Yoga: el secreto para ayudar a los jugadores a prolongar sus carreras

Gracias al yoga, Predrag Radosavljevic jugó al más alto nivel durante cinco años más y ganó el premio al Jugador de la Temporada de la MLS a los 40 años, mientras que Gareth Barry estableció el récord de aparición en la Premier League con 653 partidos.

Cuando su sueño de jugar para la selección nacional femenina sueca se arruinó por una lesión, el yoga le dio a Sharon Heidaripour la salvación y una nueva motivación. Mohamed Salah celebró una vez uno de los goles más espectaculares de su carrera con una famosa pose de yoga. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Antonio Conte son seguidores de este método de entrenamiento.

En el fútbol moderno, como los jugadores buscan más formas de aumentar su fuerza física, el papel del yoga es más importante que nunca. The Athletic habló con personas que practican, enseñan y creen que el yoga ha cambiado sus vidas tanto dentro como fuera de la cancha.

El yoga se está convirtiendo en tendencia en el fútbol europeo de élite. Foto: The Athletic

Sharon Heidaripour, que juega en el club sueco de primera división Jitex BK, con sede en las afueras de Gotemburgo, como enérgico extremo derecho, tiene una vida entrelazada con el fútbol. Desde pequeña soñaba con ser jugadora profesional.

Eso significa que Heidaripour debe trabajar duro para recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) y competir contrarreloj para estar de vuelta a tiempo para la selección nacional a los 19 años. "Estaba entrenando el doble y esforzándome al máximo, pero un día me llevaron de urgencia al hospital y me diagnosticaron una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA)", recordó. Fue terrible cuando el fútbol pareció acabarse. Perdí parte de mi identidad y caí en un agujero negro.

Pero el yoga le permitió a Heidaripour regresar a casa. Se mudó a Londres. Entre su estancia allí y su regreso a su casa en Gotemburgo, se dio cuenta de que anhelaba trabajar en el entorno futbolístico que aún amaba. Si no puede jugar, Heidaripour utilizará su creciente fascinación por las antiguas prácticas indias para ayudar a los jugadores a desarrollarse.

Después de obtener una licenciatura en terapia deportiva de la Universidad Metropolitana de Londres y una maestría en rehabilitación de fútbol, ​​Heidaripour pasó a trabajar en los clubes de la Premier League Chelsea y Arsenal, tratando a jóvenes de la academia y estrellas del primer equipo por igual. Luego se fue a emprender su propio negocio, combinando sus dos pasiones, Football Yoga.

"En el Arsenal trajimos a algunos jugadores antes de lo previsto", dijo Heidaripour. Ella no enseña yoga en el London Club, pero ha comenzado a utilizar algunos de sus métodos en su trabajo. "Se trata principalmente de tratar lesiones, pero siento que hay una gran brecha entre la medicina del fútbol y la ciencia y cómo ayudar a los jugadores de manera más integral", agregó el experto.

El estudio de yoga privado de Heidaripour atrae a clientes como el trío del Arsenal Robert Pires, Santi Cazorla, Laurent Koscielny y está expandiéndose. Pero cuando intentó aportar más de eso a su función en los Emirates, Heidaripour se mostró en gran medida poco entusiasmada.

Heidaripour le enseña un movimiento de yoga al jugador estadounidense del Valencia Yunus Musah. Fotografía: Sharon Heidaripour

Así que Heidaripour dejó el Arsenal en 2015 para pasar un año, financiado por él mismo, trabajando con jugadores, entrenadores, incluso agentes y periodistas de todo el mundo. La ex sueca amplió sus estudios de yoga en México e incluso viajó al principal club de Costa Rica, el Deportivo Saprissa, donde los jugadores regresan de las lesiones del ligamento cruzado anterior en la mitad del tiempo que normalmente lleva en Europa, los nueve meses.

“Es una cuestión de mentalidad”, dice Heidaripour. El sol siempre brilla y los jugadores lesionados empiezan todo con una sonrisa y una actitud positiva. El yoga ayuda mucho con eso y es necesario tratar el cuerpo, la mente y las emociones de los jugadores por igual.

Una de las primeras cosas que Heidaripour ajusta cuando los jugadores realizan posturas de yoga es la respiración . “La mayoría de la gente no respira correctamente”, explica. Su respiración es demasiado superficial. Los futbolistas no son la excepción. Mediante el yoga y la atención plena, se puede entrenar la respiración. Respirar desde el abdomen y el diafragma activa el sistema nervioso parasimpático. Esta es la red nerviosa que ayuda al cuerpo a relajarse tras periodos de estrés o peligro, y también facilita el funcionamiento de procesos vitales, como la digestión, cuando uno se siente seguro y relajado.

