Millones de 'lágrimas de sirena' cubren la playa

Enormes cantidades de diminutas partículas de plástico han quedado varadas en las playas de la región de Galicia, amenazando el ecosistema local.

Rocas de plástico aparecieron en una playa de Galicia. Foto: Noia Limpa — Rocas de plástico aparecieron en una playa de Galicia. Foto: *Noia Limpa*

Millones de diminutas perlas de plástico, conocidas como nurdles o lágrimas de sirena, han aparecido en varias playas de la costa desde el 15 de diciembre de 2023, según la organización ambiental local Noia Limpa. En la playa de Noia Limpa se encontraron alrededor de 70 bolsas de perlas de plástico, cada una de ellas con un peso aproximado de 25 kg. Muchas otras partículas de plástico caen de bolsas rotas, amenazando el ecosistema local, informó Newsweek el 9 de enero.

“Las primeras denuncias llegaron a mediados de diciembre de 2023. La gente empezó a enviarnos fotos de bolsas de plástico en la playa de Espiñeirido en Instagram”, cuenta Madison Hourihan, fundadora y directora de Noia Limpa. “A medida que recibíamos información de otros lugares costeros, encontramos más partículas de plástico”.

Estos gránulos de plástico se utilizan para crear una variedad de productos plásticos y están diseñados para fluir a forma líquida para que puedan verterse en un molde para formar otra forma. Suelen ser más pequeños que 5 milímetros, lo que dificulta su limpieza del ambiente en caso de dispersión debido a su naturaleza ultraligera. Cada año, 230.000 toneladas de partículas de plástico ingresan al océano, lo que lo convierte en la segunda fuente más grande de microplásticos. Las cuentas de plástico a menudo están recubiertas de contaminantes químicos y toxinas ambientales, y también albergan una variedad de bacterias, incluidas E. coli y Vibrio, que pueden ser desastrosas si son ingeridas por animales marinos.

“Las perlas de plástico son muy duras y pueden durar mucho tiempo”, explica Ian Williams, profesor de ciencias ambientales aplicadas en la Universidad de Southampton en el Reino Unido. “No se descomponen fácilmente y con el tiempo pueden convertirse en plásticos más pequeños llamados microplásticos, que son aún más difíciles de eliminar. Lo que es peor, las partículas de plástico pueden filtrar sustancias químicas tóxicas del agua”. Según Williams, los productos químicos del plástico pueden alterar la vida microbiana en el agua de mar, dañando las formas de vida que son esenciales para la producción de oxígeno en el océano y perturbar la red alimentaria marina, afectando así las economías locales que dependen de la pesca.

Las bolsas de plástico fueron fabricadas por la empresa polaca Bedeko Europe y fueron enviadas en un barco portacontenedores liberiano. Varios contenedores se cayeron del barco el 6 de diciembre de 2023 y quedaron a la deriva frente a las costas de Portugal. Un contenedor que contenía bolitas de plástico flotó hacia tierra firme, cubriendo playas de Galicia, una región del norte de España. A pesar de la magnitud del desastre, Noia Limpa está teniendo problemas para obtener permisos para retirar los pellets de plástico de la playa. La organización ambiental Adega también criticó al gobierno por su lentitud para lidiar con las partículas plásticas acumuladas. Mientras tanto, Noia Limpa planea llamar a voluntarios para limpiar la playa, pero el proceso podría llevar mucho tiempo.

An Khang (según Newsweek )

Enlace de origen