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| La Estación Espacial Internacional (ISS) opera a una altitud media de 420 km sobre la superficie de la Tierra. (Fuente: NASA) |
Aunque está ubicada en el espacio, la estación espacial aún puede verse desde la Tierra en momentos en que se encuentra a baja altitud.
Un canal de YouTube acaba de publicar un vídeo que muestra la increíble velocidad a la que se mueve la estación espacial por el espacio: unos 28.000 kilómetros por hora. Así, a esta velocidad, cada 90 minutos la estación espacial completará una rotación alrededor de la Tierra y la tripulación que viva en la ISS experimentará 16 amaneceres y atardeceres cada día. Desde su lanzamiento en 1998, la ISS ha orbitado la Tierra cientos de miles de veces.
La estación espacial ISS orbita la Tierra a una altitud media de 420 km sobre el suelo. En términos de tamaño, la ISS tiene 108 metros de largo. En términos de espacio habitable, la ISS es más grande que una casa de seis habitaciones.
Las naves espaciales acopladas a la ISS también contribuyen a ampliar el volumen de la estación. Siempre hay al menos una nave espacial Soyuz acoplada a la estación como "barco de rescate" y cada seis meses es reemplazada por otra Soyuz con una nueva tripulación.
La ISS es producto de la cooperación internacional y actualmente participan en su operación 15 países. Tras más de 20 años de funcionamiento, el coste de la ISS ha alcanzado los 160.000 millones de dólares, de los que Estados Unidos aporta 100.000 millones.
La NASA es el representante que gestiona las actividades en la estación ISS. Cada año, la NASA tiene que gastar entre 3.000 y 4.000 millones de dólares para operar la estación. Esta cifra para Europa es de sólo 1.000 millones de dólares al año y para Rusia es de 500 millones de dólares al año.
La ISS no estará en el espacio para siempre. La NASA ha delineado una estrategia de 1.000 millones de dólares para devolver la ISS a la Tierra en 2031.
Después de la ISS, en los próximos años podrían lanzarse otras estaciones espaciales privadas a la órbita terrestre baja.
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