De regreso en Inglaterra, Heidaripour aportó un nuevo nivel de comprensión a los clientes de la Premier League a medida que Yoga Football comenzó a crecer. Comenzó ayudando al internacional francés Koscielny, quien sufrió una grave lesión mientras jugaba para el Arsenal apenas unas semanas antes del Mundial de 2018.

"Koscielny se rompió el tendón de Aquiles en la semifinal de la Europa League contra el Atlético", dijo. Era mayo y no iba a poder jugar el Mundial de Rusia, que ganó Francia. Fue devastador para Koscielny y su familia. Pero Koscielny es un jugador fuerte, humilde y trabajador, y después de la cirugía, cuando pudo hacerlo, volvimos a hacer yoga después de entrenar.

Heidaripour dijo que el ex mediocampista del Arsenal hace dos o tres sesiones de yoga por semana, para evitar sobrecargar su tendón de Aquiles. Según ella, las técnicas de respiración ayudan a Koscielny a sanar desde dentro, mentalmente, porque el proceso de recuperación de una lesión así es muy largo y solitario. "Koscielny llegó al campo de entrenamiento, pero no pudo unirse a sus compañeros de equipo", añadió Heidaripour. Había depresión y mucha frustración, pero el yoga lo ayudó a calmarse y a prepararse mentalmente para volver con más fuerza. Las emociones durante ese período tienen un gran impacto en tu recuperación. Los jugadores son seres humanos con vidas normales, que pueden verse afectados por enfermedades, duelos y otros problemas. Esa calma interior es muy importante.

Heidaripour guía a Kocielny a través del yoga. Foto: sharon_footballyoga

Más de cuatro años después, la ambición de Heidaripour de difundir el yoga sigue intacta . "Quiero cambiar el mundo del fútbol", dijo. Mi objetivo es que más academias, en Europa y América, incorporen el yoga a las rutinas de sus jugadores. Como futbolista joven, puedes sentirte imparable. A medida que envejecen, los jugadores jóvenes aún pueden tener desequilibrios en la pelvis y la cadera. Si patean más con una pierna, eso puede crear un desequilibrio, y el yoga lo aborda.

Heidaripour, ahora de regreso en Suecia, contrató a un entrenador en Inglaterra que pudiera realizar sesiones grupales o individuales. Estas sesiones están diseñadas por Heidaripour o se realizan vía vídeo en Zoom, y los jugadores pueden seguirlas junto al entrenador en el campo de entrenamiento o en casa.

“El yoga es eficaz tanto para prevenir lesiones como para la rehabilitación”, continuó. Según Heidaripour, cuando un jugador se recupera de una lesión, a menudo se le asigna un fisioterapeuta aparte. Pero cuando regresa al equipo y a los entrenamientos con normalidad, ese trabajo extra no siempre está ahí. Al regresar, lo ideal sería que el jugador todavía tuviera que someterse a rehabilitación durante los próximos 18 meses para evitar volver a lesionarse. El sentimiento más común que tienen los jugadores después de una sesión de yoga es “liberación” a nivel psicológico. "Ante todo, mi visión siempre ha sido llevar esto a las academias. Puede ser una herramienta que puedan usar cuando la necesiten, para tranquilizarse. Fíjense en la cantidad de jugadores que tienen dificultades cuando sus clubes los liberan; es realmente útil", añadió Heidaripour.

Para Radosavljevic, ex mediocampista del Everton y Portsmouth, el yoga llegó tarde en su carrera, cuando estaba entrando en el ocaso de su carrera y consideró retirarse a los 38 años . El serbio jugaba entonces en la MLS para los Kansas City Wizards, ahora Sporting Kansas City, donde ganó el premio al Jugador Más Valioso de la MLS en 1997, pero sintió que su cuerpo se deterioraba hacia el final de la temporada 2001.

"Un día volví a casa del entrenamiento y le dije a mi esposa que ya era suficiente", dijo Radosavljevic. Me llevó dos días recuperarme de un entrenamiento duro. Era septiembre y la temporada terminaba en octubre. Quería que probara el yoga y le dije: "¿Qué demonios?". Me reí, pero decidí intentarlo y ver adónde me llevaba el yoga.

"La primera vez que hice yoga, quise llorar a los 20 minutos", bromeó el excentrocampista del Everton. Era el único hombre allí, y mientras las demás mujeres hacían cosas increíbles con sus cuerpos, yo temblaba en una esquina. Quería irme, pero me empeñé. Después del entrenamiento, me duché y me sentí más ligero. Empecé a ir tres veces por semana y el impacto fue increíble. Para la pretemporada, entrenaba dos veces al día y me sentía como si volviera a tener 22 años.

