El ejercicio, denominado "Nordic Response 2024", está dirigido por Noruega e involucra a más de 4.000 tropas del miembro más reciente de la OTAN, Finlandia. "Por primera vez como estado miembro de la OTAN, Finlandia participará en la defensa colectiva en los territorios de la alianza", dijeron las Fuerzas de Defensa de Finlandia.
El ejercicio también incluye a Suecia, que se convertirá en el 32º miembro de la OTAN. Las Fuerzas Armadas Suecas dijeron que unos 4.500 militares de la fuerza aérea, el ejército y la marina participarán en el ejercicio, que se llevará a cabo en las duras condiciones del invierno ártico.
Avión de combate JAS 39 Gripen de la Fuerza Aérea Sueca. Foto: AP
Durante muchos años, este ejercicio bienal de la OTAN, que se celebra en el Círculo Polar Ártico, en el norte de Noruega, se ha denominado "Respuesta en frío".
Sin embargo, las Fuerzas Armadas Noruegas informaron que gracias a la expansión de la OTAN con Finlandia y Suecia, el ejercicio "Cold Response" se ampliará a "Nordic Response". Este año, el ejercicio estará organizado conjuntamente por Finlandia, Noruega y Suecia.
El ejercicio, que se extiende a todo el territorio nórdico, forma parte de Steadfast Defender 24, el mayor ejercicio de la OTAN en décadas, en el que participan hasta 90.000 soldados en meses de ejercicios destinados a demostrar que la alianza puede defender todo su territorio hasta la frontera con Rusia.
El ejercicio actual se desarrollará hasta el 15 de marzo y en él participan Bélgica, Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Noruega, España, Suecia y Estados Unidos.
Aproximadamente la mitad de las tropas participantes realizarán ejercicios en tierra. Las tropas restantes se entrenarán en el mar con más de 50 submarinos, destructores, fragatas, portaaviones y varios barcos de desembarco, según el ejército noruego. El entrenamiento aéreo se realizó con más de 100 aviones de combate, aviones de transporte, aviones de vigilancia marítima y helicópteros.
Un Eurofighter Typhoon aterriza en la base aérea recientemente reconstruida de la OTAN en Kucova, Albania, el 4 de marzo de 2024. Foto: Reuters
En otro avance que demuestra que la OTAN está fortaleciendo la cooperación militar con sus aliados, Albania -el 29º estado miembro del bloque- acaba de reabrir Kucova, una base aérea renovada de la era soviética, para recibir aviones de la OTAN.
La OTAN ha gastado más de 50 millones de euros en la base aérea de Kucova para reforzar su presencia en la región. Con una pista de 1.931 metros, podrá apoyar la logística de la OTAN, operaciones aéreas, entrenamientos y ejercicios.
Dos aviones de combate procedentes de la base aérea Aviano de la OTAN en Italia aterrizaron en Kucova para celebrar la reapertura del aeropuerto. En la ceremonia de inauguración, el primer ministro albanés, Edi Rama, dijo: "Esta base agregará otro elemento de seguridad a la región de los Balcanes Occidentales...".
Hoai Phuong (según AP, Reuters)
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