Estados Unidos ha sancionado al ministro de Defensa de Mali y a dos funcionarios por supuestamente facilitar la expansión de Wagner en el país.
El 24 de julio, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a tres funcionarios malienses, entre ellos el ministro de Defensa, Sadio Camara, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Alou Boi Diarra, y el jefe del Estado Mayor Adjunto de la Fuerza Aérea, Adama Bagayoko.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, acusó a los tres funcionarios de trabajar juntos para "facilitar la expansión del grupo militar privado ruso Wagner en Mali desde diciembre de 2021", y agregó que las bajas civiles habían aumentado en un 278% desde que las tropas de Wagner se desplegaron en el país.
El coronel Sadio Camar (centro) cuando fue nombrado ministro de Defensa de Malí en 2021. Foto: CGTN
El ministro de Defensa de Mali, Camara, visitó Rusia varias veces en 2021 para reforzar el acuerdo de Wagner con el gobierno de transición de Mali para desplegar combatientes de grupos militares privados en el país.
Estados Unidos acusó al ministro Camara y al coronel Diarra de planear desplegar soldados de Wagner en Mali, coordinando operaciones con los comandantes de Wagner en el país africano. Mientras tanto, el teniente coronel Bagayoko trabajó con el gobierno de transición en Burkina Faso, ayudando a los mercenarios de Wagner a desplegarse en el país vecino. También se dice que Bagayoko facilitó la extracción de oro de Wagner en Mali.
“Estos funcionarios han puesto a su propia gente en riesgo de sufrir daños por las acciones desestabilizadoras de Wagner, allanando el camino para que la compañía explote recursos para impulsar sus operaciones en Ucrania”, dijo el subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Brian Nelson.
Las sanciones permiten a Estados Unidos congelar cualquier activo de los tres funcionarios malienses en su país y prohíben a los estadounidenses proporcionar financiación, bienes o servicios a estos individuos.
El gobierno de transición de Malí no ha hecho comentarios sobre la medida. El líder interino de Burkina Faso, Ibrahim Traoré, dijo en mayo que Wagner no estaba en el país.
En una fotografía publicada por el ejército francés aparecen dos hombres armados que se cree que son mercenarios rusos en el norte de Mali. Foto: AP
Malí es un país de África occidental que limita con Argelia, Níger, Costa de Marfil, Guinea y Senegal, con una superficie de más de 1,2 millones de kilómetros cuadrados y una población de más de 21 millones de personas. Uno de los recursos naturales más importantes de Mali es el oro; el país es el tercer mayor productor de oro de África.
Malí fue una colonia francesa hasta 1960. En 2013, Francia envió miles de tropas a Malí y países vecinos para ayudarlos a combatir a los rebeldes islamistas. Las relaciones entre Mali y las fuerzas francesas se deterioraron después de un golpe de Estado en 2020 que condujo al establecimiento de un gobierno militar en el país de África occidental. El año pasado, Francia retiró sus tropas de Mali, mientras que se dice que Wagner aumentó su presencia en el país.
Wagner fue fundada en 2014 y ha aumentado significativamente el tamaño de sus fuerzas y su alcance de operaciones en los últimos años. Los servicios de inteligencia occidentales consideran a los contratistas de Wagner como "mercenarios rusos" y afirman que han combatido en numerosos puntos conflictivos de África y Oriente Medio.
Estados Unidos ha impuesto sanciones a Wagner y ha advertido repetidamente que Washington tomará medidas más enérgicas en respuesta a las acciones desestabilizadoras del grupo. Estados Unidos también describe a Mali como un lugar para ayudar a Rusia a aumentar su influencia en África.
Tanto Rusia como Mali afirman que las fuerzas rusas en el país africano no son mercenarios sino expertos que ayudan a los soldados locales a combatir a los rebeldes islamistas.
Ubicación Mali y Burkina Faso. Gráficos: BBC
Nhu Tam (según Reuters )
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