La compañía naviera de Saade con sede en Marsella, CMA CGM, comprará la unidad de medios francesa del grupo de telecomunicaciones Altice, que incluye BFM TV y la estación de radio RMC, por un valor empresarial de 1.550 millones de euros (1.690 millones de dólares).
El logotipo de la compañía naviera CMA-CGM está impreso en un contenedor. Foto: Reuters
Esta medida permitirá a Saade, director general de CMA CGM, consolidar su creciente negocio de medios en Francia. El acuerdo también ayudaría a aliviar la carga financiera de Altice, que ha estado tratando de vender activos para reducir la deuda desde que las tasas de interés aumentaron rápidamente.
BFM TV saltó a la fama en Francia en la década de 2010, volviéndose algo común en bares y cafés de todo el país, seguido de cerca por asesores políticos y líderes empresariales.
El cambio de propiedad a un magnate con más recursos será analizado de cerca por la clase política francesa, en un momento en que el canal de noticias de extrema derecha CNews, propiedad del multimillonario Vincent Bollore, plantea un desafío creciente para BFM.
No es la primera vez que la familia Saade entra en secreto en el mundo de los medios.
El año pasado, lanzaron un periódico dominical que compite directamente con Journal du Dimanche, un antiguo semanario respetado que Bolloré adquirió y convirtió en lo que los críticos dicen es un portavoz de extrema derecha.
Una fuente cercana a CMA CGM dijo a Reuters en ese momento que Saade, que nació en el Líbano, quería que sus medios presentaran una visión "diversa" del mundo en lugar de "alimentar las llamas del extremismo".
Los analistas de medios dijeron que el alto precio acordado por CMA CGM (14 veces las ganancias básicas de Altice Media) puede reflejar el poder y la influencia adicionales que poseer marcas de medios conocidas le daría a Saade.
El auge del transporte marítimo posterior al COVID ha sido una bendición para las compañías navieras, aumentando las arcas de los conglomerados privados e impulsando a CMA CGM a realizar una serie de adquisiciones de puertos franceses, empresas de logística y medios de comunicación.
Saade es un participante habitual de los viajes al extranjero del presidente francés Emmanuel Macron como director general de una importante empresa nacional.
BFM dice que tiene 12 millones de espectadores diarios. CMA CGM dijo que ha pedido al equipo directivo de Altice Media que permanezca en su cargo. CMA CGM ya posee los periódicos regionales franceses La Tribune, La Provence y Corse Matin, y posee más del 10% de M6, la segunda cadena de televisión privada más grande de Francia.
Altice dijo que la transacción se presentará para aprobación regulatoria en Francia y se espera que se cierre en el verano.
Mai Van (según Reuters)
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