Lorsqu'un générateur est utilisé alors que le niveau d'eau du lac descend en dessous du niveau d'eau morte, le personnel et la direction de la centrale hydroélectrique de Thac Ba sont toujours tendus, inquiets d'un incident.
À minuit le 9 juin, l'alarme a sonné et M. Phung Dinh Hai, chef de l'équipe des travaux hydrauliques de la centrale hydroélectrique de Thac Ba (district de Yen Binh, Yen Bai) a sauté du lit. Vêtu d'un uniforme d'électricien, il a pris un ruban à mesurer spécialisé et s'est rendu en moto au barrage hydroélectrique pour mesurer le niveau d'eau. Il s'agit d'une opération qui se déroule trois fois par jour à partir du moment où le niveau d'eau est inférieur à l'emplacement du dispositif de mesure automatique.
Pendant le trajet de plus d’un kilomètre qui séparait sa maison du barrage, M. Hai n’arrêtait pas de se demander : y aura-t-il beaucoup d’eau aujourd’hui ? Le niveau d’eau du lac est-il suffisant pour produire à nouveau de l’électricité ? En arrivant à l'usine, il s'est dirigé rapidement vers le mur du barrage, a laissé tomber le ruban à mesurer à la surface de l'eau, a éclairé la position d'affichage avec une lampe de poche et a secoué la tête lorsque le niveau d'eau était presque inchangé par rapport à il y a 8 heures.
« En plus de 10 ans de travail ici, je n'ai jamais vu le niveau d'eau du réservoir hydroélectrique de Thac Ba baisser aussi bas et mettre autant de temps à remonter », a déclaré M. Hai tout en enregistrant les données à rapporter à la salle de service.
Salle de contrôle de la centrale hydroélectrique de Thac Ba. Photo : Ngoc Thanh
Le 1er juin, le niveau d'eau du lac est descendu à 45,57 m, en dessous du niveau d'eau mort (le niveau d'eau minimum pour faire fonctionner les générateurs est de 46 m). La distance entre la surface de l’eau et le point de haute mer normal est d’environ 13 m. Pour la première fois en 52 ans de fonctionnement, la centrale hydroélectrique de Thac Ba, d'une puissance de 120 MW, a dû arrêter deux générateurs. Le groupe restant de meilleure qualité fonctionne à un rythme modéré, créant juste assez de débit en aval pour assurer l'environnement aquatique.
Juste en dessous de la surface du barrage se trouve la maison de l'opérateur avec 5 employés en service. Sans quitter des yeux l'écran d'affichage des paramètres, M. Nguyen Manh Cuong, directeur général adjoint de la société par actions hydroélectrique de Thac Ba, a déclaré avec inquiétude que le fonctionnement du générateur dans son état actuel pourrait causer des problèmes à tout moment. Tout indice dépassant la limite nécessite des mesures de réponse urgentes.
En quittant la salle de contrôle, M. Cuong est descendu dans la salle d’observation de la turbine. Plus vous vous rapprochez, plus le bruit devient fort. En écoutant les vibrations, avec de nombreuses années d'expérience, il peut reconnaître le niveau d'impact et demander l'arrêt du générateur lorsque cela est nécessaire. En 2016, lorsque le niveau d’eau était bas, les pales des trois unités se sont fissurées, ce qui a nécessité beaucoup de temps et d’argent pour les réparer.
Avec deux générateurs hors service, l'équipe de service doit encore vérifier chaque jour que les machines sont prêtes à fonctionner à nouveau lorsque l'eau reviendra. Normalement, en juin de chaque année, la centrale hydroélectrique de Thac Ba produit environ 20 millions de kWh, mais au cours des 10 premiers jours de juin de cette année, elle n'a produit que 2 millions de kWh. Si l’eau ne retourne pas au lac, le plan de production de l’usine ne pourra pas être mené à bien.
La centrale hydroélectrique de Lai Chau a cessé de fonctionner le 9 juin. Photo : Ngoc Thanh
La situation de la centrale hydroélectrique de Lai Chau, d’une capacité de 1 200 MW, est encore plus grave. Depuis le 2 juin, le lac est descendu sous le niveau d'eau morte, forçant la fermeture de 6 générateurs. La centrale hydroélectrique de Lai Chau est située à la source de la rivière Da, en aval de laquelle se trouvent deux centrales hydroélectriques en cascade, Son La (capacité de 2 400 MW) et Hoa Binh (1 920 MW). L'eau de la rivière ne peut plus s'écouler, ce qui oblige la centrale hydroélectrique de Son La à cesser de fonctionner. La centrale hydroélectrique de Hoa Binh ne sera opérationnelle que pendant environ une semaine encore.
M. Luu Khanh Toan, directeur adjoint de la centrale hydroélectrique de Son La (en charge de la centrale hydroélectrique de Lai Chau) a déclaré que les lacs Lai Chau et Son La étaient pour la première fois en dessous du niveau d'eau morte. Avant l’arrêt des opérations, les unités n’atteignaient que 50 à 60 % de leur capacité.
