La Bulgarie et la Roumanie rejoignent l'espace Schengen

La Bulgarie et la Roumanie ont rejoint une partie de l'espace de libre circulation Schengen avec la suppression des contrôles aux frontières aériennes et maritimes, après une attente de 13 ans.

Depuis le 31 mars, les gens peuvent voyager par mer ou par air entre les deux pays d'Europe de l'Est et la plupart du reste de l'Union européenne (UE) sans avoir à passer par des contrôles de visa et de passeport.

Le gouvernement roumain a déclaré que les règles de Schengen s'appliqueront à quatre ports maritimes et 17 aéroports, dont l'aéroport d'Otopeni près de la capitale Bucarest, qui sert de plus grande plaque tournante pour les vols Schengen. Des ressources humaines, notamment des agents de la police des frontières et de l'immigration, seront déployées dans les aéroports pour « assister les passagers et détecter ceux qui veulent quitter la Roumanie illégalement ». Des contrôles aléatoires seront effectués pour détecter les personnes porteuses de faux documents et lutter contre la traite des êtres humains.

La Bulgarie et la Roumanie espèrent intégrer pleinement l'espace Schengen d'ici la fin de l'année, mais l'Autriche n'a jusqu'à présent fait que des concessions sur les voies aériennes et maritimes. Les routes terrestres en Bulgarie et en Roumanie n'ont pas été incluses en raison des craintes qu'elles ne facilitent l'entrée des migrants non européens dans d'autres pays du bloc.

Les voyageurs marchent à côté de panneaux nouvellement installés marquant les zones Schengen et non-Schengen dans le plus grand aéroport de Roumanie, Henri Coanda, tôt le 31 mars, peu de temps après que le pays ait rejoint le bloc. Photo : AFP — Des voyageurs marchent à côté de panneaux nouvellement installés marquant les zones Schengen et non-Schengen dans le plus grand aéroport de Roumanie, Henri Coanda, tôt le 31 mars. Photo : *AFP*

« C'est un grand succès pour les deux pays et un moment historique pour Schengen, le plus grand espace de libre circulation au monde. Ensemble, nous construirons une Europe plus forte et plus unie pour tous nos citoyens », a déclaré la présidente de l'UE, Ursula von der Leyen.

Même s'ils ne sont que des membres partiels, l'admission à Schengen est une « étape majeure » pour la Bulgarie et la Roumanie, selon l'analyste en politique étrangère Stefan Popescu.

« Tout Roumain qui doit voyager dans une voie séparée des autres citoyens européens se sent traité différemment », a-t-il déclaré.

Ivan Petrov, un responsable marketing bulgare de 35 ans vivant en France, a déclaré qu'il était enthousiasmé par un trajet moins fatigant et par le temps que cela permettrait de gagner.

Créé en 1985, l'espace Schengen permet à plus de 400 millions de personnes de voyager librement sans contrôles aux frontières intérieures. Avec l'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie, l'espace Schengen compte désormais 29 membres, dont 25 des 27 États membres de l'UE, ainsi que la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.

La Bulgarie et la Roumanie sont les deux seuls États membres de l’UE qui ne bénéficient pas de tous les avantages de Schengen. La Croatie, qui a rejoint l'UE après les deux autres, a été pleinement acceptée dans l'espace Schengen en janvier 2023.

"Nos efforts pour rejoindre Schengen à la frontière terrestre se poursuivent dans de nombreux canaux diplomatiques", a déclaré le ministre roumain de l'Intérieur, Catalin Predoiu.

Les chauffeurs routiers roumains exhortent le gouvernement à agir rapidement pour remédier aux longues files d'attente auxquelles ils sont confrontés. Le principal syndicat des transports routiers de Roumanie a déclaré que le temps d'attente moyen à la frontière avec la Hongrie était de 16 heures. Les compagnies maritimes roumaines enregistrent chaque année des pertes de plusieurs milliards de dollars en raison des longues attentes à la frontière.

Les entreprises bulgares ont également exprimé leur déception quant au fait que la règle de libre circulation n’ait pas été appliquée aux routes. Ils soulignent que « seulement 3 % des marchandises bulgares sont transportées par voie aérienne et maritime, les 97 % restants par route ».