De estudiante de escuela de distrito a profesor de matemáticas en una universidad estadounidense

Comenzando con el sueño de convertirse en profesora de matemáticas en su ciudad natal de Binh Dinh, Truc Dao se convirtió en profesora de primera clase en el Departamento de Matemáticas de la Universidad Estatal de San Diego, EE. UU.

Nguyen Nguyen Truc Dao, de 29 años, impartirá docencia, impartirá doctorados y continuará su investigación en el campo de la Optimización y el Control Óptimo, en el área de Matemáticas Aplicadas, en julio. Anteriormente, Dao fue estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de Wayne y profesor asociado en la Universidad de Michigan, Ann Arbor, institución que ocupó el puesto 11 en Matemáticas en el ranking de universidades estadounidenses de USNews.

"Mis padres solo querían que me convirtiera en un profesor de matemáticas normal. Pero ahora vengo a Estados Unidos a investigar y enseñar matemáticas, algo que supera mi imaginación", dijo Dao.

Nguyen Nguyen Truc Dao en Estados Unidos, junio de 2022. Foto: Personaje proporcionado

Dao nació en el distrito de Tay Son, provincia de Binh Dinh. Su padre era comerciante de repuestos para motocicletas y su madre, maestra de primaria. Como a su padre le encantaban las matemáticas, cuando Dao y su hermana menor eran pequeñas, su padre solía darles algunos problemas de matemáticas divertidos antes de irse a dormir.

"Si no lo resolvíamos, mi papá nos daba una pequeña pista para que lo pensáramos al día siguiente. Cuando lo resolvíamos, se acababa. No nos dejaba ver la solución", recordó Dao. Eso hace que Dao y su hermana se emocionen cada vez que encuentran la respuesta, alimentando también su pasión por este tema.

Después de terminar la escuela secundaria en Tay Son High School, Dao fue admitido en el Departamento de Pedagogía de Matemáticas en la Universidad Quy Nhon. En una ciudad pequeña, donde Internet aún no era popular, Dao aprovechaba cualquier documento para estudiar: préstamos de profesores, bibliotecas e intercambios con amigos. Después de 4 años, Dao se graduó como el mejor estudiante. El camino para convertirse en profesora parecía abierto, pero Dao cambió repentinamente de dirección cuando se enteró de "estudiar en el extranjero".

En ese momento, los profesores de la Universidad Quy Nhon le contaron a Dao sobre la oportunidad de estudiar una maestría en el extranjero, incluido un programa de maestría internacional en el Instituto de Matemáticas en las afueras de Hanoi. Después de terminar la escuela, Dao puede continuar estudiando en Francia, Estados Unidos, Alemania e Italia.

"Decidí arriesgarme e ir a Hanoi", dijo Dao. Éste también fue uno de los viajes más lejanos de Dao en ese momento. En el Instituto de Matemáticas, además de estudiar con profesores vietnamitas, Dao estudió con expertos extranjeros, principalmente franceses. Sin embargo, esto también es lo más difícil para Dao porque sus conocimientos de idiomas extranjeros son casi nulos. Dao tuvo que pedir a los hermanos y hermanas del Instituto que tradujeran los ejercicios del profesor y luego escribieran las soluciones en el papel.

Un profesor llevó a Dao a un centro de inglés para estudiar IELTS. En los primeros días, Dao tuvo dificultades. Muchos días Dao se sentaba en clase desde la mañana hasta la noche para estudiar. Al ver eso, el profesor de IELTS le dio a Dao la llave del centro para que pudiera pasar la noche, reducir el costo de la matrícula y elegir cualquier clase.

Para cubrir sus gastos de manutención en Hanoi, Dao recibió condiciones favorables por parte de los profesores del Instituto y firmó un contrato para trabajar como investigador. Dao dijo que a pesar de la ayuda de muchos maestros y amigos, todavía hay momentos en que se siente sola. Una vez tuvo un accidente y se rompió el brazo, Dao llamó a sus padres y lloró. Dao también se preguntó sobre el camino que estaba tomando, pero luego se aseguró de que tenía que seguir adelante.

Gracias a la guía de sus profesores, Dao solicitó y obtuvo becas de maestría en 8 universidades de Francia, entre ellas la Universidad de París-Saclay, la Universidad de Lyon, Toulouse, Nantes... En ese momento, a través de la presentación del Profesor Asociado, Dr. Luong Dang Ky, profesor de Matemáticas en la Universidad Quy Nhon, Dao también se enteró de la beca de doctorado en el Departamento de Matemáticas de la Universidad Estatal de Wayne, EE.UU.

"En ese momento, solo había obtenido 5,5 en el examen IELTS, cuando el requisito era 6,5, y seguía teniendo problemas de pronunciación. Así que, aunque me llamaron para una entrevista, no tenía muchas esperanzas de poder ir a Estados Unidos", recordó Dao. Sin embargo, la dirección de investigación de Dao es consistente con la del profesor entrevistador. Ante las preocupaciones sobre el lenguaje de Dao y sus capacidades de integración, el Dr. Ky escribió una carta de "garantía", diciendo que creía que Dao lo superaría. Según Dao, gracias a la reputación del maestro, al día siguiente recibió una carta de aceptación y una beca para cursar una especialización en Análisis Armónico.

En julio de 2016, Dao llegó a los Estados Unidos. Dao decidió mejorar su inglés porque entendió que era importante para la comunicación en el trabajo y en la vida diaria. Dao se esforzó mucho por hablar, conversar y luego pidió a algunos amigos extranjeros que corrigieran cada sonido hasta que fuera perfecto.

