Nueva solución: Descomponer residuos plásticos utilizando únicamente la humedad del aire

Ahora, investigadores de la Universidad Northwestern (EE. UU.) acaban de desarrollar una nueva solución que puede ayudar a gestionar mejor los residuos plásticos. Su nuevo método es capaz de descomponer el plástico utilizando únicamente la humedad del aire, ofreciendo una alternativa limpia y energéticamente eficiente a los métodos tradicionales de reciclaje de plástico.

Se sabe que la mayoría de los residuos plásticos actuales, especialmente el tereftalato de polietileno (PET), el tipo de plástico que se encuentra comúnmente en botellas, envases de alimentos y telas de poliéster, no se descompone de forma natural. Si bien existen métodos de reciclaje actuales, a menudo requieren productos químicos agresivos, altas temperaturas y procesos costosos, lo que da como resultado que los plásticos a menudo se reciclen para producir materiales de menor calidad.

Un equipo de investigadores de Northwestern ha descubierto una forma de descomponer el plástico en sus componentes originales mediante un proceso no tóxico y sin disolventes. Este método se basa en un catalizador a base de molibdeno y carbón activado, que ayuda a romper los enlaces químicos del plástico PET. El avance de la investigación es la siguiente etapa: después de que el plástico se descompone químicamente, se expone al aire y a la humedad atmosférica, lo que desencadena una reacción que convierte el plástico en valiosos monómeros. Estos componentes pueden reciclarse para fabricar plástico completamente nuevo o incluso materiales de mayor valor.

Solución prometedora para el tratamiento de residuos plásticos

A diferencia del reciclaje tradicional, este método es más seguro, más rentable y más sostenible. Elimina la necesidad de disolventes tóxicos, minimizando el consumo de energía y los subproductos liberados al medio ambiente. El proceso también es muy eficiente, recuperando el 94% del material utilizable en sólo 4 horas.

Los investigadores probaron el sistema en una variedad de desechos plásticos del mundo real, incluidas botellas, ropa de poliéster y productos plásticos mixtos. El sistema funciona de manera eficiente, eliminando incluso el color de los plásticos teñidos y dejando material puramente reciclable. Este método podría ser la solución al problema actual de la contaminación plástica en océanos y playas.

Esta innovación no solo tiene el potencial de revolucionar el reciclaje de plástico, sino que también permite la reutilización continua del plástico sin pérdida de calidad. El próximo paso de los investigadores es ampliar el proceso para uso industrial, garantizando la capacidad de procesar grandes cantidades de residuos plásticos.

Con los desechos plásticos en un nivel sin precedentes y los microplásticos cayendo del cielo, encontrar una solución al problema es más urgente que nunca.

Fuente: https://vov.vn/cong-nghe/tin-cong-nghe/giai-phap-moi-phan-huy-rac-thai-nhua-chi-bang-hoi-am-tu-khong-khi-post1163539.vov