Estados Unidos acepta equipar los F-16 de Ucrania con armas avanzadas

Señal de luz verde del Pentágono

Dinamarca y los Países Bajos se están preparando para enviar los primeros F-16 de fabricación estadounidense a Ucrania este verano, a los que seguirán más aviones de Bélgica y Noruega. Pero hasta el momento, el suministro de armas vitales para estos combatientes no se ha resuelto.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, se sientan en un F-16 en una base aérea danesa en agosto de 2023. Foto: New York Times

Un alto funcionario estadounidense dijo al Wall Street Journal que, aunque actualmente el Pentágono sólo tiene capacidades limitadas de producción y almacenamiento de armas, aun así proporcionará a los F-16 municiones aire-tierra, kits de guía de precisión para bombas y misiles aire-aire avanzados en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades más urgentes de Ucrania.

“Estamos seguros de que podremos proporcionar todas esas armas, al menos en la masa crítica que necesitan”, dijo el funcionario.

El F-16 es una de las armas más prestigiosas que Occidente ha proporcionado a Ucrania en su intento de cambiar el rumbo de las continuas victorias de Rusia en el campo de batalla. Pero para luchar, estos aviones necesitan armas.

"Los propios F16, a pesar de sus numerosas y potentes características, serían inútiles sin armas", afirmó el mayor general Rolf Folland, comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Noruega.

Las armas para los F-16 que Estados Unidos está enviando incluyen misiles aire-tierra AGM-88 HARM; versiones de largo alcance de la munición de ataque directo conjunto, que convierte bombas no guiadas en armas inteligentes; y las llamadas “bombas de pequeño diámetro que explotan con un radio de explosión estrecho”. Además, Estados Unidos enviará misiles aire-aire de alcance medio avanzados AMRAAM y misiles aire-aire de corto alcance AIM-9X para aviones F-16.

En Europa, muchos países se muestran reacios a enviar grandes cantidades de armas lanzadas desde el aire desde sus limitados arsenales a Kiev. Así que los aliados idearon una solución que el Pentágono llama una “startup”. Un funcionario estadounidense dijo que la solución significaría que las naciones europeas podrían juntar dinero para comprar armas estadounidenses lanzadas desde el aire para enviarlas a Ucrania.

¿Pero quién operará los F-16?

Pero armar los F-16 es sólo uno de los muchos desafíos que enfrentan los ucranianos una vez que reciben el avión. El número de aviones, que finalmente ascenderá a unos 80, no se entregará de una sola vez. Por ejemplo, los aviones daneses se entregarán en etapas a lo largo de ocho meses.

Estados Unidos y sus aliados se han negado a proporcionar un cronograma específico para estos aviones y armas debido a preocupaciones de seguridad.

Un avión de combate F-16 dispara un misil aire-tierra AGM-88 HARM con un alcance de 25 a 300 km. Foto: Breaking Defense

Los funcionarios ucranianos han expresado su gratitud a los aliados por proporcionar los F-16, pero se han quejado en privado de que su entrega de la aeronave, como mucha otra ayuda occidental, llegó demasiado tarde, en una cantidad demasiado pequeña y con demasiadas restricciones para que Kiev pudiera alterar significativamente el equilibrio del campo de batalla.

Una vez que llegaron los F-16, el siguiente obstáculo fue garantizar que hubiera suficientes pilotos y personal de mantenimiento para operarlos.

El entrenamiento para el F-16 es un proceso complejo y se lleva a cabo en muchos países. Algunos pilotos ucranianos comenzaron su entrenamiento en inglés en Gran Bretaña y Francia, dos países que nunca habían volado el F-16. El entrenamiento de vuelo se lleva a cabo en Estados Unidos, Rumania y Dinamarca, pero las instalaciones danesas cerrarán este otoño para pasar al entrenamiento en el avanzado avión de combate F-35 que reemplazará a los F-16 del país.

