Encontrando una nueva forma de “tocar” la vida extraterrestre

(NLDO) - Científicos estadounidenses acaban de encontrar información importante para determinar la posibilidad de que exista vida en cuerpos celestes que poseen océanos subterráneos bajo el hielo.

En un artículo publicado en la revista científica Nature Communications, un equipo de la Universidad Texas A&M y la Universidad de Washington presentó un nuevo marco para ayudar a predecir si los planetas y lunas helados albergan océanos de vida debajo de sus capas heladas.

Los planetas y lunas helados podrían albergar océanos de vida bajo sus duras superficies - Ilustración de IA: Thu Anh

La exploración de mundos oceánicos helados representa una nueva frontera en la ciencia planetaria.

Por ello, muchos científicos creen que además de los mundos cálidos con vida en la superficie, como la Tierra, los mundos con océanos bajo el hielo también están llenos de potencial.

Ejemplos más cercanos incluyen la luna Europa de Júpiter o Encélado de Saturno, lugares que la NASA considera "tierras prometidas" para misiones de caza de extraterrestres.

La nueva investigación aborda una cuestión fundamental en el campo: ¿bajo qué condiciones puede el agua líquida permanecer estable en estos objetos helados distantes?

Al identificar y medir la cenotéctica (la temperatura más baja absoluta a la que el líquido permanece estable bajo diferentes presiones y concentraciones), los autores proporcionan un marco importante para interpretar los datos de los esfuerzos de exploración planetaria.

Porque en lugares con presiones diferentes a la de la Tierra, la composición química del océano es diferente a la del océano de la Tierra, los umbrales de temperatura de congelación y ebullición... también serán completamente diferentes.

Además, también estudiaron la estabilidad de los líquidos en las condiciones más extremas conocidas por la humanidad al estudiar exoplanetas.

"Esto nos permite determinar plenamente la habitabilidad de los océanos fríos y profundos, así como su destino final una vez que las lunas o los planetas se hayan enfriado por completo", declaró a Sci-News el Dr. Matt Powell-Palm, de la Universidad Texas A&M.

Según el Dr. Baptiste Journaux, de la Universidad de Washington, esta nueva investigación será muy útil para la nueva era que abrirá el lanzamiento de Europa Clipper de la NASA en octubre de 2024.

Europa Clipper es una nave espacial que estudia la luna Europa de Júpiter. Una de sus misiones importantes es buscar pistas sobre la vida en este mundo helado.

Fuente: https://nld.com.vn/tim-ra-con-duong-moi-cham-den-su-song-ngoai-hanh-tinh-196250113111745312.htm