Dans un jardin du sud-ouest de Londres, une équipe de recherche composée d'environ 200 scientifiques du Royaume-Uni et du monde entier travaille d'arrache-pied pour identifier les espèces végétales nouvellement découvertes afin d'accélérer les travaux de conservation.
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| Les scientifiques appellent les pays à prendre des mesures urgentes pour conserver les espèces végétales non identifiées. (Source : AFP) |
Des millions d’espèces végétales et fongiques non identifiées pourraient être menacées d’extinction. Des chercheurs des jardins botaniques royaux de Kew, à Londres, ont lancé cet avertissement dans une étude publiée le 10 octobre, appelant les pays à prendre des mesures urgentes pour conserver ces espèces.
Les espèces nouvellement découvertes font partie d’une liste presque complète de toutes les plantes vasculaires identifiées dans le monde.
Les plantes vasculaires ou plantes supérieures sont un groupe de plantes qui possèdent des tissus vasculaires pour conduire l'eau, les minéraux et les substances photosynthétiques dans la tige. Dans cette liste, les scientifiques ont identifié environ 350 000 espèces. Cependant, environ 100 000 autres espèces n’ont pas été officiellement nommées.
L’équipe a recoupé les données de la liste des espèces de plantes vasculaires avec la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Les résultats ont montré qu’environ 75 % de ces espèces végétales non identifiées sont susceptibles d’être menacées d’extinction.
L’équipe de recherche appelle les pays et les organisations à prendre des mesures urgentes pour conserver les espèces végétales non identifiées susmentionnées. En outre, l’étude a également montré qu’environ 45 % des espèces de plantes à fleurs sont menacées d’extinction.
En outre, l’équipe note que des espèces d’arbres, d’herbes et de cactus non identifiés pourraient se cacher dans des forêts reculées du Brésil, de Chine ou de Nouvelle-Guinée.
La conservation de ces plantes est désormais considérée comme l’un des objectifs de la lutte contre le changement climatique et la perte de biodiversité.
Le groupe a également étudié divers échantillons de champignons provenant du monde entier qui ont été rapportés dans des articles de recherche au cours des 150 dernières années. Cette étude est d’une grande importance pour identifier et décrire des espèces fongiques inconnues, afin de servir les travaux de conservation.
« Nous pouvons partager des informations avec d'autres chercheurs », explique la scientifique Laura Martinez-Suz. « Nous pouvons nous entraider pour identifier le rôle de nouveaux champignons dans l'écosystème et évaluer si ces espèces sont menacées d'extinction. »
À ce jour, les scientifiques n’ont identifié que 10 % des 2,5 millions d’espèces de champignons présentes dans le monde.
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