Selon l'expert de la Premier League Alex Keble, le match nul 1-1 est le reflet fidèle du match de la 18e journée à Anfield, où Liverpool et Arsenal ont tous deux su contrer les forces de l'autre.
L'erreur d'Arteta
Outre le fait qu'Oleksandr Zinchenko ait été dominé par Mohamed Salah, Arsenal a mieux joué que Liverpool en première mi-temps, Mikel Arteta ayant opté pour une approche directe. Au cours des 45 premières minutes, les Gunners ont contrôlé le ballon à 45%, mais ont eu sept tirs dont deux cadrés - contre 4 et 1 pour Liverpool.
David Raya et la défense d'Arsenal ont continuellement envoyé de longues passes depuis l'arrière, annulant ainsi tout espoir de récupérer le ballon dans des positions hautes avec le style familier de "gegenpressing" de Jürgen Klopp.
Arteta dirige les joueurs d'Arsenal lors de la première mi-temps du match nul 1-1 à Anfield lors de la 18e journée de Premier League le 23 décembre. Photo : arsenal.com
L'équipe visiteuse prend un minimum de risques à domicile et souhaite faire avancer le ballon le plus souvent possible. Les statistiques le montrent, Arsenal établissant un record de passes vers l'avant depuis le début de la saison, avec 43 % d'entre elles dirigées vers le but de Liverpool.
Cette approche a fonctionné, empêchant Liverpool de développer son style de jeu préféré jusqu'à ce que la pression d'Arsenal commence à diminuer vers la fin de la première mi-temps.
La guerre Salah-Zinchenko
La clé de la tactique de Liverpool en première mi-temps a été l'exploitation par Mohamed Salah de la position d'Oleksandr Zinchenko, et l'une de ces situations a conduit à un but. À la 29e minute, sur une longue passe de Trent Alexander-Arnold, Zinchenko a mal évalué le point d'atterrissage et a laissé Salah s'échapper sur l'aile droite. L'attaquant égyptien a calmement manipulé le ballon, a facilement éliminé Zinchenko pour se tourner vers le milieu et terminer avec son pied gauche puissant, envoyant le ballon dans le filet de David Raya.
Zinchenko a mal évalué le point d'atterrissage, donnant indirectement une chance à Salah et en profitant pour marquer l'égalisation 1-1. Capture d'écran
Liverpool a continué à bien attaquer l'aile droite en seconde période, mais Klopp a soudainement changé son équipe en effectuant trois changements à la 68e minute, faisant entrer Darwin Nunez, Ryan Gravenberch et Harvey Elliott.
L'entraîneur allemand a poussé Salah à jouer comme attaquant avec Nunez dans l'espoir de profiter des transitions et des contre-attaques, quand Arsenal était plus aventureux en possession à domicile. Cependant, Harvey Elliott coupe souvent vers la position n°10 depuis l'aile droite, aidant ainsi Zinchenko à ne plus être sous une grande pression.
Après ces trois remplacements, Liverpool n'avait plus que 42% de possession de balle et quatre tirs cadrés. Comme Arteta, les changements apportés par Klopp en seconde période ont affecté le jeu de l'équipe.
Le pivot défensif d'Arsenal
Arsenal n'a pas réussi à cadrer un tir après l'ouverture du score de Gabriel à la quatrième minute, en grande partie parce qu'ils ne se sont pas aventurés haut sur le terrain. Kai Havertz et Gabriel Martinelli se déplacent souvent au bord de la surface de réparation lorsque leurs coéquipiers centrent ou passent.
Bien qu'il ait parlé lors de sa conférence de presse d'avant-match de sa détermination à gagner à Anfield pour la première fois depuis la saison 2012-13, le choix d'Arteta d'une telle approche est raisonnable. « La mentalité conservatrice à long terme de ce match était un autre signe de la maturité croissante d'Arsenal et de sa solide capacité défensive », a commenté Keble.
Le duo de défenseurs centraux William Saliba et Gabriel a réalisé une autre performance sublime, contrôlant bien Nunez, Cody Gakpo et Salah, tandis que Declan Rice montrait toujours son excellence habituelle au milieu de terrain. La solide défense d'Arsenal a empêché Liverpool d'exploser comme lorsqu'ils avaient battu West Ham 5-1 en quarts de finale de la Coupe de la Ligue quelques jours plus tôt.
L'attaquant de Liverpool Nunez (numéro 9) est tombé après une dispute avec le défenseur d'Arsenal Saliba lors du match nul 1-1 à Anfield lors de la 18e journée de la Premier League anglaise le 23 décembre. Photo : Reuters
Bien sûr, Arsenal a également eu la chance d'échapper à la défaite à la 72e minute, lorsque Liverpool a contre-attaqué dans une situation de « 5 contre 1 », mais le tir de Trent Alexander-Arnold a touché la barre transversale. Le match a également été controversé, le milieu de terrain Martin Odegaard ayant clairement bloqué le ballon avec sa main dans la surface de réparation à la 18e minute, mais Arsenal a quand même échappé à un penalty.
Hong Duy
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