Las exportaciones de durian tailandés a China han aumentado desde que entró en funcionamiento el ferrocarril de alta velocidad que conecta Laos con la segunda economía más grande del mundo.
Según el Ministerio de Comercio de Tailandia, las exportaciones de durian a China alcanzaron las 446.152 toneladas en los primeros cinco meses de este año, un 58% más que en el mismo período del año pasado (281.528 toneladas). Una de las razones señaladas por los expertos del sector es el ferrocarril de alta velocidad Laos-China, que ayuda a acortar los tiempos de transporte.
“Los consumidores chinos adoran el durian tailandés desde hace mucho tiempo, pero las exportaciones solo se han disparado desde el año pasado, cuando comenzó a funcionar el tren de alta velocidad”, dijo Arada Fuangtong, subdirector general del Departamento de Promoción del Comercio Internacional del Ministerio de Comercio tailandés. En 2022, el país exportó un récord de 700.000 toneladas de durian, de las cuales el 90% se destinó a China.
El tren de alta velocidad China-Laos comenzó a funcionar en diciembre de 2021, brindando una oportunidad para que las mercancías tailandeses crucen la frontera hacia la capital de Laos, Vientiane, para su transporte ferroviario a la ciudad de Kunming, en el sur de China.
La línea ferroviaria de 1.000 kilómetros ayudará a los comerciantes tailandeses a reducir el tiempo de entrega a China a 15 horas en lugar de los dos días que tardaban antes en transportar sus productos en camión.
La puerta fronteriza de Nong Khai, por donde pasa el ferrocarril de alta velocidad entre China y Laos, ha experimentado un aumento en el tránsito de productos agrícolas tailandeses, según Rachada Dhnadirek, portavoz adjunto de la Oficina del Primer Ministro tailandés. En los primeros cinco meses del año, el durian fresco del país que pasa por Nong Khai tuvo la mayor facturación entre los artículos, alcanzando más de 2 mil millones de baht (más de 57 millones de dólares), un aumento del 364% respecto al mismo período en 2022.
Clasificación de durian en la provincia de Chanthaburi, Tailandia, en mayo de 2022. Foto: Xinhua
El acortamiento del tiempo de envío ha impulsado las exportaciones de durian tailandés y también ha proporcionado una gran oportunidad para que las frutas, verduras y otros productos perecederos tailandeses lleguen a los consumidores chinos al mismo tiempo que se garantiza la frescura y la buena calidad, dijo la Sra. Arada.
Auramon Supthaweethum, director general del Departamento de Negociaciones Comerciales de Tailandia, destacó el impacto transformador ya que los envíos a través del puerto seco nororiental de Nong Khai aumentaron de 90,41 millones de baht cuando se inauguró el ferrocarril en diciembre de 2021 a 1,96 mil millones de baht el año pasado.
El Ministerio de Comercio de Tailandia está alentando a los exportadores, especialmente de frutas y verduras, a aprovechar el ferrocarril China-Laos, especialmente porque los precios relativamente altos del petróleo están elevando los costos del transporte por carretera.
Thunkanon Tiewsuwan, un exportador de durian, dijo que generalmente toma entre 10 y 12 días cargar los durianes en camiones, transportarlos a los puertos marítimos, transferirlos a contenedores de envío y cargarlos en los barcos. Estos barcos suelen tardar una semana más en llegar a puertos chinos importantes. "Estoy pensando en cambiar al tren de alta velocidad", dijo.
El durian se está convirtiendo cada vez más en un producto de exportación agrícola importante de Tailandia. El año pasado, el valor de la fruta fue de 110 mil millones de baht (3.100 millones de dólares), casi igual a los 130 mil millones de baht que Tailandia ganó con las exportaciones de arroz.
Las exportaciones de durian de Tailandia podrían crecer aún más rápido en el futuro ya que el país planea construir su propio ferrocarril de alta velocidad que conecte Bangkok con la ciudad de Nong Khai, cerca de la frontera con Laos. El primer tramo de 253 kilómetros desde Bangkok hasta la ciudad de Nakhon Ratchasima comenzó a construirse el año pasado y se espera que entre en operación comercial en 2026.
Está previsto que el segundo tramo de 355 kilómetros desde Nakhon Ratchasima hasta Nong Khai se complete en 2028, lo que significa que los productos agrícolas del centro de Tailandia podrían llegar a los consumidores de China en un tren de alta velocidad en cuestión de días.
Sin embargo, el Ministerio de Comercio tailandés aún no ha ajustado su pronóstico para las exportaciones de durian a China debido a las preocupaciones sobre una recesión en la segunda economía más grande del mundo y la posibilidad de condiciones agrícolas adversas por el fenómeno de El Niño.
Los productores y comerciantes de durian temen que el clima seco causado por El Niño pueda limitar la producción y afectar las exportaciones. “Me preocupa tanto la oferta como la demanda, ya que la producción de durian está disminuyendo y los compradores en China están empezando a limitar sus pedidos”, dijo Somchai Chongsri, un cultivador y comerciante de durian en la provincia de Chanthaburi, Tailandia.
Otro riesgo es la calidad. La semana pasada, las autoridades aduaneras chinas rechazaron 29 contenedores que contenían 300 toneladas de durian tailandés tras descubrir que la fruta se había podrido debido a la polilla amarilla, una plaga común. El incidente ha suscitado preocupación en la industria tailandesa del durián, que teme que la confianza de China pueda disminuir y empiece a realizar pedidos a otros países.
Phien An ( según Nikkei )
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