Un mystérieux mur incurvé de 405 km de long traverse la Mongolie

Des chercheurs ont découvert qu'un mur de 405 km de long le long de la frontière entre la Mongolie et la Chine semble avoir été construit à la hâte pour repousser les envahisseurs.

Localisation de l'arc mongol (ligne rouge). Photo : Archéologie de terrain — Localisation de l'arc mongol (ligne rouge). Photo : *Archéologie de terrain*

Une section de la Grande Muraille de Chine qui s'étend jusqu'en Mongolie a été analysée pour la première fois, permettant aux chercheurs de spéculer sur l'histoire et la fonction de cette structure massive. S'étendant sur 405 km, le mur est surnommé « l'arche mongole » en raison de son tracé sinueux. Les recherches sur ce mur spécial ont été publiées dans la revue Field Archaeology, a rapporté IFL Science le 28 décembre.

Cette ancienne barrière, qui longe à peu près la frontière entre la Chine et la Mongolie, s'étend de la province de Sukhbaatar à la province de Dornod, dans le nord-est de la Mongolie, où les températures descendent souvent jusqu'à -25 degrés Celsius. Malgré sa taille et sa complexité, les chercheurs ne savent toujours pas exactement quand cette structure a été construite, par qui et dans quel but.

Constitué d'un mur de terre, d'une tranchée et de 34 structures, le mur et sa construction sont mentionnés dans plusieurs documents historiques du XIe au XIIIe siècle, bien que les chercheurs actuels n'aient pas pu fournir de date plus précise. Conscient que l’arc mongol avait reçu peu d’attention dans la littérature universitaire, une équipe de l’Université hébraïque de Jérusalem en Israël a combiné des images satellite, des cartes chinoises et soviétiques et des observations directes sur le terrain pour analyser le mur et les structures qui l’accompagnent.

Leur découverte la plus remarquable fut que l'arche mongole contenait de nombreuses et larges ouvertures, indiquant qu'elle avait été construite à la hâte et n'avait donc jamais été entièrement renforcée. « Une explication possible des vulnérabilités du système est que l'anneau mongol a été construit à la hâte à la fin de la dynastie Jin comme barrière défensive contre l'invasion mongole », a déclaré l'équipe. Bien que les chercheurs ne soient pas certains de l'âge du mur, sa construction coïncide probablement avec la conquête mongole de la dynastie Jin vers 1200. Ils ont toutefois souligné qu’il ne s’agissait là que d’une hypothèse.

Une autre hypothèse avancée par l'équipe de recherche est que l'arc mongol n'était pas destiné à remplir une fonction militaire mais était lié au contrôle des mouvements des résidents et du bétail, peut-être en lien avec la collecte des impôts. Les preuves à l'appui de cette hypothèse proviennent du fait que le mur n'était pas une bonne barrière, avec de nombreux postes de garde situés dans des endroits peu propices, offrant une mauvaise visibilité sur les environs.

Les chercheurs prévoient de fouiller d'autres structures liées à l'arche mongole pour déterminer quand le mur a été construit et quel était son but.

An Khang (selon IFL Science )

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