El turismo espacial ya no es para millonarios

Empresas de todo el mundo están compitiendo para enviar pasajeros al espacio, y los entusiastas de los viajes pueden encontrar billetes más baratos.

Además de la tendencia de viajar por todo el mundo para "coleccionar suficientes países" en sus pasaportes, los turistas súper ricos apuntan a una nueva tendencia: el turismo espacial. Este tipo de turismo se desarrolló cuando los turistas ricos ya no se conformaban con simplemente explorar cada rincón de la Tierra.

La carrera para enviar pasajeros al espacio está siendo ferozmente disputada por el trío de multimillonarios Richard Branson, Jeff Bezos y Elon Musk para convertirse en el líder en este campo.

El sistema de nave espacial New Shepard de Blue Origin. Foto: Blue Origin — El sistema de nave espacial New Shepard de Blue Origin. Foto: *Blue Origin*

El empresario estadounidense Dennis Tito fue el primer turista espacial: pagó 20 millones de dólares para volar en una nave espacial rusa y pasar siete días en la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2001.

En 2021, tanto Virgin Galactic de Richard Branson como Blue Origin del fundador de Amazon, Jeff Bezos, lograron avances significativos. Probaron con éxito vuelos tripulados al espacio suborbital. Los vuelos suborbitales son vuelos que no logran completar una órbita o alcanzar la velocidad de escape, la velocidad mínima necesaria para escapar de la influencia gravitacional de la Tierra.

El SpaceX Space Dragon de Elon Musk, desarrollado junto con la empresa de turismo espacial Axiom Space con sede en Houston, va aún más lejos. En 2021, SpaceX realizará el primer vuelo civil que llevará a cuatro turistas al espacio y regresará de forma segura. Un asiento en el vuelo se vende por 55 millones de dólares.

Virgin Galactic afirma tener 800 personas en lista de espera para sus vuelos espaciales cuyo billete cuesta 868.000 dólares. Los vuelos están actualmente suspendidos hasta 2026 a la espera de una nueva línea de naves espaciales. Blue Origin subastó uno de los seis billetes para este vuelo y un cliente pagó hasta 2,8 millones de dólares para adquirirlo.

El atractivo actual para los turistas espaciales no es simplemente realizar unas cuantas órbitas alrededor de la Tierra, sino también pasar tiempo en la ISS y disfrutar de comidas y alojamiento. Esto promete desarrollar un nuevo negocio en el futuro: hoteles y restaurantes en el espacio. La agencia espacial rusa Roscosmos también está llegando a un acuerdo para enviar multimillonarios a la ISS.

Los entusiastas del espacio pueden optar por una opción menos costosa. Edyta Teper, vicepresidenta de ventas globales y asuntos comerciales de Space Perspective, que se promociona como la primera empresa del mundo que ofrece experiencias de vuelos espaciales de lujo y sin emisiones de carbono. La visión de esta empresa con sede en Florida, EE. UU., es hacer que los viajes espaciales sean accesibles para todos, no solo para los millonarios.

Ya están abiertas las reservas para la Nave Espacial Neptuno, una nave presurizada impulsada por un globo espacial gigante que volará a unos 30 kilómetros sobre la Tierra, hasta el “borde del espacio”, donde los pasajeros podrán ver la curva de la Tierra desde asientos premium.

Según Teper, los huéspedes podrán ver la Tierra a través de grandes ventanales "sin precedentes", disfrutar de comidas "de primera clase" con cócteles, baños e incluso wifi.

Los pasajeros no necesitan entrenamiento ni preparación como en los vuelos espaciales y esto se considera una ventaja. La velocidad del tren es lenta, buscando una experiencia agradable mientras los pasajeros ven su mundo desde una perspectiva diferente.

El costo del viaje es de aproximadamente 125.000 dólares. El vuelo completo duró aproximadamente 6 horas. Según Teper, la compañía ha vendido 1.650 plazas y tiene reservas hasta finales de año.

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