"Los profesores quedaron muy impresionados porque después de unos pocos meses ya no me preocupaba mi inglés y podía hablar cómodamente con todos", dijo Dao. Poco tiempo después, Dao comenzó a enseñar y apoyar a los estudiantes en la facultad.

En 2021, Dao se graduó y comenzó a buscar trabajo. En ese momento, Dao tenía alrededor de 10 publicaciones internacionales en el campo del control óptimo. Decidido a dedicarse únicamente a la investigación, Dao preparó documentos y cartas de recomendación para enviar a casi 80 universidades en lugar de postularse a empresas.

Como resultado, Dao recibió 70 citas para entrevistas por Zoom y 8 entrevistas en persona en la escuela, incluidos grandes nombres como la Universidad de Berkeley, Yale, Rice y Johns Hopkins.

En la ronda final, Dao tuvo que visitar tres escuelas en una semana, cada escuela durante dos días. Aquí, Dao presentó su investigación al consejo, demostrando sus habilidades de investigación y enseñanza. Esta ronda, según Dao, es principalmente para que las escuelas vean si la personalidad y el comportamiento del candidato son adecuados para la cultura de la escuela. Algunas escuelas requieren que Dao se reúna, interactúe con los estudiantes y enseñe lecciones de prueba.

"El último día ya no podía reírme porque estaba muy cansado", recordó Dao. De los siete lugares en los que fue aceptado, Dao eligió ser profesor asociado en el Departamento de Matemáticas de la Universidad de Michigan, Ann Arbor. Dao también investigó cómo optimizar los tiempos de tratamiento de radiación para tumores cerebrales en el Hospital Beaumont, el más grande de Michigan.

En el primer día de clases a estudiantes de posgrado en Michigan, Dao no se sorprendió porque la única diferencia era la forma de apoyar a los estudiantes en abordar el problema, el resto era similar a cuando Dao enseñaba en Wayne State. Además, Dao estudió algunas materias pedagógicas en Vietnam, por lo que puede manejar situaciones con facilidad.

"Por ejemplo, en una ecuación de resolución de problemas, en Vietnam me enseñaron a cambiar el signo, aquí me enseñan a sumar ambos lados del mismo número (negativo o positivo), lo que hagamos en un lado de la ecuación, tenemos que hacer lo mismo en el otro lado, por lo que requiere un pensamiento más lógico", dijo Dao. A Dao también le gusta que los estudiantes hagan muchas preguntas, no sólo en clase sino también durante las discusiones fuera de clase.

En el sistema de evaluación de la facultad de la Universidad de Michigan Ann Arbor, Dao recibió muchas respuestas positivas.

"Dao es un excelente instructor. Muy claro y conciso. Hay bastante tarea, pero realmente te ayuda a comprender el material y a mejorar tu calificación. Dao me proporciona todas las herramientas que necesito y me enseña habilidades que usaré en mi trabajo", escribió un estudiante.

Dao y su hermana (también doctora en Matemáticas), posan con su supervisor, Boris Mordukhovich y el profesor Ralph Tyrrell Rockafellar, uno de los principales estudiosos en la teoría de optimización. Foto: Personaje proporcionado

A principios de este año, Dao recibió la noticia de que había sido aceptado para un puesto de profesor de primer nivel en la Universidad Estatal de San Diego (en los EE. UU. hay tres niveles de profesorado: profesor asistente, profesor asociado y profesor titular, siendo el nivel 1 el primer nivel).

Respecto a la experiencia de solicitud de empleo, Dao dijo que hay que leer atentamente el aviso de contratación. En el caso de Dao, es necesario considerar si están reclutando Matemáticas Aplicadas en el campo de Control Óptimo u otros campos de la industria. Luego, Dao usó la herramienta de filtro del sitio web para seleccionar la especialidad y la escuela que quería.

"Hay que evitar no poder responder a información que ya está en la web", dijo Dao, añadiendo que reprobó entrevistas en dos escuelas por información incorrecta. En la tercera ronda, Dao se preparó y practicó la entrevista tanto como pudo.

Hablando de su antiguo alumno en Quy Nhon, el profesor asociado Dr. Luong Dang Ky comentó que Dao es capaz, tiene personalidad y es fuerte. Durante sus días escolares, Dao mostró pasión por las matemáticas y siempre exploraba nuevas direcciones de investigación.

"Pensé que Dao tendría éxito. Por eso le escribí una carta a mi colega de la Universidad Estatal de Wayne cuando le preocupaba su dominio del inglés", recordó el Dr. Ky. Según él, con las matemáticas las condiciones geográficas no son importantes. Para estudiar Matemáticas, además de la habilidad, lo más importante es la pasión y la perseverancia para llegar hasta el final. Dao tuvo éxito porque tenía todo eso, aunque no comenzó con medallas sobresalientes en matemáticas.

Dao siempre se considera afortunada de haber recibido ayuda de los profesores de la Universidad Quy Nhon y del Instituto de Matemáticas. Esto motivó a Dao a contribuir a apoyar a los estudiantes vietnamitas que estudian matemáticas en los EE. UU.

En cuanto a ella misma, según Dao, quizás el secreto es avanzar siempre paso a paso y ser optimista.

"Los rompecabezas de mi padre o los días de estudio con profesores, charlas con amigos en la playa o la resolución de problemas de matemáticas en la ciudad de Quy Nhon, naturalmente me llevaron a amar las matemáticas", dijo Dao.

Doan Hung

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tu-hoc-tro-truong-huyen-den-giang-vien-toan-o-dai-hoc-my-4619195.html