El monje griego Mihailo Tolotos vivió sus 82 años en la región montañosa de Athos, donde las mujeres estaban prohibidas.
En 1856, apenas cuatro horas después de dar a luz a Tolotos, su madre murió. Como nadie más en la familia estaba dispuesto a acogerlo, Tolotos fue abandonado en las escaleras de un monasterio en el Monte Athos. Fue criado por monjes ortodoxos orientales y el monasterio le dio el nombre de Mihailo Tolotos. Durante toda su vida, Tolotos vivió según las estrictas normas que se aplicaban en la zona.
En 1060 se promulgó una ley que prohibía a todas las mujeres, incluidas las hembras animales, entrar en la región de Athos, que era esencialmente una península de más de 330 kilómetros cuadrados. Esta ley sigue vigente hoy en día, lo que la convierte en la zona más grande del mundo donde las mujeres tienen prohibido el ingreso.
Un monje se encuentra en un ferry mirando hacia el monasterio de Dionysiou, uno de los 20 monasterios en las montañas de Athos, en el norte de Grecia. Foto: Guardian
El Dr. Graham Speake, autor de un libro sobre la historia del Monte Athos, dijo que la regla se introdujo para garantizar que los monjes mantuvieran su voto sagrado de celibato de por vida. En muchos lugares a las mujeres se les prohibía entrar a los monasterios por razones similares, pero lo que hace que el Monte Athos sea único es que toda la zona es “considerada un monasterio gigante”.
La falta de hembras también implica que no se pueden producir huevos ni leche. Así que el queso y otros productos animales tuvieron que ser traídos desde el mundo "exterior". A los monjes también se les prohibía afeitarse y tenían que dejarse crecer la barba para garantizar que ninguna mujer pudiera mezclarse con ellos.
Monjes ortodoxos en Grecia en 1907. Foto: Wikimedia Commons
Aunque muchos otros monjes habían visto mujeres antes de unirse al monasterio, la vida de Tolotos desde la infancia hasta la edad adulta estuvo ligada a las montañas de Athos.
Los monjes del Monte Athos también podían abandonar sus monasterios para salir al ancho mundo y conocer a alguien del sexo opuesto, pero Tolotos nunca puso un pie fuera de su lugar natal.
Murió en 1938 a la edad de 82 años y fue enterrado con ritos especiales por los monjes del Monte Athos. Creen que es el único hombre en el mundo que nunca ha conocido a una mujer.
La muerte de Tolotos fue registrada en un artículo de periódico de la época. "Un monje muere en Grecia sin haber visto nunca a una mujer" fue el titular de un artículo sobre Tolotos publicado en el Edinburgh Daily Courier el 29 de octubre de 1938.
Así pues, aparte de mujeres, nunca había visto muchas otras cosas con sus propios ojos. Nunca había visto un coche ni un avión, y menos aún una película.
Un artículo del Edinburgh Daily Courier de 1938 mencionó la muerte del monje Mihailo Tolotos. Foto: Greek Reporter .
Aunque la prohibición centenaria que afecta a las mujeres sigue intacta, las mujeres han pisado el Monte Athos muchas veces a lo largo de la historia. Durante la Guerra Civil griega (1946-1949), los monjes del Monte Athos permitieron a los agricultores esconder allí su ganado. Un grupo del otro lado, formado por mujeres y muchachas, entró en Athos para apoderarse del ganado.
No mucho después, una mujer griega llamada María Poimenidou se vistió de hombre y pasó tres días en Athos. Su intrusión provocó tal revuelo entre la comunidad local que el gobierno griego tuvo que emitir una normativa que establecía que era ilegal que las mujeres entraran en Athos y cualquiera que intentara hacerlo podía ser encarcelado por hasta 12 meses.
Hoy en día, el Monte Athos está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La zona alberga 20 monasterios con alrededor de 2.000 monjes ortodoxos orientales. Cada día se permite visitar la península a 100 hombres ortodoxos y 15 no ortodoxos.
Vu Hoang (según Vintage News, reportero griego )
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