Los 'cazadores de aviones'

Cuando se enteró de que el presidente Joe Biden estaba a punto de visitar Vietnam, Quan inmediatamente buscó información sobre los vuelos especiales estadounidenses a Noi Bai con la esperanza de capturar las imágenes más hermosas posibles del avión.

Vu Hai Quan, de Hanoi, desde hace mucho tiempo siente pasión por tomar fotografías de aviones. Las personas que se dedican a la caza de imágenes y vídeos de aviones se llaman entre sí "observadores aéreos".

“Llamarlo trabajo de observador aéreo no es correcto, porque casi todos los observadores aéreos que conozco tienen otros trabajos para ganarse la vida, pero la pasión por tomar fotografías y filmar aviones también puede generar dinero”, dijo Quan.

Donde hay un aeropuerto, hay un observador aéreo (Foto: Malay Mail)

Aviones en las fotografías soviéticas

Dijo que tiene una tienda de productos químicos en Thai Ha (Hanoi) y que ese es el trabajo principal de su familia y su fuente de ingresos. “Mi esposa y yo trabajamos, pero mi esposa respeta mi pasión por la fotografía, así que me resulta más fácil viajar”.

Quan dijo que le han fascinado los aviones desde que era niño. Las imágenes del TU-154, IL-76 o IL-86 en la revista soviética Aeroflot que su padre le traía a casa para que las viera le fascinaron desde sus primeros años escolares. Esa pasión fue creciendo hasta que Quan se enteró de que existía una actividad en el mundo llamada "air spotting" o caza de fotografías de aviones.

El avistamiento aéreo nació a principios del siglo XX, cuando los aviones empezaron a utilizarse ampliamente. Inicialmente, la observación aérea la realizaban los soldados, que tomaban fotografías y filmaban para monitorear las actividades de los aviones enemigos. Después de la Primera Guerra Mundial, la observación aérea se convirtió en un pasatiempo popular y muchas personas comenzaron a rastrear y grabar imágenes de aeronaves.

“Para ser un observador aéreo, necesitamos algunas herramientas básicas, incluidos binoculares, que nos ayudan a ver los aviones en vuelo con mayor claridad”, dijo Quan.

Lo indispensable para un observador aéreo es, por supuesto, una cámara. “Normalmente la gente lleva dos cámaras, una con teleobjetivo y otra con gran angular”, explicó el observador aéreo de 36 años.

Además de unos binoculares y una cámara, siempre lleva un cuaderno para registrar información sobre la aeronave, como el tipo, el número de matrícula y la aerolínea que la opera.

Para tomar fotografías y vídeos de aviones, los observadores aéreos deben estudiar muchos conceptos sobre los aviones y la aviación.

“Para convertirse en un observador aéreo, primero debes entender cómo vuelan los aviones, los mecanismos de sustentación, gravedad, resistencia, etc. Sin comprensión, no puedes saber qué está sucediendo frente a ti, qué vale la pena registrar, a qué vale la pena prestar atención”, dijo Tran Phi Long, un observador aéreo en el distrito de Son Tra, Da Nang.

Según Long, de 28 años, los observadores aéreos, además de pasión, también necesitan adquirir muchos conocimientos sobre aviación. “Necesitan conocer la función de los flaps, los alerones, la cola vertical, la unidad de potencia auxiliar (APU), los tubos de Pitot y muchas otras cosas de un avión”, dijo Long.

Los observadores aéreos también necesitan entender términos en inglés, el idioma oficial de la industria de la aviación civil, por ejemplo, “ATC” es control de tráfico aéreo, “touch down” es el momento en que el avión toca la pista, “go around” es abortar el aterrizaje y despegar nuevamente, “touch and go” es la técnica de los pilotos militares, aterrizar en la pista y luego acelerar inmediatamente para despegar, “push back” es la práctica de usar un vehículo para empujar el avión fuera del espacio de estacionamiento...

Vista de aviones despegando y aterrizando desde una cafetería en Da Nang (Foto: nguoidanang.vn)

Con conocimientos sobre aeronaves y herramientas, los observadores aéreos también necesitan saber el "paradero" de las aeronaves para "emboscarlas". Necesitan conocer la trayectoria prevista del avión, la previsión meteorológica y estar presentes en los puntos de observación con antelación.

Los cazadores de aviones a menudo utilizan sitios de seguimiento de aviones como spotterguide.net, flightaware.com o, el popular entre los cazadores de aviones en Vietnam, es flightradar24.com. Estos sitios web a menudo proporcionan horarios, rutas de vuelo proyectadas y ubicaciones de aeronaves en tiempo real.

"Cada vez que hay visitas de jefes de estado extranjeros o espectáculos aéreos, la comunidad de observadores aéreos se pone muy ocupada", dijo Long. En aquella época, además de los aviones comerciales, los paparazzi tenían la oportunidad de filmar y tomar fotografías libremente de aviones privados y aviones de transporte militar gigantes.

“Lo que más disfruté fue la oportunidad de filmar el Boeing 747 Air Force One, el helicóptero Marine One que sirvió al presidente estadounidense Donald Trump cuando vino a Hanoi para reunirse con el presidente norcoreano Kim Jong-un”, dijo Long.

