Mi padre me contó que tuvo una infancia difícil con sus amigos en el campo pobre. Se necesita un día entero para viajar desde el pueblo donde vive hasta la capital del distrito. Ir a la escuela del pueblo todos los días no es fácil porque la mayoría de los niños tienen que seguir a sus padres para pescar, pastorear búfalos, recoger arroz y cultivar patatas. Eso fue hace muchos años.
Cuando la gente terminó de cosechar el cultivo de arroz de invierno y primavera, el clima se volvió frío y gradualmente se enfrió, las flores amarillas del albaricoque se abrieron, mi padre y mis amigos supieron que la primavera había llegado, el Tet se acercaba. En realidad, la festividad del Tet en los pueblos pobres no es diferente de los días normales. Tal vez las comidas sean un poco más abundantes y los padres repartan más pasteles y frutas. Usar ropa nueva es solo un sueño, y más aún dar dinero de la suerte a los adultos como en los libros.
Pero el deseo de disfrutar plenamente del ambiente primaveral impulsó a mi padre a tomar una decisión audaz. Se trataba de un niño de 12 años que investigó y creó un unicornio para celebrar el Año Nuevo con sus amigos y bailar para desearle suerte a todos los habitantes del barrio pobre.
Papá dijo que antes de comenzar a trabajar, fue a ver al maestro y le pidió ver la pintura de la danza del león en su libro. Papá memorizó los detalles específicos del unicornio como el cuerno, los ojos, la barba, el cuerpo, el color... para practicar cuando llegara a casa. El maestro sabía que la intención de mi padre era hacer un unicornio para celebrar el Tet, lo elogió y prometió ayudar con pinceles y pinturas para decorar la obra.
En casa, mi padre pidió prestado a su tía un cuenco de aluminio de unos 80 cm de diámetro para hacer el esqueleto de la cabeza del león. Le dio la vuelta al cuenco, lo cubrió con papel maché, lo recortó para hacer una boca y utilizó polvos de colores para dibujar la barba del león y los ojos grandes y redondos como en el libro del profesor. Un unicornio debe tener cuernos para ser majestuoso. Mi padre encontró algunas ramas largas y curvas del árbol de mimosa acuática, del tamaño de la muñeca de un niño, y les quitó la cáscara áspera exterior para revelar el núcleo blanco y esponjoso del interior. Papá cortó un trozo, lo coloreó y lo pegó en la bandeja. Entonces el unicornio tiene cuernos, barba y ojos.
Luego mi padre le pidió prestada una bufanda a cuadros, producto de la aldea de tejedores de Long Khanh - Hong Ngu - Dong Thap. Papá ató la bufanda a la cabeza del león. Así se formó el unicornio. Coloca la palangana sobre tu cabeza, sujeta el borde de la palangana con ambas manos, levántala, bájala, da un paso hacia adelante, un paso hacia atrás y el león se verá muy bien. Pero la danza del león debe tener tambores y platillos para crear la atmósfera bulliciosa de la primavera. Papá gritó y sus amigos trajeron una caja de hojalata y dos tapas de ollas para hacer un tambor. Las baquetas son un par de palillos de cocina decorados con dos cordones de tela roja obtenidos de la costurera del barrio. Así comienza el viaje de la danza del león el día de Año Nuevo.
Los primeros tres días de primavera, mi padre y sus amigos llevaron a cabo con entusiasmo y voluntad la danza del león por todo el vecindario, bailando de casa en casa. Lan también sabe cómo pararse, defenderse, inclinarse para saludar al anfitrión y saltar alto para recibir los regalos que cuelgan del árbol de bambú frente a la puerta... Solo después de estar exhausto aceptó cambiar a otra persona. Los regalos de los lugareños eran sólo pasteles, dulces y ocasionalmente algunas monedas, pero el equipo de danza del león estaba muy feliz. Los amigos de mi padre peleaban por la posición de la cabeza de león, pocas personas estaban dispuestas a tomar la posición del cuerpo porque tenían que arquear la espalda, se cansaban rápidamente y... no podían presumir ante el público.
Los tres días del Tet pasaron rápidamente, el león también cumplió su misión, destrozado por tantas danzas. La caja de hojalata estaba abollada, los palillos estaban rotos y solo una de las tapas estaba intacta, pero nadie fue regañado.
En los años siguientes se realizaron tres mejoras. Papá hizo una cabeza de león con cajas de cartón que consiguió. Accesorios más diversos, dibujos más vivos. Los vecinos lo elogiaron mucho.
Luego la guerra se extendió al campo y la gente buscó lugares más seguros para vivir. Mi padre creció y siguió a sus familiares a la provincia para estudiar. La alegría de la danza del león en la festividad del Tet ya no existe...
Más tarde, cuando teníamos una familia y la vida era mejor, mi padre nos compró hermosas cabezas de león para disfrutarlas durante la primavera.
Papá confió que, aunque los unicornios que hoy compra para sus hijos y nietos son más bonitos, más duraderos y vienen con instrumentos musicales, nunca olvidará a los unicornios y a sus amigos de los viejos tiempos de pobreza y penurias en el campo.
Al ver a mi padre recordando pensativamente las fiestas del Tet de su infancia, me solidaricé con sus sentimientos. Ahora, la vida es mejor, las danzas del león se hacen de manera más elaborada, los equipos de danza del león practican de manera más sistemática, atraen a más espectadores, algunos equipos incluso compiten y actúan en el extranjero, con gran éxito.
Las antiguas fiestas del Tet son siempre los recuerdos y el amor de mi padre.
NGUYEN HUU NHAN
Distrito 2, ciudad de Sa Dec, Dong Thap
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