La depresión puede causar deterioro cognitivo en los adultos mayores

Las personas que comenzaron con síntomas más depresivos tuvieron tasas más rápidas de pérdida de memoria - Foto: Adobe

Una nueva investigación publicada en JAMA Network Open señala un vínculo preocupante entre los síntomas depresivos y la demencia, lo que sugiere que ambas afecciones pueden alimentarse mutuamente con el tiempo.

Los hallazgos también sugieren que identificar y tratar la depresión de forma temprana puede ser clave para proteger nuestra salud cerebral y preservar nuestros recuerdos en años posteriores.

El vínculo entre la depresión y el deterioro cognitivo

"Nuestro estudio muestra que la relación entre la depresión y la mala memoria es recíproca: los síntomas depresivos preceden al deterioro de la memoria, y este se asocia a síntomas depresivos posteriores", afirmó la Dra. Dorina Cadar, del Departamento de Ciencias del Comportamiento y de la Salud de la UCL y de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex.

Para arrojar luz sobre la compleja relación entre el estado de ánimo y la memoria, investigadores del University College de Londres y de la Escuela de Medicina de Brighton y Sussex analizaron datos de más de 8.000 participantes mayores de 50 años del Estudio Longitudinal Inglés sobre el Envejecimiento.

Los participantes fueron seguidos durante 16 años y se les realizaron evaluaciones periódicas de memoria, fluidez verbal y síntomas depresivos.

Utilizando sofisticadas técnicas de modelado estadístico, los investigadores examinaron si los síntomas depresivos y las capacidades cognitivas se influyen mutuamente a lo largo del tiempo.

Los resultados pintaron un panorama sorprendente del vínculo entre los síntomas depresivos y el deterioro de la memoria. En un momento dado, las personas con más síntomas depresivos tendían a obtener peores resultados en pruebas de memoria y fluidez verbal. Sin embargo, la relación no termina ahí.

A lo largo del estudio, las personas que comenzaron con más síntomas depresivos tuvieron tasas más rápidas de demencia, en comparación con aquellos con menos síntomas.

Por el contrario, una peor función de memoria inicial predijo mayores aumentos en los síntomas depresivos a lo largo del tiempo. Esto sugiere un círculo vicioso, en el que la depresión acelera el deterioro de la memoria, lo que a su vez empeora los síntomas del estado de ánimo.

Notablemente, la correlación fue más fuerte para la memoria, mientras que la asociación con la fluidez verbal fue menos clara. Los investigadores sospechan que esto puede deberse a las diferentes regiones del cerebro y procesos cognitivos involucrados en estas dos habilidades, así como al hecho de que la fluidez verbal tiende a disminuir más lentamente con la edad.

La depresión y la demencia se refuerzan mutuamente

En lugar de ser una calle de un solo sentido, los hallazgos sugieren que los síntomas depresivos y la demencia pueden reforzarse mutuamente con el tiempo, lo que lleva a un deterioro más rápido tanto de la salud mental como de la función cognitiva.

Las implicaciones del estudio para la práctica clínica son profundas. Para las personas con síntomas de depresión, las evaluaciones regulares de la memoria pueden ayudar a detectar signos tempranos de deterioro cognitivo.

Por el contrario, los adultos mayores con problemas de memoria deberían someterse a pruebas de detección de depresión, ya que abordar los síntomas del estado de ánimo puede ayudar a retardar el deterioro cognitivo.

Los resultados también destacan la importancia de adoptar un enfoque integrado de la salud mental y la atención cognitiva en las personas mayores. En lugar de tratar estos problemas individualmente, los médicos deberían considerar las complejas interrelaciones entre el estado de ánimo y la memoria y desarrollar intervenciones integrales que aborden ambos dominios.

Por supuesto, se necesita más investigación para comprender plenamente los mecanismos que subyacen a esta relación recíproca y para identificar las estrategias más eficaces para romper el círculo. Pero una cosa está clara: al reconocer el vínculo entre la depresión y la demencia, podemos tomar medidas importantes para proteger nuestra salud cerebral y promover la salud mental en nuestros últimos años.

Fuente: https://tuoitre.vn/tram-cam-co-the-lam-suy-giam-nhan-thuc-o-nguoi-lon-tuoi-20240613145846098.htm