El meteorito Willamette de 15,5 toneladas se formó en el sistema solar primitivo y golpeó la Tierra a más de 64.000 km/h antes de desplazarse desde Canadá hasta Estados Unidos.
Dos niños se sientan dentro de la cavidad del meteorito Willamette. Foto: Planeta Divertido
Uno de los tesoros de la colección del Museo Americano de Historia Natural es una gran roca alienígena llamada meteorito Willamette. Con un peso de 15,5 toneladas, es el meteorito más grande jamás encontrado en Estados Unidos y el sexto más grande del mundo, según Amusing Planet .
El meteorito Willamette está compuesto principalmente de hierro y níquel. Como todos los meteoritos de hierro, se formó hace miles de millones de años, cuando el Sistema Solar todavía se estaba formando a partir de polvo espacial. La gravedad hace que estos granos de polvo se agrupen, formando el embrión del planeta, mientras metales pesados como el hierro y el níquel se hunden en su interior y forman el núcleo. Más tarde, el embrión planetario probablemente colisionó con otro cuerpo celeste, rompiéndolo y enviando trozos de roca rica en hierro y níquel al espacio.
Los fragmentos del embrión planetario continuaron orbitando el Sol durante los siguientes miles de millones de años hasta hace unos 17.000 años, cuando las órbitas de la Tierra y el asteroide Willamette se cruzaron. El meteorito impactó la Tierra a más de 64.000 km/h, en una capa de hielo en el oeste de Canadá.
A lo largo de siglos, los glaciares que se movían lentamente transportaron el meteorito a Montana, cerca de la barrera de hielo que se formó en el río Clark Fork. Esta barrera retiene una gran cantidad de agua en el lago Missoula. Cuando el meteorito alcanzó la zona, la presa de hielo se rompió, provocando una de las mayores inundaciones jamás registradas. Atrapado en el hielo, el meteorito flotó por el río Columbia hasta que la corteza de hielo se desprendió y la roca alienígena se hundió hasta el lecho del río, cerca de la actual Portland. Al final de la última Edad de Hielo, el nivel del agua bajó, lo que provocó la exposición de meteoritos. Durante miles de años, el agua de lluvia se mezcló con sulfuro de hierro en el meteorito para crear ácido sulfúrico, que disolvió lentamente muchas partes de la roca, dejando agujeros en su superficie.
El meteorito fue descubierto por primera vez por el pueblo Clackamas Chinook, que vivía en el valle Willamette de Oregón antes de la llegada de los colonos europeos. Llamaron al meteorito "Tomanowos" y lo consideraron sagrado. Utilizaban la piedra en numerosos rituales, utilizando agua de las grietas del meteorito para purificarse. Antes de cazar, los cazadores de la tribu también sumergen las puntas de flecha en esa agua.
En 1902, un minero llamado Ellis Hughes vio el meteorito y se dio cuenta de su importancia. Pasó tres meses trasladando en secreto la piedra a su casa particular y cobrando la entrada. Cuando se descubrió el robo, el legítimo propietario de la piedra presentó una demanda y la recuperó. La empresa vendió el meteorito a William Dodge, quien lo donó al Museo de Historia Natural de Nueva York.
El meteorito Willamette ha estado en exhibición en el museo durante casi un siglo. En 1999, las Tribus Confederadas de la Comunidad Grand Ronde de Oregón (CTGRC) exigieron el regreso de los Tomanowos. Más tarde ese año, se llegó a un acuerdo que permitió que el meteorito permaneciera en un museo, pero permitió a los miembros de la tribu realizar ceremonias privadas alrededor de la roca una vez al año.
An Khang (según Amusing Planet )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)