El estadounidense John Goodenough, premio Nobel de Química 2019 por codesarrollar baterías de iones de litio que revolucionaron la tecnología de carga eléctrica, murió el 25 de junio en Austin, Texas.
El profesor John Goodenough ha trabajado en la Universidad de Texas durante casi 40 años. Foto: AP
La Universidad de Texas anunció el 26 de junio que el profesor Goodenough había fallecido, pero no mencionó la causa de su muerte. El profesor Goodenough ha trabajado en la Universidad de Texas durante casi 40 años, según AP . Es la persona de mayor edad en recibir el Premio Nobel. Compartió el premio con el científico estadounidense M. Stanley Whittingham y el investigador japonés Akira Yoshino. Goodenough ha dicho que está agradecido de no haber sido obligado a retirarse a los 65 años.
La investigación de Goodenough abre una revolución en la tecnología de carga para teléfonos móviles, tabletas y cualquier cosa que tenga un enchufe para cargarse. Las baterías de iones de litio, las primeras baterías portátiles y recargables del mundo, tardaron más de una década en desarrollarse. En 2019, Whittingham dijo que no tenía idea de que su investigación de décadas de antigüedad tendría un impacto tan profundo en el mundo. "Pensábamos que era un buen invento y útil para algunas cosas, pero nunca soñamos que revolucionaría la industria electrónica y todo lo demás", dijo Goodenough.
Goodenough, Whittingham y Yoshino realizaron avances que ayudaron a impulsar el desarrollo de baterías recargables comerciales, por lo que compartieron el Premio Nobel de 900.000 dólares. El trabajo de Whittingham en la década de 1970 explotó las tendencias del litio, el metal más ligero, para crear una batería que pudiera producir más de 2 voltios de electricidad. En 1980, basándose en la investigación de Whittingham, Goodenough duplicó la capacidad de la batería a 4 voltios utilizando óxido de cobalto en el cátodo, uno de los dos terminales de la batería.
Ese tipo de batería todavía es demasiado explosiva para uso comercial. El trabajo de Yoshinon en la década eliminó el litio puro inflamable de las baterías y lo reemplazó con iones de litio más seguros. La primera batería comercialmente disponible, ligera, segura, duradera y recargable ingresó al mercado en 1991.
Nacido en Jena, Alemania, en 1922, Goodenough creció en los Estados Unidos y recibió su doctorado en química de la Universidad de Chicago. Comenzó su carrera en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Allí, sus investigaciones sentaron las bases para el desarrollo de la memoria de acceso aleatorio para computadoras digitales. Goodenough era director del Laboratorio de Química Inorgánica de la Universidad de Oxford en Inglaterra cuando inventó la batería de iones de litio. Se trasladó a la Universidad de Texas en 1986, donde continuó enseñando e investigando materiales de baterías, ciencia del estado sólido y problemas de ingeniería mientras ganaba el Premio Nobel. Goodenough estuvo casado con su esposa Irene durante 70 años hasta su muerte en 2016.
An Khang (según AP )
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