Las máquinas “únicas” de la historia

Algunas de las máquinas más extrañas jamás diseñadas y construidas en la historia de la humanidad, desde la computadora más antigua del mundo creada por los griegos hasta el ornitóptero de Leonardo da Vinci.

1. Mecanismo de Antikythera

Se cree que el mecanismo de Antikythera es la computadora más antigua del mundo. Foto: Wikimedia — Se cree que el mecanismo de Antikythera es la computadora más antigua del mundo. Foto: *Wikimedia*

Una de las máquinas antiguas más difíciles de explicar es el "mecanismo de Antikythera", descubierto en 1901 en los restos de un carguero romano por buceadores de esponjas cerca de la isla de Antikythera, según Interesting Engineering . El dispositivo data del 87 al 205 a. C. y el propósito exacto de su creador sigue siendo un misterio para los científicos.

Algunas posibles explicaciones para la máquina incluyen una calculadora astronómica o un modelo mecánico del sistema solar, utilizado para rastrear los ciclos de cuerpos celestes como la Luna y la Tierra, así como otros planetas. El mecanismo de Antikythera también se describe como la computadora analógica más antigua del mundo, utilizada para predicciones astronómicas como la sincronización de futuros eclipses solares.

Cuando fue encontrado, el dispositivo estaba dentro de una caja de madera. Los trabajos de conservación identificaron 82 piezas separadas de la máquina, siendo el mecanismo más grande de 13 cm de diámetro y originalmente contenía 223 engranajes. La parte frontal de la máquina tiene un disco circular fijo que simula el disco plano de la Tierra alrededor del Sol y los 12 signos del zodíaco, dispuestos a intervalos de 30 grados. La superficie exterior del disco tiene otro círculo giratorio, que indica el día y el mes del calendario egipcio. Al girar, el círculo con el calendario egipcio puede coincidir con el zodíaco. La máquina funciona mediante una pequeña manivela conectada al mecanismo más grande a través de una corona dentada. Esto puede provocar que la manecilla de fecha en el disco frontal se mueva. Cualquiera que sea su propósito, el Antikythera fue el mecanismo más complejo de su tiempo.

2. La máquina de terremotos de Tesla

El genio inventor Nikola Tesla creó muchos diseños y máquinas. Inicialmente, creó un oscilador para producir electricidad. Más tarde, una versión de la máquina pudo crear terremotos. El oscilador original que inventó Tesla utilizaba vapor. El vapor se introduce en el oscilador y escapa a través de los puertos mientras empuja el pistón hacia arriba y hacia abajo. El pistón está conectado a la parte giratoria del motor eléctrico, lo que hace que vibre a alta velocidad y produzca electricidad.

Tesla creó diferentes versiones del dispositivo, buscando reemplazar el ineficiente motor de vapor utilizado en los generadores. Sin embargo, en una fiesta en 1935, el inventor dijo que una versión del oscilador podría producir vibraciones violentas, causando incluso terremotos en el centro de la ciudad de Nueva York. Según informes de prensa de la época, la máquina provocó un terremoto cerca del laboratorio de Tesla en Manhattan, lo que provocó la llegada de la policía y los servicios de emergencia.

Tesla compartió que cuando experimentó con vibraciones, la máquina se combinó con las vibraciones del edificio y provocó "un extraño crujido". En el caos, Tesla agarró un martillo y golpeó la máquina. Según él, este dispositivo podría derrumbar el Empire State Building si se fija a una viga.

3. Dinasfera

La dinasfera. Foto: iStock — La dinasfera. Foto: *iStock*

La dinasfera fue inventada por el ingeniero eléctrico británico John Archibald Purves. Patentado en 1930. Vehículo inspirado en un boceto de Leonardo da Vinci. La rueda tiene una cabina dentro de su circunferencia, con espacio para el conductor y un pasajero. El número de junio de 1932 de "Modern Mechanics" describía sus mecanismos internos en detalle. Ambos lados interiores de la rueda tienen ranuras que pueden correr en cualquier dirección. Un motor conectado a la caja de cambios ayuda a que las ruedas se muevan. El carro no se cae porque su centro de gravedad está lo suficientemente bajo como para evitar que eso suceda.

La Dynasphere puede alcanzar velocidades de 48 km/h. Curiosamente, el viaje en el Dynasphere ciertamente ofrece vistas únicas. Después de construir dos prototipos del vehículo, Purves desarrolló una versión de autobús que podía albergar más personas, pero no era viable debido a dificultades con la dirección y el frenado.

5. Ornitóptero

El ornitóptero es una máquina inusual que permite a los humanos volar como los pájaros o los insectos. El vehículo se mantiene en el aire batiendo sus alas. Algunos ornitópteros están tripulados y motorizados, pero las versiones a pequeña escala son solo para una persona. La historia del diseño de ornitópteros se remonta al menos a 1.000 años, cuando el poeta, ingeniero, astrónomo e inventor andaluz del siglo IX Abbas Ibn Ferns experimentó con el vuelo motorizado. Leonardo da Vinci también diseñó un ornitóptero basado en su estudio del vuelo de las aves y esbozó una máquina con un pasajero tendido boca abajo mientras controlaba las grandes alas con palancas manuales, pedales y poleas.

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