El señor Trump abolió el Departamento de Educación, ¿quién está triste y preocupado?

Un niño sostiene una copia de una orden ejecutiva que firmó, mientras asiste a una ceremonia de firma de una orden ejecutiva destinada a reducir el tamaño y el alcance del Departamento de Educación de Estados Unidos por parte del presidente estadounidense Donald Trump en la Casa Blanca el 20 de marzo - Foto: AFP

El 20 de marzo, el Sr. Trump firmó una orden ejecutiva para "comenzar a abolir" el Departamento de Educación de Estados Unidos, citando el deseo de transferir poder educativo a los estados. Pero ¿tendrá éxito esta medida y quién sufrirá si el caso no se resuelve?

Los estudiantes desfavorecidos enfrentan dificultades

El Departamento de Educación de EE. UU. actualmente supervisa alrededor de 100.000 escuelas públicas y 34.000 escuelas privadas, pero el 85% de la financiación de las escuelas públicas proviene de los gobiernos estatales o locales.

La gestión de las escuelas y el establecimiento de planes de estudio en ellas es tarea de los gobiernos estatales y locales; el Departamento de Educación de Estados Unidos no participa en estas tareas.

Las principales responsabilidades del Departamento de Educación de EE. UU. incluyen supervisar los programas de préstamos estudiantiles y administrar las Becas Pell para ayudar a los estudiantes de bajos ingresos a asistir a la universidad, apoyar a los estudiantes con discapacidades y a los estudiantes de familias de bajos ingresos, y hacer cumplir las leyes para prevenir la discriminación racial y de género en las escuelas públicas.

Según la CNN, el Departamento de Educación de Estados Unidos asigna anualmente decenas de miles de millones de dólares en fondos para apoyar a millones de estudiantes en zonas rurales y de bajos ingresos, así como a personas con discapacidades.

¿Por qué el señor Trump firmó una orden ejecutiva para abolir el Departamento de Educación y entregar las políticas escolares a los estados? - Fuente: The Times y The Sunday Times

Aunque el Sr. Trump dejó en claro durante su orden ejecutiva que estas subvenciones “permanecerán totalmente preservadas” mientras se distribuyen a muchas otras agencias, la decisión de cerrar el Departamento de Educación de los EE. UU. muestra que estos programas probablemente se verán interrumpidos, lo que afectará negativamente a los estudiantes que los reciben. Antes de que Trump firmara una orden ejecutiva que requería que el Departamento de Educación elaborara su propio plan para disolverlo, el departamento anunció que despediría a la mitad de sus empleados.

Weade James, director senior de políticas educativas K-12 en el Centro para el Progreso Americano, dijo que la ausencia de un Departamento de Educación y la falta de supervisión adecuada generarían preocupaciones sobre cómo garantizar que los estados y los distritos escolares utilicen sus fondos asignados de manera efectiva.

Es fundamental que sigamos preguntándonos cómo afectarán estos recortes a los estudiantes, porque es evidente que así será. Habrá falta de experiencia, recopilación de datos, seguimiento y rendición de cuentas, dijo la Sra. James.

Un ejemplo típico es el caso de Rebecca (48 años) de Michigan, quien se queja ante la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación de Estados Unidos porque su hijo de 13 años tiene múltiples diagnósticos de salud mental debido al aislamiento en la escuela.

Mientras el personal de OCR en Cleveland estaba ayudando con la queja de Rebecca, la administración de Trump despidió a todo su personal allí, dejando su caso paralizado.

"No tengo otra opción con este niño. Están jugando a la política con mi pequeño. Y no creo que sea justo", dijo Rebecca.

Signos de interrogación sobre la deuda estudiantil

El Departamento de Educación de Estados Unidos administra una cartera de préstamos federales con un valor de aproximadamente 1,8 billones de dólares para estudiantes universitarios y de posgrado en Estados Unidos, y se estima que un 40 por ciento de los préstamos están en mora.

Al comparar los préstamos federales para estudiantes con el tamaño de uno de los bancos más grandes de Estados Unidos, Wells Fargo, la orden de Trump establece: "El Departamento de Educación no es un banco y debe devolver sus funciones bancarias a una organización que sea plenamente capaz de servir a los estudiantes estadounidenses".

La orden no detalla qué pasará con los préstamos existentes o futuros, pero la gestión de la cartera podría transferirse al Departamento del Tesoro de Estados Unidos o a la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos. Sin embargo, una fuente cercana a CNN reveló que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos no quiere asumir esa tarea.

Según el Servicio de Investigación del Congreso, el Departamento de Educación supervisa los préstamos federales para estudiantes utilizados por casi 43 millones de personas, lo que significa que 1 de cada 6 estadounidenses tiene deuda estudiantil.

En el evento de firma de la orden ejecutiva, el Sr. Trump dijo que el tema probablemente se llevaría ante el Congreso para que el departamento pudiera ser eliminado por completo. Aunque los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso, Trump todavía necesita el apoyo de los demócratas para obtener los 60 votos necesarios en el Senado.

Reuters dijo que el presidente estadounidense necesitaría el apoyo de los legisladores demócratas y los sindicatos de docentes para lograr su objetivo, pero es probable que Trump nunca disuelva completamente el Departamento de Educación. “Nos vemos en la corte”, dijo Randi Weingarten, directora de la Federación Estadounidense de Maestros.

La mayoría se opone

Una encuesta online de Reuters/Ipsos realizada el mes pasado a 4.145 adultos estadounidenses encontró que la mayoría de la gente se oponía a la decisión de cerrar el Departamento de Educación, con un 65% en desacuerdo y sólo un 30% expresando su apoyo.

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NGHI VU