Ucrania retomó Rabotino en una contraofensiva el verano pasado, y ahora está tratando de conservar el pueblo frente al intenso fuego ruso debido a su valor simbólico.
Los soldados ucranianos pasaron horas escondidos en trincheras mientras la artillería explotaba a su alrededor, y luego corrieron a buscar refugio en vehículos blindados de transporte de personal. Un pequeño dron persiguió al coche y se estrelló contra la parte trasera del mismo y explotó.
“Lo único que vi fueron destellos de fuego”, dijo el sargento ucraniano Oleksandr sobre lo que ocurrió cuando su vehículo blindado de transporte de personal fue atacado por un dron ruso. El ataque hirió a Oleksandr y a sus compañeros de equipo, pero nadie murió.
Los combates en terreno llano a lo largo de la línea del frente en la provincia de Zaporizhia, donde el vehículo blindado de Oleksandr fue emboscado, han sido feroces durante los últimos 10 meses en dos etapas.
Inicialmente, Ucrania pasó a la ofensiva y recuperó Rabotino en una contraofensiva el verano pasado. Ahora las unidades ucranianas deben defenderse de los incesantes ataques rusos a los "botín de guerra".
Los expertos afirman que Ucrania está aplicando la táctica de "mantener, consolidar y atacar". Intentaron mantener la línea en la región sureste, reponiendo unidades y organizando ataques con drones de largo alcance contra instalaciones de petróleo y gas y logística militar dentro del territorio ruso.
Ubicación del pueblo de Rabotino en la provincia de Zaporizhia. Gráficos: RYV
En Zaporizhia, esta táctica significa defender un arco de 15 kilómetros de profundidad en territorio controlado por Rusia que las fuerzas ucranianas crearon en su contraofensiva del verano pasado. En el extremo sur del arco se encuentra el pueblo de Rabotino, que Ucrania recuperó en el punto álgido de la contraofensiva y luego estancó.
Al no lograr más avances, Ucrania también permitió que las fuerzas rusas mantuvieran una posición lo suficientemente fuerte como para contraatacar. Las unidades ucranianas atrincheradas en el arco de Zaporizhia están siendo atacadas desde tres lados y enfrentan un dilema.
La presión bajo la que están se aliviaría si se retiraran, pero sería una señal de un retroceso simbólico en el conflicto, ya que las fuerzas ucranianas abandonaron un área que habían controlado a un alto costo en personal y equipo.
Algunos soldados ucranianos que acaban de regresar de la zona dijeron que Rusia ha estado bombardeando intensamente la zona. El comandante en jefe militar de Ucrania, coronel general Oleksandr Syrsky, dijo el 29 de marzo que Rusia disparó seis veces más proyectiles de artillería que Ucrania a lo largo de la línea del frente de 1.000 kilómetros.
Las armas estadounidenses proporcionadas para la contraofensiva del año pasado, incluidos los vehículos blindados Stryker, ahora ayudan a proteger a los soldados ucranianos del fuego de artillería ruso mientras resisten en lugar de avanzar.
Sin embargo, la ayuda de 60.000 millones de dólares de Estados Unidos a Ucrania todavía está estancada en el Congreso del país. El paquete de ayuda de 300 millones de dólares anunciado a mediados de marzo sólo cubre las necesidades a corto plazo de Ucrania.
Soldados ucranianos en trincheras alrededor del pueblo de Rabotino el 21 de febrero. Foto: Reuters
El pueblo de Rabotino, que antes de la guerra tenía una población de 500 habitantes, ahora es una ruina como las ciudades de Bakhmut y Avdeevka.
Los funcionarios estadounidenses han expresado reiteradamente su preocupación por el hecho de que Ucrania está tratando de permanecer demasiado tiempo en esos lugares, desperdiciando soldados y municiones para defender barrios en ruinas con poco valor estratégico.
Pero para Ucrania, el área alrededor del pueblo de Rabotino todavía vale la pena defender, al menos por ahora.
"El valor simbólico se convierte en valor estratégico", dijo Yuri Sak, ex asesor del ministro de Defensa de Ucrania. "Proteger los logros de la contraofensiva es importante para la moral y el apoyo popular".
Según el Sr. Sak, los combates causaron mayores pérdidas a las unidades rusas atacantes que a las fuerzas ucranianas defensoras. “Mientras la situación siga así, la postura de permanecer en el poder seguirá siendo apoyada”, afirmó Sak. "Esto es una guerra, por lo que ninguno de los dos bandos puede evitar bajas".
Las fuerzas rusas están atacando a lo largo de todo el frente de 1.000 kilómetros. El ejército ruso disfruta desde hace meses de ventajas en municiones, personal y poder aéreo.
Ruinas en el pueblo de Rabotino en agosto de 2023. Foto: Reuters
Desde entonces, Rusia ha estado utilizando tácticas ofensivas coordinadas de ataques de infantería y ataques aéreos en siete áreas a lo largo del frente, dijo el Estado Mayor ucraniano.
En el noreste, las fuerzas rusas avanzaron a través de bosques de pinos hacia la ciudad de Kupyansk en el río Oskol, buscando revertir los avances logrados por Ucrania en una contraofensiva relámpago en el otoño de 2022.
En la región del Donbass, donde el terreno es ondulado y está salpicado de minas de carbón y fábricas, Rusia desplegó cuatro puntas de ataque y trató de explotar las lagunas que Ucrania creó después de abandonar Avdeevka. Ucrania resiste en el frente occidental de Avdeevka, pero Rusia ha ido tomando control de más pueblos cerca de la ciudad este mes.
Mientras tanto, en la provincia de Kherson, Rusia ha expulsado repetidamente a las tropas ucranianas de sus puestos avanzados en la orilla oriental del río Dnieper, cerca de la capital, Kherson, de la provincia del mismo nombre. Ucrania sólo puede suministrar tropas allí por barco y su presencia allí es precaria.
La situación en el campo de batalla de Ucrania. Gráficos: Washington Post
Los funcionarios ucranianos han dicho que las batallas allí “valieron la pena porque dejaron decenas de miles de militares rusos muertos o heridos”. Sin embargo, Washington expresó su escepticismo.
"Creo que la administración Biden se ha sentido decepcionada", dijo Evelyn Farkas, directora del Instituto McCain, con sede en Estados Unidos. "No está claro si las decisiones del ejército ucraniano son puramente militares o están influidas por presiones políticas".
Los soldados ucranianos en Rabotino sufrieron menos bajas porque pasaron a la defensiva. Los soldados rusos tuvieron que abandonar sus trincheras para atacar, mientras que los soldados ucranianos lucharon en las fortificaciones.
El soldado Oleksandr cree que si Kiev retira sus tropas de aquí, los soldados ucranianos tendrán que luchar en otras posiciones en condiciones similares. "Necesitamos defender cada centímetro de tierra", dijo.
Nguyen Tien (según AFP, Reuters, All Sides )
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