les défenseurs jordaniens hésitaient encore, pensant que le numéro 11 du Qatar était hors-jeu.
Le Qatar avait l'intention d'obtenir des tirs au but à chaque occasion, et on peut seulement dire que les hôtes ont été plus rusés que la Jordanie en quelques instants. Placer un adversaire dans la surface de réparation pour marquer un penalty n'est pas rare dans le football. Lors du match contre l'Australie, Son Heung-min a également obtenu un penalty pour la Corée à la 90+5 minute, dans une situation où il a admis avoir intentionnellement provoqué une faute de son adversaire.
Le problème du Qatar est justement qu'il y a eu trop de situations de penalty comme celle-là, ce qui fait que la finale n'a pas été la performance footballistique que toute l'Asie attendait. La Jordanie est trop naïve, et le Qatar n'a pas besoin d'être beau, tant qu'il gagne. Le noyau de l'équipe est "affiné" à la fois par le succès (victoire de la Coupe d'Asie 2019) et par l'échec humiliant, lorsqu'ils ont perdu toute la phase de groupe de la Coupe du monde 2022. Un échec dont beaucoup se sont moqués, le Qatar ayant dépensé beaucoup d'argent pour organiser la Coupe du monde pour n'avoir qu'une leçon de 3 matchs.
Dans l'ensemble, le championnat de la Coupe d'Asie du Qatar 2023 n'a pas été aussi convaincant que celui de 2019. Il y a cinq ans, Akram Afif et ses coéquipiers ont été couronnés d'un exploit sans précédent : que des victoires. Le Qatar a battu de nombreuses équipes fortes, dont l'Arabie saoudite (2-0), l'Irak (2-0), la Corée du Sud (1-0), les Émirats arabes unis (4-0), avant de vaincre le Japon (3-1) pour remporter le championnat. Même en finale, l'entraîneur Félix Sanchez et son équipe ont encaissé un but pour la première fois.
Le Qatar est plus rusé et plus malin que la Jordanie
Lors de la Coupe d'Asie 2023, le Qatar a remporté des matches controversés contre le Tadjikistan (1-0) et la Jordanie (3-1), et a eu du mal à venir à bout d'équipes de calibre égal comme l'Ouzbékistan et l'Iran, tout cela grâce à des moments individuels ou à des erreurs commises par leurs adversaires. Mais c'est le football. Le résultat est le plus important, il peut éclipser les doutes (infondés), les disputes et même les regrets.
Vers le sommet de l’Asie ? Pas encore!
En remportant la Coupe d'Asie 2023, le Qatar devient la cinquième équipe à défendre avec succès le titre de numéro 1 en Asie. Mais cet exploit aidera-t-il l'équipe du sélectionneur Tintin Marquez à rivaliser avec des équipes comme le Japon, la Corée du Sud, l'Arabie Saoudite, l'Iran et l'Australie ?
Certainement pas. Car la Coupe d’Asie n’est pas la seule mesure. Fréquence de participation à la Coupe du Monde (et la marque créée sur ce terrain de jeu), nombre de superstars, qualité du championnat national, classe du club, culture du football... sont les facteurs qui se combinent pour créer une puissance footballistique, au lieu de quelques titres purs.
Avant d’accueillir la Coupe du monde 2022, le Qatar n’avait jamais participé à la Coupe du monde. Le représentant de l'Asie de l'Ouest a atteint le tour final de qualification à plusieurs reprises, mais termine généralement parmi les deux derniers. Dans les tournois de jeunes, les résultats du Qatar en matière de football sont relativement médiocres : il n'a jamais remporté le championnat continental des moins de 23 ans et n'a jamais eu de billet pour les Jeux olympiques.
L'équipe du Qatar doit encore faire mieux pour rattraper le groupe de tête
Au niveau des clubs, les représentants qataris tels qu'Al-Sadd, Al Duhail, Qatar FC, Al-Rayyan... ne peuvent pas se comparer à la puissance du Japon et de la Corée du Sud. Concernant le nombre de joueurs évoluant en Europe, le Japon, l'Australie, la Corée et l'Iran ont tous au moins 10 visages. Quant au Qatar, tous les joueurs participant à la Coupe d'Asie 2023 évoluent... au niveau national.
Le succès du Qatar au cours des cinq dernières années provient de deux facteurs. Tout d’abord, les joueurs talentueux formés à l’Aspire Academy, notamment Akram Afif et Almoez Ali, se sont bien développés et sont devenus des piliers de l’équipe. Lors de la Coupe d'Asie 2019, Ali était le meilleur buteur, Afif était le roi des passes décisives. Lors du tournoi de cette année, Afif a remporté le titre de meilleur buteur avec 8 buts, remportant également le titre de meilleur joueur du tournoi.
Mettre l’accent sur la formation des jeunes et le développement des diamants bruts est une stratégie judicieuse que le Qatar a suivie au cours des 15 dernières années. En outre, le Qatar développe également fortement les infrastructures de football, non seulement pour servir la Coupe du monde, mais aussi pour créer les bases de l'avenir.
Avec une population de seulement 2,7 millions d’habitants et aucune tradition sportive, il est difficile de croire que le Qatar puisse se hisser au même niveau que des puissances asiatiques qui ont 20 ou 30 ans d’avance, comme le Japon et la Corée du Sud. Après la talentueuse génération d'Afif et d'Ali, le football qatari aura-t-il une autre génération de joueurs pour les remplacer, ou va-t-il disparaître ? C'est l'histoire du futur.
Pour accéder au rang de « géants » asiatiques, le Qatar doit maintenir sa présence à la Coupe du monde, obtenir davantage de succès dans les tournois de jeunes (comme la prochaine finale asiatique des moins de 23 ans) et peut-être avoir besoin de plus de vraies stars pour partir à l'étranger. Pour décoller, l’équipe du Qatar a besoin de plus qu’une piste comme la Coupe d’Asie.
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