Los funcionarios ucranianos han presionado para que se entreguen más aviones lo antes posible y han pedido a Estados Unidos que amplíe las capacidades de entrenamiento. Pero el número de pilotos ucranianos que pueden comenzar el entrenamiento es un factor limitante significativo en cuanto al número de aviones que se pueden enviar.

Aún así, el Pentágono está estudiando si puede ampliar el programa de entrenamiento en Estados Unidos, ya sea en una instalación existente en Arizona o permitiendo que los pilotos ucranianos utilicen otras bases aéreas estadounidenses.

El mantenimiento también es un desafío

También se espera que el mantenimiento de los aviones F-16 en Ucrania sea muy difícil. Los ucranianos necesitarán un suministro constante de piezas de repuesto para el mantenimiento. Cumplir con este requisito dificultaría inadvertidamente la financiación de otras armas occidentales, desde morteros hasta tanques.

El plan actual es que el personal ucraniano, que se está entrenando para mantener los F-16, realice la mayor parte del trabajo de mantenimiento en el país. Según un funcionario del Pentágono, será necesario realizar trabajos de mayor nivel, como el mantenimiento inicial del motor, en el extranjero. También se está discutiendo la posibilidad de que los países europeos envíen contratistas para ayudar a mantener los F-16.

La mayoría de las reparaciones del F-16 se pueden realizar cerca de la zona de combate, pero Ucrania eventualmente necesitará instalaciones nacionales de reparación de motores, dijo un ejecutivo de defensa de Estados Unidos. Todavía no se sabe cómo Kiev construirá esta instalación. Pero por ahora, Ucrania dice que almacenará algunos de sus aviones en el extranjero.

Incluso si se determinaran los procedimientos de entrenamiento y mantenimiento de los pilotos, todavía habría riesgos significativos al poner el avión en combate, especialmente porque los pilotos ucranianos estaban acostumbrados a volar aviones soviéticos.

El entrenamiento completo para un piloto de un F-16 de la OTAN lleva más de cuatro años, mientras que los pilotos ucranianos sólo tienen un año para estudiar. Foto: USAF

Por lo general, se necesitan más de cuatro años para que un piloto danés de F-16 complete su entrenamiento. Los pilotos ucranianos estuvieron desaparecidos durante aproximadamente un año, según un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto. Y a diferencia de los pilotos estadounidenses del F-16, que normalmente pasan al menos un año entrenando en sus unidades antes de entrar en combate, “estos pilotos ucranianos entrarán inmediatamente en combate”, dijo el funcionario estadounidense, señalando las diferencias.

Tampoco está claro cómo se utilizarían los F-16 contra las fuerzas rusas. Es probable que Washington restrinja a Ucrania el uso de armas suministradas por Estados Unidos para atacar territorio ruso, como ha exigido con otras armas suministradas a Kiev, dijo un funcionario de la Casa Blanca.

Por supuesto, los pilotos ucranianos querrían utilizar los F-16 para volar a la frontera y disparar armas avanzadas suministradas por Estados Unidos hacia territorio ruso. Pero incluso si ignoraran la prohibición estadounidense y se arriesgaran a hacerlo, según un funcionario del Pentágono, esa táctica es impráctica en el contexto actual debido a la enorme amenaza que representan los sistemas de misiles tierra-aire rusos.

Los funcionarios estadounidenses dicen que el uso más efectivo del F-16 en Ucrania es en misiones de apoyo aéreo cercano o para destruir amenazas terrestres a las tropas en el frente. Por otro lado, los europeos dicen que el F-16 podría usarse para defensa aérea y potencialmente ayudar a empujar a las fuerzas aéreas rusas más atrás, hacia las líneas del frente.

“El F-16 no será una solución milagrosa”, afirmó el mayor general Rolf Folland, comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Noruega. “Pero si tienes F-16 con armas avanzadas de largo alcance, puedes alejar aún más a la fuerza aérea rusa. Y eso es quizás lo más importante para Ucrania en este momento”.

Quang Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/my-dong-y-trang-bi-vu-khi-tien-tien-cho-f-16-cua-ukraine-post306290.html