¿Beber muchos refrescos aumenta el riesgo de cáncer de hígado?

Mi marido tiene 26 años, toma refrescos regularmente, le aconsejé pero no lo dejó. ¿Este hábito aumenta el riesgo de cáncer de hígado a largo plazo? (Thanh Ngoc, Ciudad Ho Chi Minh)

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El azúcar incluye azúcar natural y azúcar añadido. Azúcares naturales que se encuentran en las frutas (fructosa, glucosa...), la leche y los productos lácteos (lactosa). Los azúcares añadidos son azúcares y edulcorantes que se añaden a los alimentos durante su preparación o procesamiento. La mayor parte del azúcar añadido se encuentra en bebidas como refrescos azucarados, pasteles y dulces.

Una bebida azucarada (también conocida como refresco) es cualquier bebida a la que se le han añadido edulcorantes como azúcar morena, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, sacarosa, dextrosa, etc. Algunas bebidas azucaradas comunes en el mercado incluyen refrescos, bebidas energéticas, bebidas deportivas, té o café endulzados.

Al comer alimentos (pan, arroz, fideos), las enzimas digestivas de la saliva, el estómago y los intestinos ayudan a descomponer los carbohidratos de estos alimentos en glucosa para nutrir las células del cuerpo. Sin embargo, el cuerpo absorbe los alimentos azucarados directamente sin pasar por el proceso metabólico, lo que provoca que el azúcar en la sangre aumente rápidamente.

El alto nivel de azúcar en sangre estimula al páncreas a aumentar la producción de insulina, activando el factor de crecimiento IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina 1) en el cuerpo. A partir de ahí, las células proliferan y se desarrollan más rápidamente, desarrollando fácilmente anomalías que conducen a la formación de células malignas.

La hiperglucemia por alto consumo de azúcar conduce a resistencia a la insulina, el cuerpo forma células grasas que liberan citocinas que causan inflamación crónica, contribuyendo al desarrollo de células cancerosas.

El azúcar es una fuente importante de energía en el cuerpo. Sin embargo, una dieta rica en alimentos azucarados, especialmente refrescos azucarados, puede conducir fácilmente al sobrepeso y la obesidad. Se trata de un factor que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer (cáncer colorrectal, cáncer de mama, cáncer de hígado...).

Según un estudio publicado en agosto de 2023 en el Journal of the American Medical Association (JAMA), el hábito de consumir más de 355 ml de bebidas azucaradas al día se asocia con un mayor riesgo de cáncer de hígado y muerte por enfermedad hepática crónica. Las investigaciones también muestran que el hábito de beber muchas bebidas azucaradas también aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y diabetes. Sin embargo, este estudio sólo examinó a mujeres posmenopáusicas y no excluyó otras dietas, por lo que los resultados pueden verse afectados.

El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF) recomienda que las personas limiten el consumo de bebidas azucaradas o edulcorantes artificiales para prevenir el cáncer y otras enfermedades crónicas. En lugar de eso, beba abundante agua y bebidas sin azúcar.

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que las mujeres no consuman más de 6 cucharaditas (25 gramos o 100 calorías) de azúcar agregada por día y los hombres no consuman más de 9 cucharaditas (36 gramos o 150 calorías).

Por ejemplo, si bebes una lata de refresco (equivalente a 355 ml), tu cuerpo habrá consumido 8 cucharaditas de azúcar añadido (equivalente a 32 g).

Para prevenir el cáncer, su marido debe limitar el consumo de refrescos, tener una dieta equilibrada y mantener un peso saludable. El menú diario debe aumentar las verduras, tubérculos, frutas y reducir los alimentos que contienen mucho azúcar para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades hepáticas, enfermedades cardiovasculares, diabetes y otras enfermedades crónicas.

Los pacientes en tratamiento por cáncer de hígado y cánceres en general pueden consultar con especialistas en Oncología y Nutrición para desarrollar un régimen nutricional adecuado.

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