El viaje, organizado por Axiom Space, con sede en Houston, fue la segunda misión privada a la ISS. El primer vuelo tendrá lugar a principios de abril de 2022. La misión AX-2 también hizo historia porque la tripulación incluía a la investigadora de células madre Rayyanah Barnawi, la primera mujer de Arabia Saudita en viajar al espacio.
La tripulación del AX-2. Foto: CNN
La tripulación abordó el cohete SpaceX el domingo por la tarde (21 de mayo). Florida está entrando en un verano húmedo, lo que hace que los lanzamientos de cohetes sean un poco más difíciles.
Se espera que la tripulación pase las próximas 16 horas volando libremente por la órbita de la Tierra, realizando maniobras cuidadosas para alinearse con la Estación Espacial Internacional. Está previsto que la nave espacial se acople a la ISS a las 9:24 a.m. ET del lunes.
La misión AX-2 es una que Axiom Space y la NASA esperan que ayude a avanzar aún más el turismo espacial, especialmente en la órbita terrestre baja.
La tripulación del AX-2 está dirigida por la ex astronauta de la NASA Peggy Whitson, de 63 años, ahora empleada de Axiom. Con esta misión, la Sra. Whitson también se convirtió en la primera mujer en comandar un vuelo espacial privado.
Uno de los tres clientes que pagaron fue John Shoffner, un estadounidense que se dedicaba a negocios internacionales de telecomunicaciones y fundó la empresa de hardware Dura-Line Corp.
Arabia Saudita también pagó por dos ciudadanos en el vuelo, la Sra. Barnawi y el Sr. Ali AlQarni, un piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Saudita.
"Me siento muy honrado y feliz de representar todos los sueños y todas las esperanzas del pueblo y especialmente de las mujeres de Arabia Saudita", dijo Barnawi a los periodistas la semana pasada.
Después de acoplarse a la ISS el lunes temprano, la tripulación del AX-2 se unirá a otros siete astronautas que viven y trabajan profesionalmente y a largo plazo en la ISS.
Durante ese tiempo, participarán en 20 proyectos de investigación y científicos, que involucran células madre y otras investigaciones biomédicas.
Trung Kien (según CNN)
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