Las mujeres de Van Kieu preservan su profesión tradicional

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Durante muchas generaciones, el pueblo Van Kieu que vive bajo la majestuosa cordillera de Truong Son ha tenido la costumbre de fumar tabaco en pipas. Por lo tanto, la pipa se convierte en un objeto familiar en su vida y en un rasgo cultural único. Hoy en día, con la vida moderna, las tuberías de la gente Van Kieu están disminuyendo gradualmente. Las personas que saben fabricar pipas se pueden contar con los dedos de una mano. Sin embargo, con una pasión especial, la Sra. Ho Thi Ua (73 años), de la aldea de Loa, comuna de Ba Tang, distrito de Huong Hoa, provincia de Quang Tri, todavía intenta seguir fabricando tuberías.

La Sra. Ua está dispuesta a enseñar a fabricar pipas de tabaco a quienes se apasionan por este oficio tradicional. - Foto: ML

Desde la infancia, la pipa siempre ha sido una imagen familiar para Ua cuando abuelos, padres y personas de alrededor la usaban a menudo. Siempre me pregunto qué tiene de especial la pipa que hace que esté tan estrechamente asociada con la gente. Desde entonces, Ua pasó tiempo aprendiendo a fabricar pipas con sus abuelos y su madre.

El proceso de fabricación de una pipa no es fácil y los materiales también son muy difíciles de encontrar. Después de muchos años de aprender y practicar la fabricación de pipas, cuando era joven, Ua ya dominaba el oficio y se ha mantenido fiel a él hasta ahora. Fabricar una pipa no es tarea fácil. Lo más difícil es encontrar y seleccionar la arcilla adecuada. Dar forma al molde, crear el tubo de la pipa y controlar la temperatura de cocción también son laboriosos y requieren mucho cuidado, comentó la Sra. Ua.

Según la Sra. Ua, el material principal para fabricar una pipa es arcilla sin impurezas. Las características de este tipo de arcilla son suave, lisa y flexible. La capa más externa es roja, la siguiente capa es gris y luego la capa negra. El proceso de convertir la arcilla en una pipa no es sencillo y requiere que el artesano tenga manos extremadamente hábiles, diligencia y paciencia. Todas las etapas de elaboración de la pipa se realizan totalmente a mano, preparada por el propio artesano. Luego de ser recolectada, la arcilla será amasada hasta que quede suave y lisa.

Luego, enrolle cada trozo hasta formar un trozo separado del tamaño de un huevo. Cada una de estas muestras será moldeada cuidadosa y meticulosamente en la forma de la pipa. Otro paso muy importante es la creación del respiradero de la pipa, cómo ventilar la pipa sin perder su forma característica, asegurando la estética de la pipa y al mismo tiempo dando al usuario la sensación de disfrutar plenamente del sabor único del tabaco cultivado y procesado por ellos mismos.

Para ello, la señora Ua escogió un trozo de alambre de hierro, lo dobló para que encajara en el tubo, lo calentó a alta temperatura y luego lo enroscó hábilmente en el cuerpo del tubo. Una vez completado este paso, la tubería se secará al sol. A continuación se calienta enterrándolo completamente en ceniza de madera durante la noche, asegurando que la temperatura se caliente gradualmente y dure mucho tiempo para endurecer y fortalecer el producto pero evitar el agrietamiento.

Después de una noche de calentamiento, si revisas y ves que la tubería ha pasado de negra a roja, sácala y colócala en una capa gruesa de salvado de arroz, el propósito es dejar que esta capa de salvado absorba gradualmente el calor de la tubería.

Cuando el producto se enfríe y alcance la temperatura requerida, adquirirá un color negro oscuro. Para comodidad del usuario, el tubo de la tubería será extendido por la Sra. Ua con un pequeño trozo de raíz de bambú, aproximadamente del largo de un palmo de mano, este tubo está envuelto con un anillo delgado estilizado de cobre o aluminio en el cuerpo para crear estética y al mismo tiempo evitar romper la punta del tubo. Debido a la naturaleza elaborada del producto, no se fabrican muchos, atendiendo principalmente a los intereses y hábitos de algunas personas mayores de la zona.

Ahora con más de 70 años, aunque sus ojos ya no son agudos, sus manos ya no son ágiles y los ingresos por hacer pipas no son muchos, pero con el amor a la profesión de su padre, la Sra. Ua está decidida a mantener la profesión hasta que su salud ya no se lo permita.

La Sra. Ua reflexionó: «Fabricar pipas no es sencillo; encontrar materias primas es difícil, y el proceso de elaboración del producto es aún más complejo. Requiere mucho trabajo, por lo que muy poca gente quiere aprender este oficio. Soy mayor y temo que, al morir, se pierda el oficio de fabricante de pipas. Por eso, busco con ahínco a personas apasionadas por la profesión tradicional para que transmitan el método de fabricación de pipas y ayuden a las futuras generaciones a saber que, en el tesoro cultural del pueblo Van Kieu, aún existen pipas que han acompañado la vida de los habitantes de la región occidental de Quang Tri».

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