Los analistas dicen que es difícil para Estados Unidos endurecer las sanciones al petróleo iraní después del ataque a Israel, debido a las preocupaciones sobre el aumento de los precios del petróleo y el deterioro de las relaciones con China.
Después de que Irán atacara a Israel el fin de semana pasado, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos criticaron al presidente Joe Biden por no aplicar estrictamente las sanciones existentes.
En respuesta a Fox News el 14 de abril, el congresista Steve Scalise dijo que esta medida de la administración Biden ha facilitado que Teherán venda petróleo, generando así ingresos "para utilizarlos en actividades terroristas".
Se espera que esta semana, los legisladores estadounidenses propongan una serie de proyectos de ley para endurecer las sanciones contra el país de Oriente Medio.
Irán es actualmente el tercer mayor productor de petróleo de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). En 2018, el expresidente estadounidense Donald Trump volvió a imponer sanciones al petróleo crudo del país. Retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear JCPOA que Washington y Teherán alcanzaron en 2015.
En los últimos dos años, la administración Biden ha intentado restablecer el JCPOA, pero no ha tenido éxito. Buscan impedir que Teherán eluda la ley para vender petróleo en el extranjero sancionando a empresas en China, los Emiratos Árabes Unidos y muchos otros países.
Sin embargo, en marzo Washington renovó una sanción, permitiendo a Irak comprar energía a Irán, lo que significa que Teherán tiene una fuente adicional de ingresos de 10 mil millones de dólares.
Después del incidente del fin de semana pasado, la presión para sancionar al país de Oriente Medio está colocando a la administración Biden en una posición difícil. Deben descubrir cómo prevenir ataques similares sin aumentar las tensiones en la región, detener el aumento de los precios del petróleo y afectar a China, el mayor comprador de petróleo iraní.
Se está transfiriendo petróleo crudo entre dos petroleros que enarbolan banderas de Irán y Liberia frente a las costas de Grecia. Foto: Reuters
Durante meses, Washington ha insistido en que su objetivo principal es evitar que el conflicto en la Franja de Gaza entre Hamás e Israel se extienda a toda la región. El objetivo principal es impedir que el país de Oriente Medio participe en esto.
Actualmente, algunos analistas dudan de la capacidad de Biden para realizar movimientos enérgicos para endurecer las sanciones a las exportaciones de petróleo crudo de Irán. Porque éste es el elemento vital de esta economía.
"Si se aprueban los proyectos de ley de sanciones, será difícil para el gobierno estadounidense implementarlos estrictamente", dijo a Reuters Scott Modell, director ejecutivo de Rapidan Energy Group.
Rapidan estima que las exportaciones de petróleo del país rondan los 1,6-1,8 millones de barriles al día. Eso está cerca de los 2 millones de barriles que tenían antes de las sanciones, dijo Modell.
El impacto potencial sobre los precios de la gasolina y el petróleo es una de las razones por las que Biden tiene dudas . Kimberly Donovan, experta de la organización de consultoría política Atlantic Council, dijo que al gobierno le resultaría difícil endurecer las sanciones después del ataque de Irán a Israel, porque le preocupa que esto haga subir los precios del petróleo.
“Los precios del petróleo y el gas son muy importantes en un año electoral”, dijo. Las elecciones presidenciales de Estados Unidos se celebrarán a finales de este año.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó que la administración Biden no ha levantado ninguna sanción contra el país de Oriente Medio y aumentará la presión sobre el país. “Nuestras duras sanciones siguen vigentes”, dijo la fuente.
Además, el endurecimiento de las sanciones también podría amenazar las relaciones entre Estados Unidos y China. De hecho, las relaciones entre ambos países se han deteriorado en los últimos años debido a una serie de problemas políticos, comerciales y tecnológicos. Recientemente, los líderes estadounidenses y chinos han tratado de mejorar esto.
China es ahora el mayor comprador de petróleo iraní, absorbiendo 1,11 millones de barriles de crudo por día en 2023, según estimaciones de la firma de datos Vortexa Analytics. Esta cifra equivale a casi el 90% de las exportaciones de Teherán y al 10% de las importaciones de petróleo de Pekín.
Si Washington toma medidas para reducir las exportaciones de petróleo de Irán, apaciguaría a Israel y evitaría que las tensiones aumenten. Sin embargo, tendrían que sancionar a las principales instituciones y entidades financieras chinas involucradas en la transacción.
"Si Estados Unidos realmente quiere endurecer las sanciones, debe tomar medidas enérgicas contra China. Pero ¿está dispuesto a hacer lo que la actual administración aún no ha hecho, e incluso Trump no ha hecho?", dijo a Reuters una fuente cercana al asunto.
Jon Alterman, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), dijo que Washington tiene limitaciones en su capacidad para imponer sanciones adicionales y que quienes quieren eludir la ley también son muy buenos para encontrar lagunas legales.
"Creo que Estados Unidos tomará medidas para obligar al país de Oriente Medio a asumir las consecuencias económicas. Pero al gobierno de Biden le resultará difícil cortar por completo las exportaciones de petróleo del país", afirmó.
Ha Thu (según Reuters)
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