Yoga: el secreto para ayudar a los jugadores a prolongar sus carreras

Gracias al yoga, Predrag Radosavljevic jugó al más alto nivel durante cinco años más y ganó el premio al Jugador de la Temporada de la MLS a la edad de 40 años, mientras que Gareth Barry estableció el récord de aparición en la Premier League con 653 partidos.

Cuando su sueño de jugar para la selección nacional femenina sueca se vio arruinado por una lesión, el yoga le dio a Sharon Heidaripour la salvación y una nueva motivación. Mohamed Salah celebró una vez uno de los goles más espectaculares de su carrera con una famosa pose de yoga. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Antonio Conte son devotos de este método de entrenamiento.

En el fútbol moderno, como los jugadores buscan más formas de aumentar su fuerza física, el papel del yoga es más importante que nunca. The Athletic habló con personas que practican, enseñan y creen que el yoga ha cambiado sus vidas tanto dentro como fuera de la cancha.

El yoga se está convirtiendo en una tendencia en el fútbol europeo de alto nivel. Foto: The Athletic

Sharon Heidaripour, que juega para el club sueco de primera división Jitex BK, con sede en las afueras de Gotemburgo, como enérgica extremo derecha, la vida de ha estado entrelazada con el fútbol. Desde pequeña soñaba con ser jugadora profesional.

Eso significa que Heidaripour debe trabajar duro para recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) y competir contra el tiempo para estar de regreso a tiempo para el servicio internacional a la edad de 19 años. "Estaba haciendo el doble de entrenamientos y dando lo mejor de mí, pero un día me llevaron rápidamente al hospital y me diagnosticaron un ligamento cruzado anterior (LCA)", recordó. "Fue terrible cuando el fútbol parecía haber terminado. Perdí parte de mi identidad y caí en un agujero negro".

Pero el yoga le dio a Heidaripour una manera de regresar. Ella se mudó a Londres. Entre su estancia allí y su regreso a su casa en Gotemburgo, se dio cuenta de que anhelaba trabajar en el entorno futbolístico que todavía amaba. Si no puede jugar, Heidaripour utilizará su creciente fascinación por las antiguas prácticas indias para ayudar a los jugadores a desarrollarse.

Después de obtener una licenciatura en terapia deportiva de la Universidad Metropolitana de Londres y una maestría en rehabilitación de fútbol, ​​Heidaripour pasó a trabajar en los clubes de la Premier League Chelsea y Arsenal, tratando a jóvenes de la academia y estrellas del primer equipo por igual. Luego se fue a iniciar su propio negocio, combinando sus dos pasiones, Fútbol Yoga.

"En el Arsenal recuperamos a algunos jugadores antes de lo previsto", afirmó Heidaripour. Ella no enseña yoga en el London Club, pero ha comenzado a utilizar algunos de sus métodos en su trabajo. "Se trata principalmente de tratar lesiones, pero siento que hay una gran brecha entre la medicina y la ciencia del fútbol y cómo ayudar a los jugadores de manera más integral", agregó el experto.

El estudio de yoga privado de Heidaripour atrae a clientes como el trío del Arsenal Robert Pires, Santi Cazorla, Laurent Koscielny y está expandiéndose. Pero cuando intentó aportar más de eso a su función en los Emiratos, Heidaripour se mostró en gran medida poco entusiasmada.

Heidaripour le enseña un movimiento de yoga al jugador estadounidense del Valencia Yunus Musah. Fotografía: Sharon Heidaripour

Así, Heidaripour dejó el Arsenal en 2015 para embarcarse en un programa de estudios en el extranjero de un año de duración, autofinanciado, trabajando con jugadores, entrenadores, incluso agentes y periodistas de todo el mundo. La ex sueca amplió sus estudios de yoga en México e incluso viajó al principal club de Costa Rica, el Deportivo Saprissa, donde los jugadores regresan de las lesiones del ligamento cruzado anterior en la mitad del tiempo que normalmente lleva en Europa, nueve meses.

“Es una cuestión de mentalidad”, dice Heidaripour. "El sol siempre brilla y los jugadores lesionados empiezan todo con una sonrisa y una actitud positiva. El yoga ayuda mucho con eso y es necesario tratar el cuerpo, la mente y las emociones de los jugadores por igual".

Una de las primeras cosas que Heidaripour ajusta cuando los jugadores realizan posturas de yoga es la respiración . “La mayoría de la gente no respira adecuadamente”, explica. "Su respiración es demasiado superficial. Los futbolistas no son una excepción. A través del yoga y la atención plena, puedes entrenar tu respiración. Respirar desde el abdomen y el diafragma en realidad activa el sistema nervioso parasimpático. Esta es la red de nervios que ayuda al cuerpo a relajarse después de períodos de estrés o peligro, y también ayuda a ejecutar procesos que sustentan la vida, como la digestión, cuando te sientes seguro y relajado".

