La empresa estadounidense SpaceX planea retirar de la órbita alrededor de 100 satélites Starlink antiguos debido a un fallo de diseño que podría provocar su falla.
Grupo de satélites Starlink antes de su despliegue en órbita. Foto: SpaceX
En un anuncio del 12 de febrero, SpaceX dijo que la compañía llevará a cabo un descenso controlado de alrededor de 100 satélites de Internet Starlink versión 1 debido a preocupaciones de que podrían dañarse en órbita y volverse incontrolables.
"Estos satélites son actualmente controlables y prestan servicios a los usuarios de manera efectiva, pero el equipo de Starlink ha identificado un problema común dentro de esta pequeña flota de satélites que podría aumentar la probabilidad de fallas futuras", dijo SpaceX. La compañía no proporcionó detalles sobre el problema o los satélites específicos afectados.
SpaceX tiene actualmente 5.438 satélites Starlink en órbita de los 5.828 lanzados hasta la fecha, según Jonathan McDowell, astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian que rastrea los satélites de Internet de SpaceX. Los satélites más antiguos que aún siguen en órbita son la versión 1, lanzados en 2019 y 2020. Carecen del blindaje (añadido a las versiones posteriores) que reduce la cantidad de luz solar reflejada, disminuyendo así su brillo. De estos 420 satélites envejecidos, 337 todavía están en órbita.
SpaceX dijo que los satélites derribados perderán la órbita gradualmente durante unos seis meses. Todos ellos mantendrán la maniobrabilidad y la prevención de colisiones durante el descenso. Los satélites Starlink están diseñados para desintegrarse completamente, sin representar ningún riesgo para los humanos en tierra, en el aire o en el mar, cuando vuelven a ingresar a la atmósfera y se queman.
Según SpaceX, la retirada del antiguo satélite no afectará a los servicios de banda ancha de Starlink. “La experiencia del cliente de Starlink no se verá afectada por la desorbitación de los satélites más antiguos. SpaceX tiene la capacidad de construir hasta 55 satélites por semana y lanzar más de 200 satélites por mes. Esto nos permite mejorar continuamente el sistema y hacerlo más resistente”, afirmó la empresa.
Thu Thao (según Space News )
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