Radosavljevic con los colores del Kansas City a los 40 años, cuando ganó el premio al Jugador Más Valioso de la MLS en 2003. Foto: MLS

Gracias al yoga, Radosavljevic jugó cuatro años más en la MLS y fue nombrado MVP nuevamente en 2003. "El fútbol se trata de lo que haces fuera del campo", dijo. Ojalá hubiera empezado a practicar yoga de más joven. Cuando tienes esa flexibilidad, sientes que puedes con todo. Compito el sábado, descanso el domingo, hago una sesión intensa de yoga el lunes y otra el miércoles. Sin embargo, Radosavljevic también enfatiza que el yoga es difícil. Algunos de sus compañeros lo intentaron y se dieron por vencidos. "Después de una sesión de yoga de 90 minutos, sudas el doble que en el fútbol. Mantienes la postura durante 45 segundos y, como hombres, podemos sentir rigidez en las caderas y es doloroso", añadió el jugador.

Radosavljevic, que ahora tiene 59 años y es entrenador asistente del club Seattle Sounders de la MLS, dijo que el entrenamiento de fútbol tradicional ayuda a acortar y desarrollar los músculos, mientras que el yoga ayuda a alargarlos y tonificarlos. "Creo que los juegos serán aún más rápidos en el futuro si los jugadores jóvenes practican más yoga", predijo.

Barry disfrutó de una carrera similar en la Premier League . El internacional inglés comenzó a practicar yoga mientras estaba en Aston Villa y mantuvo el hábito mientras ganaba el título de la Premier League 2011-12 en el Manchester City, así como durante su estancia en Everton y West Brom.

“Mi carrera comenzó en una etapa de transición en la ciencia del deporte”, compartió Barry. La opción era: 'Hacer lo de siempre o probar algo nuevo sobre la marcha', y yo lo intentaba todo. El yoga sin duda me ayudó al final de mi carrera, pero lo llevo haciendo desde principios de los 2000. Hacia el final de mi carrera en el West Brom, todavía practicaba yoga una o dos veces por semana, y me usaron como ejemplo para animar a los jugadores más jóvenes. Algunos lo probaban y les gustaba, mientras que otros lo evitaban. Los futbolistas son supersticiosos y si les va bien después de una sesión de yoga, continúan, y viceversa.

El día del partido, Barry comenzará a estirarse con posturas de yoga en casa antes de unirse al equipo. “El yoga te enseña sobre tu cuerpo y lo que puedes obtener de él”, afirma. Incorporaré yoga a mi rutina antes del partido. Luego, las sesiones de yoga entre semana te darán un momento de calma para respirar y despejar la mente.

Barry (camiseta azul, en el centro) durante una sesión de yoga en el West Brom Club. Foto: expressandstar

Nedum Onuoha, otro ex jugador del Manchester City, también cree en el valor del yoga y del Pilates, una modalidad similar pero más intensa. "Ryan Giggs, que jugó en el Manchester United hasta los 40 años, me inspiró a entrenar así", dijo. La forma en que prolongó la carrera de Giggs fue notable y marcó el comienzo de un nuevo nivel de preparación para los jugadores. En lugar de entrenar a las 10:00 a. m., a las 9:45 a. m. y salir a las 12:00 a. m., los jugadores comenzaron a hacer ejercicios adicionales, como yoga y pilates. Eso los hace más fuertes y flexibles. Empecé a hacerlo en el Manchester City y luego en el Sunderland.

Sheila McVitty es una profesora que ha trabajado en varios clubes del noroeste de Inglaterra, incluidos Everton, Wigan Athletic, Blackburn Rovers y el equipo femenino del Man Utd. Para ella, la revolución del yoga fue silenciosa pero importante.

Veo a jugadores jóvenes en academias practicando yoga en la escuela, incluso antes de empezar a entrenar fútbol. Es fantástico, porque comprenden los beneficios desde el principio y aprecian cómo el yoga puede contribuir a su salud, dice McVitty. Si eres futbolista, sueles entrenar mucho de forma lineal, como correr. Eso significa que sus isquiotibiales pueden tensarse mucho, sus cuádriceps (músculos del muslo) pueden volverse muy dominantes y eso puede causar problemas. Es importante relajar las restricciones propias del deporte. También trabajo con bailarines de ballet y, aunque es muy diferente, suelen ser muy flexibles, así que básicamente les estás ayudando a superar sus restricciones. Con los bailarines, en cierto modo, intentas contenerlos y mejorar su estabilidad para que no sean demasiado flexibles y sus articulaciones se vuelvan inestables. Los futbolistas a veces necesitan ser más flexibles.

Al igual que Radosavljevic, McVitty está familiarizado con el sentimiento general cuando se trata de jugadores que suben al mat de yoga. “Si tuviera un dólar por cada entrenador o exjugador que dijo que desearía haber practicado yoga con más frecuencia o antes en su carrera, sería rica”, dice riendo.

Hong Duy (según The Athletic )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/yoga-bi-quyet-giup-cau-thu-keo-dai-su-nghiep-4621188.html