Impresión 3D de muebles en minutos con metal líquido

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Los expertos del MIT desarrollan una tecnología de impresión 3D que es 10 veces más rápida que procesos similares de impresión 3D de metal, aunque todavía limitada en estética.

Muebles impresos en 3D en minutos con metal líquido — El proceso de impresión 3D de piezas de muebles con metal líquido. Vídeo: *MIT*

En un nuevo estudio, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) imprimió en 3D piezas de muebles como marcos y patas de mesas y sillas con metal líquido, obteniendo piezas resistentes en solo unos minutos, informó Design Boom el 26 de enero. El proceso de impresión comienza rociando metal líquido, específicamente aluminio, en una forma prediseñada. El metal líquido se solidifica rápidamente y toma forma.

La tecnología de impresión de metal líquido (LMP) permite que la impresión 3D sea 10 veces más rápida que procesos similares de impresión 3D de metal, afirman los investigadores. La fundición de metales también puede ser más eficiente que otros métodos, ya que los metales están más fácilmente disponibles y hay una gran cantidad de chatarra que se puede reciclar.

El LMP es prometedor pero tiene limitaciones, según Skylar Tibbits, profesor asociado del Departamento de Arquitectura del MIT y miembro del equipo de investigación. Por ejemplo, esta tecnología permite la impresión rápida de objetos grandes, pero la resolución y la estética no son altas. El objeto impreso muestra claramente una superficie rugosa y desigual.

“Pero la mayoría de las cosas que se construyen en el mundo humano, como mesas y edificios, no requieren una resolución muy alta. Mientras tanto, la velocidad, la escala, la repetición y el consumo de energía son parámetros importantes”, dijo Skylar Tibbits.

El equipo del MIT también construyó una máquina que puede fundir aluminio, retener el metal líquido y luego rociarlo desde una boquilla de cerámica en una forma prediseñada. El aluminio fundido destruye casi todo a su paso. Empezamos con boquillas de acero inoxidable, luego cambiamos a titanio y finalmente optamos por la cerámica. Pero incluso las boquillas de cerámica pueden obstruirse porque el calor no siempre es uniforme en la punta de la boquilla, afirma Zain Karsan, estudiante de doctorado en la ETH de Zúrich.

LMP permite la impresión 3D rápida de piezas de muebles y otros objetos utilizando metal líquido. Como el aluminio fundido se enfría en sólo unos minutos, los productos están listos para su uso inmediato. El equipo también descubrió que cuanto más aluminio fundían, más rápido podía funcionar la impresora. En el futuro, quieren encontrar formas de mantener la temperatura estable en la boquilla y evitar que el metal fundido se pegue, al mismo tiempo que crean un mejor flujo de material y buscan soluciones de diseño que aumenten la uniformidad y suavidad del producto.

Thu Thao (según Design Boom )

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