Comme lors des derniers jours de trêve, les otages ont été récupérés par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et emmenés en Israël.
Majed Al-Ansari, porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, a déclaré dans un communiqué que, selon les termes de l'accord négocié par le Qatar, 30 Palestiniens - dont 16 enfants et 14 femmes - ont été libérés mercredi d'Israël.
M. Ansari a déclaré que deux Russes et quatre Thaïlandais ont été libérés en dehors de l'accord. Parmi les dix Israéliens libérés, cinq avaient la double nationalité. Parmi les enfants ayant une double nationalité, on compte un enfant ayant la double nationalité néerlandaise, trois enfants ayant la double nationalité allemande et un enfant ayant la double nationalité américaine.
Les otages libérés faisaient partie des 240 otages capturés par des hommes armés du Hamas lors d'une attaque du 7 octobre en Israël. Les bombardements israéliens à Gaza en réponse à l'attaque ont tué 15 000 Gazaouis, selon les autorités sanitaires locales.
Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait identifié plus tôt les deux Russes d'origine israélienne libérés mercredi comme étant Elena Trupanov, 50 ans, et Irena Tati, 73 ans. Des images de la branche armée du Hamas montrent les femmes remises au CICR et emmenées hors de la bande de Gaza.
Négociations pour prolonger la trêve
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken est arrivé à Tel-Aviv pour la troisième fois depuis l'attaque du 7 octobre et devrait rencontrer les dirigeants israéliens pour discuter de la prolongation de la trêve et du renforcement de l'aide humanitaire à Gaza.
Deux responsables palestiniens ont déclaré à Reuters que des discussions étaient en cours pour prolonger la trêve avant son expiration jeudi, mais qu'aucun progrès significatif n'avait été réalisé.
La chaîne israélienne Channel 12 a rapporté que Netanyahu tiendrait une réunion de sécurité mercredi soir, heure locale.
Osama Hamdan, un haut responsable du Hamas au Liban, a déclaré, selon des médias soutenus par le Hamas, que les efforts visant à prolonger la trêve « ne valent pas la peine d'être évoqués pour l'instant, et les propositions que nous avons reçues ne méritent pas d'être prises en considération ».
Un responsable israélien avait déclaré plus tôt que la trêve ne serait pas prolongée sans l'engagement de libérer toutes les femmes et tous les enfants retenus en otage. Le responsable a déclaré que le gouvernement israélien estimait que les milices détenaient encore suffisamment de femmes et d'enfants en otage pour prolonger la trêve de deux à trois jours.
Photo : REUTERS/Alexander Ermochenko.
Un responsable palestinien a déclaré que les négociateurs discutaient de la possibilité que les hommes israéliens soient libérés dans des conditions différentes de l'échange de prisonniers qui prévoit trois prisonniers palestiniens pour chaque femme ou enfant israélien.
« Le Qatar continue d'espérer que les progrès réalisés ces derniers jours pourront être maintenus et que les parties pourront parvenir à un accord pour prolonger la trêve humanitaire », a déclaré Ansari dans un communiqué.
Affrontements en Cisjordanie
Pendant ce temps, lors d'un affrontement dans la ville de Jénine en Cisjordanie entre des soldats israéliens et des Palestiniens, deux hommes et deux hommes armés ont été tués, selon l'agence de presse palestinienne WAFA.
Selon le rapport, un garçon de 8 ans, un homme de 15 ans et deux hauts commandants de milice ont été tués dans l'affrontement. L'armée israélienne a confirmé que les hommes avaient lancé des explosifs sur les soldats israéliens, avant que ceux-ci ne ripostent.
L'échange d'otages a été éclipsé par une affirmation non vérifiée du Hamas selon laquelle une famille d'otages israéliens, dont le plus jeune, Kfir Bibas, avait été tuée dans un attentat à la bombe israélien.
Des responsables israéliens ont déclaré qu'ils examinaient les rapports du Hamas sur la famille Bibas, un problème très médiatisé en Israël car les familles des otages – dont Kfir, 10 mois, son frère Ariel, 4 ans, et sa mère Shiri – sont parmi les plus préoccupées.
La famille Bibas a déclaré avoir reçu des informations sur le rapport du Hamas. « Nous attendons que de nouvelles informations soient confirmées et espérons que ce rapport sera démenti par les autorités », a déclaré un communiqué du Forum des familles d'otages et de personnes disparues.
Jusqu’à présent, les milices de Gaza ont libéré plus de 70 femmes et enfants israéliens dans le cadre de la première trêve. D’autres étrangers, principalement des travailleurs thaïlandais, ont également été libérés dans le cadre d’un accord distinct. Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Parnpree Bahiddha-Nukara, a fondu en larmes lorsqu'il a rencontré les Thaïlandais libérés en Israël après sept semaines de captivité et a déclaré qu'il s'attendait à ce que les 13 otages thaïlandais restants soient bientôt libérés.
Israël a libéré 180 prisonniers, dont des femmes et des jeunes hommes.
La trêve de quatre jours a été prolongée de 48 heures mardi, et le gouvernement israélien a déclaré qu'il était prêt à la prolonger à condition que le Hamas accepte de libérer au moins 10 otages par jour. Cependant, à mesure que le nombre de femmes et d’enfants retenus en otage diminue, cela pourrait signifier que le Hamas acceptera probablement des conditions qui libéreraient des hommes israéliens pour la première fois.
La trêve a apporté la première période de stabilité à Gaza depuis le début de la guerre, après que le territoire de 2,3 millions de personnes ait été presque rasé.
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré mercredi que la bande de Gaza était le théâtre d'une « catastrophe humanitaire historique » et a exhorté le monde à ne pas détourner le regard de la scène.
Nguyen Quang Minh (selon Reuters)
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