Forbes predice que la multimillonaria Gina Rinehart será la primera "Reina del Litio" del mundo, ya que invierte continuamente en este importante metal utilizado en vehículos eléctricos.
Como la persona más rica de Australia, Gina Rinehart tiene una fortuna estimada en alrededor de 26 mil millones de dólares, según Forbes . Recientemente, la multimillonaria ha invertido continuamente en litio, un mineral importante utilizado en las baterías de los coches eléctricos.
En los últimos dos meses, ha realizado dos acuerdos audaces que han trastocado los planes de otras empresas del sector. La primera fue la compra de una participación del 19,9% en Liontown Resources, una empresa minera de litio emergente en Australia. La medida obligó a Albemarle (EE.UU.) a abandonar su oferta de 4.200 millones de dólares para comprar Liontown.
En segundo lugar, su compra del 15,4% de Azure Minerals también trastocó los planes de Sociedad Química y Minera (SQM). Anteriormente, este importante grupo chileno de litio planeaba adquirir Azure Minerals.
Los dos acuerdos siguen a una inversión anterior del multimillonario en Vulcan Energy Resources, que está desarrollando un proyecto de litio y energía geotérmica en el valle del Rin, en Alemania. Se estima que hasta la fecha, la Sra. Gina Rinehart ha gastado un total de 1.500 millones de dólares en inversiones en litio.
La multimillonaria Gina Rinehart. Fotografía: Hancock Prospecting
La financiación para los negocios provino del sólido desempeño de su empresa de mineral de hierro, Hancock Prospecting. En el último ejercicio fiscal, la empresa registró un beneficio de 3.300 millones de dólares.
Una característica de la inversión del multimillonario en litio es que la mayoría de las inversiones se realizaron cuando el precio del metal estaba cayendo. La abundante producción de litio, particularmente en China, ha provocado que el precio del carbonato de litio o del hidróxido de litio caiga más del 70% en los últimos 12 meses, de alrededor de 82.000 dólares por tonelada a 22.000 dólares por tonelada, lo que ha obligado a algunos productores a detener el suministro hasta que los precios suban.
De manera similar a lo que sucedió en 2017, la oferta superó la demanda, lo que hizo que los precios de las acciones de la mayoría de las empresas de exploración y minería de litio se desplomaran. Aplicando la estrategia del legendario inversor Warren Buffet, que consiste en comprar cuando otros tienen miedo, la Sra. Rinehart decidió invertir su dinero.
A pesar de su experiencia en la industria minera, el próximo negocio de litio de la Sra. Rinehart aún puede necesitar algunos ajustes y apoyo técnico. Forbes cree que tiene tres socios potenciales para lograrlo.
Lo primero son las capacidades químicas de Albemarle si todavía tiene una participación en Liontown. En segundo lugar está la relación de SQM con Azure Minerals. Están construyendo una planta de procesamiento en Australia con el socio local Wesfarmers.
El tercer y más probable socio de procesamiento de litio para Rinehart es Posco (Corea del Sur). La empresa está desarrollando un negocio de fabricación de material de cátodo de litio para baterías en EE. UU., invirtiendo en una mina de litio en Argentina y una planta de procesamiento de litio en Corea del Sur.
Posco también es accionista del negocio más rentable de Rinehart: la mina de hierro Roy Hill, junto con la propiedad conjunta del negocio de gas Senex en el este de Australia. El grupo ha expresado interés en el litio australiano y ha firmado un acuerdo de asociación estratégica con la Sra. Rinehart.
El acuerdo, en forma de memorando de entendimiento, describe intereses en litio, níquel y cobre, así como formas avanzadas de procesamiento de mineral de hierro con valor agregado. Con la Sra. Rinehart recolectando litio del suelo y Posco teniendo las habilidades técnicas para producirlo, se podría formar una asociación.
Phien An ( según Forbes )
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