Las olas de calor están afectando la vida de decenas de millones de norteamericanos y ejerciendo presión sobre la red eléctrica de la región.
Las olas de calor en América del Norte están aumentando la demanda de electricidad para hogares y empresas. Sin embargo, el suministro está limitado por problemas climáticos. Las autoridades energéticas han advertido que muchas partes de Estados Unidos podrían enfrentar cortes de energía si el verano es más caluroso de lo habitual.
"Dos tercios de América del Norte estarán en riesgo de sufrir cortes de energía este verano, durante los períodos de máxima demanda", dijo North American Electric Reliability (NERC), la agencia que monitorea la estabilidad de la red eléctrica de América del Norte, en su último informe de actualización.
Casi toda el área al oeste del río Mississippi podría quedarse sin electricidad "debido al clima extremo", según NERC. Nueva Inglaterra (EE.UU.) y Ontario (Canadá) también enfrentan un mayor riesgo de cortes de energía.
"Esta situación se debe a muchos factores, incluido el cierre programado de algunas plantas de energía, el aumento previsto en la demanda máxima y la dificultad de que la red funcione de manera estable durante el calor generalizado", dijo NERC.
Hay muchos factores que afectan la disponibilidad de electricidad. Una de ellas es que, a medida que las plantas de carbón se retiren, la red dependerá cada vez más de fuentes de energía limpia, como la solar y la eólica, para satisfacer la creciente demanda. Sin embargo, las condiciones climáticas no siempre permiten la generación de electricidad.
“El bajo nivel de viento y la alta demanda pueden provocar cortes de energía de emergencia”, dijeron analistas de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) en un informe del 26 de junio. La energía eólica desempeña un papel clave en Texas y en otras dos regiones del centro de Estados Unidos.
El clima seco y las bajas reservas de agua también están afectando a la energía hidroeléctrica aquí. Además, NERC dijo que las nuevas regulaciones ambientales están restringiendo la energía a base de carbón en 23 estados. Este es el primer verano que se implementan estas nuevas políticas. Los problemas en la cadena de suministro y la escasez de personal también han obligado a muchas centrales eléctricas a cancelar o posponer el mantenimiento antes del verano.
Sin embargo, los funcionarios creen que aún pueden garantizar el suministro de electricidad si la demanda aumenta a niveles normales este año. El riesgo de cortes de electricidad sólo ocurre si el calor es extremadamente alto.
Muchos estadounidenses en el sur y centro de Estados Unidos se enfrentan a un calor intenso. El 26 de junio, alrededor de 40 millones de personas desde Arizona hasta Alabama estaban bajo advertencias de calor.
En los desiertos y en Texas, se pronostica que las temperaturas superarán los 43 grados centígrados. En algunos lugares podrían alcanzar los 49. Los meteorólogos dicen que el calor podría durar hasta la próxima semana. Se pronostica que en muchas partes de EE. UU. habrá temperaturas incluso más altas que el promedio durante los próximos tres meses.
Ha Thu (según CNN)
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