A plus de 500 km de Thac Ba, Lai Chau, la centrale hydroélectrique de Ban Ve d'une capacité de 320 MW - la plus grande des 40 centrales hydroélectriques de Nghe An - est également confrontée à une pénurie d'eau. Le 7 juin, le niveau d'eau à Ban Ve était de 157 m, soit 20 m de moins qu'à la même période et seulement 2 m de plus que le niveau d'eau mort. Le débit actuel des eaux du lac ne représente qu’un tiers de ce qu’il était à la même période l’année dernière.
M. Ta Huu Hung, directeur de la société hydroélectrique de Ban Ve, a déclaré qu'il y a quelques années, le niveau d'eau du lac approchait du niveau d'eau morte, soit 155 m. Cependant, cette situation s'est produite à la fin du mois de juillet, lorsque la saison des pluies a commencé, la région a alors connu de fortes pluies, ce qui a permis au lac de se reconstituer en eau. Ce n'est que début juin que le niveau de l'eau est descendu pour la première fois à 157 m. Dans les prochains jours, s'il n'y a pas de fortes pluies, le lac atteindra un niveau d'eau morte.
« Tous ceux qui construisent des centrales hydroélectriques espèrent avoir beaucoup d'eau pour assurer l'approvisionnement en électricité et l'irrigation des zones en aval. Dans un avenir proche, si le réservoir atteint un niveau d'eau mort, il y aura un risque de ne pas pouvoir fournir suffisamment d'électricité au système et un manque d'eau pour les zones en aval. C'est le début de la récolte d'été-automne, et un manque d'eau d'irrigation affectera la saison des cultures et réduira les rendements. Nous sommes très inquiets », a déclaré M. Hung.
Niveau d'eau de la centrale hydroélectrique de Ban Ve le 7 juin. Photo : Duc Hung
Située dans la partie supérieure de la rivière Thu Bon, dans le district de Bac Tra My, dans la province de Quang Nam , la centrale hydroélectrique de Song Tranh 2, d'une capacité de 190 MW, n'est pas encore à sec. Cependant, en raison de la chaleur prolongée, le volume d’eau du lac n’est que de 260 millions de m3, soit 49 % de la capacité nominale.
En tant que plus grand réservoir hydroélectrique de Quang Nam, Song Tranh 2 déverse environ 70 à 80 m3/s en aval chaque jour, soit 3 fois plus que le débit d'eau dans le lac. « Il ne pleut pas, le débit d'eau vers le lac est faible, mais l'unité maintient toujours la régulation de l'eau en aval pour donner la priorité à la prévention de la sécheresse », a expliqué M. Tran Nam Trung, directeur de la société hydroélectrique de Song Tranh.
Il est prévu que de juin à août, le lac Song Tranh 2 sera confronté à des difficultés pour approvisionner en eau la vie quotidienne et la production agricole de la zone en aval et risque de ne pas pouvoir accumuler davantage d'eau jusqu'au niveau de montée normal d'ici la fin de cette année pour desservir la saison sèche en 2024.
« L'entreprise se coordonne avec la province de Quang Nam pour réguler de manière optimale les ressources en eau, en collaboration avec le Centre national de contrôle du système électrique pour faire fonctionner les générateurs pendant les heures de pointe afin de répondre à la demande accrue de charge, contribuant ainsi à assurer la sécurité énergétique nationale », a ajouté M. Trung.
La centrale hydroélectrique de Song Tranh 2 début juin. Photo : Dac Thanh
Selon le Département des Techniques de Sécurité Industrielle et de l'Environnement (Ministère de l'Industrie et du Commerce), 9 réservoirs hydroélectriques sont en dessous du niveau d'eau mort. Les générateurs de 11 usines telles que Son La, Lai Chau, Huoi Quang, Thac Ba, Tuyen Quang, Ban Ve, Hua Na, Trung Son, Tri An, Dai Ninh et Pleikrong doivent cesser de produire de l'électricité. La quantité d'eau qui s'écoule dans le lac sert principalement à la régulation, garantissant un débit minimum. Le Nord manque donc actuellement d'environ 5 000 MW, ce qui l'oblige à procéder à des coupures d'électricité tournantes sans préavis depuis fin mai jusqu'à aujourd'hui.
Pendant ce temps, selon le Centre national de prévision hydrométéorologique, le Nord connaîtra de nombreux jours de pluie, mais les niveaux d'eau des rivières et des réservoirs hydroélectriques continueront d'être inférieurs à la moyenne de plusieurs années. Il est prévu que dans les deux prochains mois, en raison de l'influence d'El Niño, les vagues de chaleur continueront à se produire plus de jours que la moyenne de plusieurs années dans les régions du Nord et du Centre. Dans le Nord, les précipitations ont tendance à être déficitaires de 5 à 20 %.
Équipe de reporters
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