Las personas que arriesgaron sus vidas para abordar el sumergible Titán

Quienes han explorado el fondo del océano en el sumergible Titán dicen que es una experiencia estresante pero única, por la que vale la pena arriesgar la vida.

Antes de abordar el sumergible Titán para su recorrido de 250.000 dólares por los restos del naufragio del Titanic, cada pasajero debe firmar una exención de responsabilidad con OceanGate, la compañía que proporciona el servicio, en la que el riesgo de muerte se menciona al menos tres veces en la primera página. Por consiguiente, deben asumir la responsabilidad por sí mismos si mueren cuando el barco sufre un accidente en el fondo del mar.

“Esta actividad se llevará a cabo dentro de un sumergible experimental que no ha sido aprobado ni certificado por ninguna autoridad reguladora”, se lee en la exención. "Moverse dentro y alrededor de vehículos puede provocar lesiones físicas, discapacidad, trauma emocional o la muerte".

A medida que se sumergían más profundamente en el océano, la luz se desvanecía. En medio de las aguas completamente negras, sólo podían ver a las criaturas bioluminiscentes a través de una pequeña ventana. El frío glacial se fue extendiendo poco a poco.

Mike Reiss, un pasajero del tour del verano pasado, trajo un bolígrafo y papel para registrar sus experiencias durante su inmersión a bordo del Titán. Reiss dijo que si el barco se averiaba, escribiría chistes desde el fondo del océano como "un regalo final para el mundo".

Stockton Rush (izquierda), propietario de OceanGate, durante una inmersión en la costa de Florida en 2013. Foto: AP

Joseph Wortman, de 53 años, quien participó en la expedición a Titán en 2021, describió el viaje como una experiencia "realmente alucinante" e inolvidable.

"Si algo sale mal, no hay nadie que pueda ayudarte. No puedes llamar al 911. Estás solo", dijo Wortman, quien dirige una empresa de chimeneas en Detroit.

El 18 de junio, el sumergible Titan de la compañía OceanGate desapareció mientras transportaba a cinco personas en un recorrido por los restos del Titanic en el fondo del Océano Atlántico, a unos 600 kilómetros de Terranova, Canadá. Las autoridades estadounidenses y canadienses han desplegado una serie de aviones, barcos y equipos para buscar y rescatar el barco Titán.

Los equipos de rescate han detectado fuertes ruidos en la zona cada 30 minutos, lo que aumenta las esperanzas en las tareas de rescate. Sin embargo, hasta ahora no han encontrado ningún rastro de Titán.

Quienes han realizado viajes similares dicen que los riesgos del viaje son obvios, pero la emoción de llegar a las profundidades del océano hace que la expedición sea atractiva y valga la pena arriesgar la vida.

Calificaron la experiencia de aterradora y estresante, pero increíblemente emocionante y definitivamente única. Según el sitio web de la empresa OceanGate, con sede en Washington, a los clientes se les enseña a bucear antes del viaje, pero el entrenamiento sólo dura unas pocas horas.

El barco se hundirá lentamente hasta el fondo del océano durante varias horas, dijo Wortman. Mientras tanto, la tripulación mataba el tiempo escuchando música y observando criaturas marinas por la ventana. También participó en la comunicación e intercambio de información entre el sumergible y el equipo de apoyo en el mar.

Su sumergible se acercó con éxito a los restos del Titanic y se acercó a la popa. Wortman dijo que le pareció emocionante ser una de las pocas personas en el mundo en ver el naufragio de cerca, aunque el viaje hasta allí fue realmente desgarrador.

Una de las primeras cosas que hizo cuando salió a la superficie fue llamar a su familia para comunicarles que había regresado sano y salvo.

El corresponsal de CBS, David Pogue (izquierda) a bordo del Titán el año pasado. Foto: WSJ

Reiss, de 63 años, participó en otra expedición a bordo del Titán en julio pasado. El escritor de la famosa serie de dibujos animados Los Simpsons dijo que el riesgo de muerte es siempre una preocupación principal. Reiss dice que ha estado en 134 países y no tiene hijos. En el peor de los casos, podrá consolarse pensando que ha vivido una vida que no ha sido en vano.

Reiss describió al Titán como un vehículo del tamaño de una camioneta sin asientos, pero nunca se sintió claustrofóbico. Para hacer que el barco se incline hacia abajo, todos los pasajeros se precipitarán hacia adelante. Para mantener el nivel, se concentraron en la parte trasera. “Suena extraño, pero en realidad es muy simple y básico”, dijo.

Finalmente, después de varias horas, el Titán se detuvo a más de 450 metros de los restos del Titanic. La brújula del barco no funcionaba, por lo que tuvieron que andar a tientas en la oscuridad durante más de 90 minutos para encontrar el Titanic y sólo tenían entre 20 y 30 minutos para explorar.

Colin Taylor, de 60 años, se unió a la expedición OceanGate con su hijo también en julio de 2022. El administrador de fondos jubilado dijo que recibió instrucciones de seguridad durante varias horas el día del lanzamiento del Titán.

“Cuanto más nos adentrábamos, más extrañas se volvían las criaturas”, recordó, llamándolo un “mundo extraterrestre”.

Taylor dijo que el viaje fue completamente diferente a todo lo que había experimentado antes. “Ha sido un viaje increíble, desde el lado intelectual al científico, desde el lado técnico al lado de la aventura”, subrayó.

"Te sientas en el suelo con la espalda contra una pared curva. No hay calefacción ni aire acondicionado. Hace calor cerca de la superficie, pero cuanto más profundo desciendes, más fresco se pone", dijo el reportero de CBS David Pogue, recordando el viaje del año pasado.

Joseph Wortman (izquierda) y el resto de su equipo de buceo después de regresar de la expedición a Titán en 2021. Foto: WSJ

El viaje de Pogue fue abortado después de que la nave solo hubiera descendido unos 11 metros debido a un problema técnico con la plataforma de lanzamiento. Firmó una exención de responsabilidad antes de abordar el barco porque confiaba en el historial de seguridad de OceanGate.

“Enumeraron literalmente ocho formas en las que uno podría morir o quedar discapacitado permanentemente”, dijo, y agregó que antes de la desaparición, OceanGate nunca había tenido pasajeros heridos.

“Eso es normal en esta industria”, dijo. “Este es el Atlántico Norte y ese riesgo es parte del acuerdo que firmaron”.

Vu Hoang (según el WSJ )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nhung-nguoi-tung-danh-cuoc-mang-song-de-len-tau-lan-titan-4620301.html