Los biólogos dicen que los caballos en la isla Sable están destruyendo la rara biodiversidad de la isla frente a Nueva Escocia.
Los caballos fueron traídos a la isla Sable por un comerciante en el siglo XVIII. Foto: Wirestock
En una delgada medialuna de tierra frente a la costa de Nueva Escocia, en el Océano Atlántico, cientos de caballos corren libremente, galopando por onduladas dunas de arena, con sus pelajes castaños resaltando contra la arena blanca y el mar azul, según The Guardian .
Cada año, el Instituto de la Isla Sable envía voluntarios para contar las muertes de caballos durante dos semanas y envía los datos a Parques de Canadá. La población de caballos se disparó de 250 en 1961 a un récord de 591 el año pasado. Los biólogos temen que los caballos estén destruyendo la rara biodiversidad de la isla.
"Desde una perspectiva de bienestar animal, viven fuera de su entorno adecuado y sufren mucho. La tasa de mortalidad de los caballos cada año es muy alta. También padecen muchas enfermedades o falta de acceso a refugio, agua limpia y comida adecuada. Es una población animal desatendida que se encuentra bajo mucha presión", dijo Ian Jones, profesor de biología en la Universidad Memorial en Terranova.
La isla Sable, que mide apenas 31 kilómetros cuadrados, es conocida por su terreno accidentado y sus difíciles condiciones. Los largos bancos de arena de la isla, la densa niebla y las fuertes mareas han hundido más de 350 barcos desde finales del siglo XVI. Según los expertos, los caballos fueron traídos a la isla por un comerciante de Boston en el siglo XVIII, junto con cerdos, ovejas y ganado vacuno. A pesar del duro entorno, sobreviven más tiempo, subsistiendo a base de hierba y estanques de agua dulce.
En las últimas décadas, la población de caballos ha aumentado lentamente. Su hábitat aislado significa que están más diferenciados genéticamente que otras poblaciones. Los caballos también tienen muy poco contacto con los humanos, lo que los convierte en un tema interesante para los investigadores.
En la década de 1950, el gobierno canadiense planeó enviar caballos a trabajar en las minas de carbón o al matadero. Una campaña pública ha llamado la atención de la comunidad hacia los caballos. El entonces primer ministro canadiense, John Diefenbaker, modificó la ley y ordenó la protección total de la manada de caballos.
Parques Canadá está considerando despenalizar a los caballos porque han estado en la isla el tiempo suficiente como para convertirse en parte del ecosistema.
An Khang (según The Guardian )
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