En el caso de vuelos especiales que transportan VIP o aviones fletados o privados, no hay información de horarios en los sitios de seguimiento de aviones regulares, por lo que los "cazadores" tienen que recurrir a la especulación basada en información sobre eventos, el clima y, a veces, incluso la suerte, para poder "capturar" imágenes de aviones especiales.

Imagen de un Boeing 787 de Vietnam Airlines publicada por un observador aéreo vietnamita en Jetphotos.net (Foto: Jetphotos.net)

"Interceptando" vuelos especiales

Tran Dang Khoa, un observador aéreo en Ha Dong, Hanoi, dijo que a principios de febrero, Hanoi experimentó una densa niebla que redujo severamente la visibilidad. Especulando que muchos aviones no podrían aterrizar en Noi Bai, Khoa fue al aeropuerto de Cat Bi, Hai Phong para "interceptar".

Ha visto aviones extranjeros aterrizar aquí, lo cual es bastante raro. Aunque había niebla, la visibilidad en el aeropuerto de Cat Bi era mejor que en Noi Bai y los aviones que no podían aterrizar en Noi Bai se desviaban a Cat Bi.

Basándose en los sitios de seguimiento de vuelos, Khoa sabía que el destino de los Boeing 737 de Air Incheon, una aerolínea coreana, era Noi Bai. Su presencia en Cat Bi, según Khoa, es una situación de fuerza mayor.

Anticipándose a la situación de los aviones que tendrían dificultades para aterrizar en Noi Bai, Khoa estuvo presente al inicio de la pista 07 del aeropuerto de Cat Bi. Ese día, filmó los aviones de transporte de Air Incheon despegando del aeropuerto de Cat Bi. “Ver un avión extranjero en Cat Bi es como ganar la lotería”, dijo Khoa.

Recientemente, dos aviones comerciales procedentes de China llegaron al Aeropuerto Internacional Van Don para realizar un vuelo de demostración. Se trata de un evento que atrae la atención de los entusiastas de la aviación en general y de los observadores aéreos en particular porque se trata de los dos primeros aviones comerciales producidos por China, entre ellos un ARJ21 y un C919. Ambos aviones fueron construidos por COMAC (Corporación de Aeronaves Civiles de China, con sede en Shanghai).

Cabe destacar que esta es la primera vez que China "lanza" el C919 al mercado internacional. Después de actuar en el evento Airshow 2024 en Singapur, dos aviones chinos llegaron al Aeropuerto Internacional Van Don, provincia de Quang Ninh, durante 4 días (del 26 al 29 de febrero).

Cuando los dos aviones llegaron a Van Don, muchos observadores aéreos vietnamitas estaban esperando para grabar. El siguiente viaje de los dos aviones chinos a Con Dao, Tan Son Nhat y Da Nang fue seguido de cerca por los paparazzi.

“Donde hay un aeropuerto, hay un observador aéreo”, dijo Quan. Según él, la comunidad de fotografía de aviación en Vietnam se concentra principalmente en lugares con aeropuertos, especialmente las tres grandes ciudades de Hanoi, Ho Chi Minh y Da Nang. "Tal vez los observadores aéreos en Ciudad Ho Chi Minh sean los más numerosos", comentó Quan.

Según él, en primer lugar, esto se debe a que se trata de una ciudad populosa, locomotora económica del país, con un gran tráfico aéreo. En segundo lugar se debe a la ubicación del aeropuerto de Tan Son Nhat. "El aeropuerto está ubicado en la frontera de los distritos de Go Vap y Tan Binh, cerca del centro, por lo que es conveniente para quienes viajan en avión", dijo Quan.

Casi todos los fotógrafos de aviación conocen las direcciones de los cafés que se especializan en servir a los amantes de los aviones, a quienes les gusta ver los aviones despegar y aterrizar en las calles Nguyen Van Luong, Nguyen Van Cong, Nguyen Oanh en el distrito de Go Vap, la calle Truong Son, distrito de Tan Binh, Ciudad Ho Chi Minh o cafés que miran aviones en las calles Truong Thi, Le Dai Hanh, Thi Sach, Dien Bien Phu en Da Nang, restaurantes con vistas a los aviones en el aeropuerto de Noi Bai...

Según Quan, algunos observadores aéreos se dedican a esta actividad sólo por pasión, pero también hay gente que gana dinero filmando y tomando fotografías de aviones. “Algunas personas venden fotos a sitios web de intercambio de fotografías o vídeos, otras las publican en YouTube para obtener visitas”, dijo Quan.

Según él, hay muchos sitios que compran y venden fotos/vídeos de aviones en el mundo como Jetphotos.com, Alamy, Shutterstock, iStockphoto... " No vendo vídeos así que no lo sé, pero las fotos suelen costar entre 0,2 y 50 dólares por descarga, dependiendo de la popularidad de la aerolínea, la singularidad del avión, la calidad de la foto o el vídeo", afirma Quan. No reveló cuánto dinero ganó con la venta de fotografías.

Truco Mayo

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