De regreso en Inglaterra, Heidaripour aportó un nuevo nivel de comprensión a los clientes de la Premier League a medida que Yoga Football comenzaba a crecer. Comenzó ayudando al internacional francés Koscielny, quien sufrió una grave lesión mientras jugaba para el Arsenal apenas unas semanas antes del Mundial de 2018.

"Koscielny se rompió el tendón de Aquiles en la semifinal de la Europa League contra el Atlético", explicó. "Era mayo y no iba a poder jugar el Mundial de Rusia, que ganó Francia. Fue devastador para Koscielny y su familia. Pero Koscielny es un jugador fuerte, humilde y trabajador y, después de la operación, cuando pudo hacerlo, empezamos a hacer yoga de nuevo después del entrenamiento".

Heidaripour dijo que el ex mediocampista del Arsenal hace dos o tres sesiones de yoga por semana, para evitar sobrecargar su tendón de Aquiles. Según ella, las técnicas de respiración ayudan a Koscielny a sanar desde dentro, mentalmente, porque el proceso de recuperación de una lesión así es muy largo y solitario. "Koscielny vino al campo de entrenamiento, pero no pudo unirse a sus compañeros de equipo", añadió Heidaripour. "Había depresión y mucha frustración, pero el yoga lo ayudó a calmarse y a adquirir la mentalidad necesaria para volver más fuerte. Las emociones que se viven durante ese período tienen un impacto real en la forma en que se vuelve a jugar. Los jugadores son seres humanos con vidas normales, que pueden verse afectados por enfermedades, duelos y otros problemas. Esa calma interior es muy importante".

Heidaripour guía a Kocielny a través del yoga. Foto: sharon_footballyoga

Más de cuatro años después, la ambición de Heidaripour de difundir el yoga sigue intacta . "Quiero cambiar el mundo del fútbol", afirmó. “Mi objetivo es conseguir que más academias, en Europa y América, incorporen el yoga a las rutinas de sus jugadores. Cuando eres un futbolista joven, puedes sentirte imparable. A medida que se hacen mayores, los jugadores jóvenes pueden seguir teniendo desequilibrios en la pelvis y las caderas. Si patean más con una pierna, eso puede crear un desequilibrio, y el yoga lo soluciona”.

Heidaripour, ahora de regreso en Suecia, contrató a un entrenador en Inglaterra que puede realizar sesiones grupales o individuales. Estas sesiones están diseñadas por Heidaripour o se realizan vía vídeo en Zoom, que los jugadores pueden seguir junto al entrenador en el campo de entrenamiento o en casa.

“El yoga es eficaz tanto en la prevención de lesiones como en la rehabilitación”, continuó. Según Heidaripour, cuando un jugador se recupera de una lesión, a menudo se le asigna un fisioterapeuta aparte. Pero cuando regresa al equipo y a los entrenamientos con normalidad, ese trabajo extra no siempre está ahí. Al regresar, lo ideal sería que el jugador todavía tuviera que someterse a rehabilitación durante los próximos 18 meses para evitar volver a lesionarse. El sentimiento más común que tienen los jugadores después de una sesión de yoga es el de “liberación” a nivel psicológico. "En primer lugar, mi visión siempre ha sido llevar esto a las academias. Puede ser una herramienta que puedan utilizar cuando lo necesiten en sus vidas, para tranquilizarse. Miren cuántos jugadores tienen dificultades cuando sus clubes los liberan, es realmente útil", agregó Heidaripour.

Para Radosavljevic, ex mediocampista del Everton y Portsmouth, el yoga llegó tarde en su carrera, cuando estaba entrando en el ocaso de su carrera y consideró retirarse a la edad de 38 años . El serbio jugaba entonces en la MLS para los Kansas City Wizards, ahora Sporting Kansas City, donde ganó el premio al Jugador Más Valioso de la MLS en 1997, pero sintió que su cuerpo se deterioraba cerca del final de la temporada 2001.

"Un día llegué a casa después del entrenamiento y le dije a mi esposa que ya era suficiente", dijo Radosavljevic. “Me llevó dos días recuperarme de un entrenamiento duro. Era septiembre y la temporada terminaba en octubre. Ella quería que probara el yoga y yo le dije: ‘¿Qué demonios?’. Me reí, pero decidí intentarlo y ver hasta dónde me llevaría el yoga”.

"La primera vez que hice yoga, quise llorar después de 20 minutos", bromeó el excentrocampista del Everton. "Yo era el único hombre allí y mientras el resto de las mujeres hacían cosas increíbles con sus cuerpos, yo temblaba en una esquina. Quería irme pero era terca. Luego, después del entrenamiento, me di una ducha y me sentí más liviana. Empecé a ir tres veces por semana y el impacto en mí fue increíble. En la pretemporada entrenaba dos veces al día y me sentía como si tuviera 22 años nuevamente".

Radosavljevic con los colores del Kansas City a los 40 años, cuando ganó el premio al Jugador Más Valioso de la MLS en 2003. Foto: MLS

Gracias al yoga, Radosavljevic jugó cuatro años más en la MLS y fue nombrado MVP nuevamente en 2003. "El fútbol se trata de lo que haces fuera del campo", dijo. "Me hubiera gustado empezar a practicar yoga cuando era más joven. Cuando tienes esa flexibilidad, sientes que puedes hacer cualquier cosa. Compito el sábado, me tomo el domingo libre, hago una sesión intensa de yoga el lunes y otra sesión el miércoles". Sin embargo, Radosavljevic también enfatiza que el yoga es difícil. Algunos de sus compañeros lo intentaron y se dieron por vencidos. "Después de una sesión de yoga de 90 minutos, sudas el doble que en el fútbol. Mantienes la postura durante 45 segundos y, como los hombres, podemos sentir rigidez en las caderas y eso nos duele", añadió el jugador.

Radosavljevic, que ahora tiene 59 años y es entrenador asistente del club Seattle Sounders de la MLS, dijo que el entrenamiento de fútbol tradicional ayuda a acortar y desarrollar los músculos, mientras que el yoga ayuda a alargarlos y tonificarlos. "Creo que los juegos serán aún más rápidos en el futuro si los jugadores jóvenes practican más yoga", predijo.

Barry disfrutó de una carrera similar en la Premier League . El internacional inglés comenzó a practicar yoga mientras estaba en el Aston Villa y mantuvo el hábito mientras ganaba el título de la Premier League 2011-12 con el Manchester City, así como durante su etapa como jugador en el Everton y el West Brom.

“Mi carrera comenzó en una etapa de transición en la ciencia del deporte”, compartió Barry. "La elección era: 'Haz lo que siempre has hecho o prueba algo nuevo', y yo lo intentaría todo. El yoga sin duda me ayudó hacia el final de mi carrera, pero lo hago desde principios de los años 2000. Hacia el final de mi carrera en el West Brom, todavía hacía yoga una o dos veces por semana, y me usaron como ejemplo para que los jugadores más jóvenes se involucraran. Algunos lo probaban y lo disfrutaban, mientras que otros lo dejaban. Los futbolistas son supersticiosos y si les va bien después de una sesión de yoga, continuarán, y viceversa".

El día del partido, Barry comenzará a estirarse con posturas de yoga en casa antes de unirse al equipo. “El yoga te enseña sobre tu cuerpo y lo que puedes obtener de él”, afirma. “Incorporaré el yoga a mi rutina antes del partido. Luego, las sesiones de yoga durante la semana te brindan un momento de calma donde puedes respirar y despejar tu mente”.

Barry (camiseta azul, en el centro) durante una sesión de yoga en el West Brom Club. Foto: expressandstar

Nedum Onuoha, otro ex jugador del Manchester City, también cree en el valor del yoga y de una forma similar pero más intensa de Pilates. "Ryan Giggs, que jugó en el Manchester United hasta los 40 años, me inspiró a entrenar así", dijo. "La forma en que esto prolongó la carrera de Giggs fue notable y fue el comienzo de un nuevo nivel de preparación para los jugadores. En lugar de presentarse a una sesión de entrenamiento a las 10 a. m. a las 9.45 a. m. y marcharse a las 12 a. m., los jugadores comenzaron a hacer ejercicios adicionales, como yoga y pilates. Eso te hace más fuerte y más flexible. Comencé a hacerlo en el Manchester City y luego en el Sunderland".

Sheila McVitty es una profesora que ha trabajado en varios clubes del noroeste de Inglaterra, incluidos Everton, Wigan Athletic, Blackburn Rovers y el equipo femenino del Manchester United. Para ella, la revolución del yoga fue silenciosa pero importante.

“Veo a jugadores jóvenes de academias haciendo yoga en la escuela, incluso antes de empezar a entrenar fútbol. Es fantástico, porque comprenden los beneficios desde el principio y aprecian cómo el yoga puede ayudar a su salud”, afirma McVitty. “Si eres futbolista, normalmente entrenas de forma lineal, como si estuvieras corriendo. Eso significa que los isquiotibiales pueden ponerse muy tensos, los cuádriceps (músculos del muslo) pueden volverse muy dominantes y eso puede causar problemas. Es importante relajar las restricciones que conlleva el deporte. También trabajo con bailarines de ballet y, aunque es muy diferente, suelen ser muy flexibles, así que básicamente los estás ayudando a superar sus restricciones. Con los bailarines, en cierto modo, estás tratando de contenerlos y mejorar su estabilidad para que no sean demasiado flexibles y sus articulaciones se vuelvan inestables. Los futbolistas a veces necesitan ser más flexibles”.

Al igual que Radosavljevic, McVitty está familiarizado con el sentimiento general cuando se trata de jugadores que suben al mat de yoga. “Si tuviera un dólar por cada entrenador o exjugador que dijo que deseaba haber practicado yoga más o antes en su carrera, sería rica”, se ríe.

Hong Duy (según The Athletic )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/yoga-bi-quyet-giup-cau-thu-keo-dai-su-nghiep-4621188.html