A diferencia de los relojes de péndulo populares hace 200 años, el reloj del inventor William Congreve medía el tiempo mediante el movimiento de una pequeña bola.
Cómo funciona un reloj de bola rodante. Vídeo: Vimeo
A principios del siglo XIX, la mayoría de los relojes medían el tiempo mediante el movimiento constante de un péndulo. Sin embargo, el inventor inglés William Congreve (1772-1828) creó un reloj inusual que podía medir el tiempo utilizando una pequeña bola.
El reloj de bola Congreve tiene una placa de latón grabada con líneas en zigzag. Una pequeña bola de cobre rueda a lo largo de la ranura en zigzag y la pendiente de la placa de cobre. Al final de la ranura, la bola golpea el limpiaparabrisas y el resorte hace que este extremo de la placa de cobre se levante, invirtiendo la inclinación y empujando la bola para que ruede hacia atrás. El limpiaparabrisas también mueve la manecilla del reloj hacia adelante según el tiempo que la bola rueda sobre la ranura. En la mayoría de las versiones este intervalo es de 15 segundos, pero en algunos relojes más grandes este intervalo puede ser de hasta un minuto.
Aunque a menudo se atribuye a Congreve la invención del reloj de bola rodante, su diseño no fue el primero. El inventor francés Nicolas Grollier de Servière y el relojero alemán Johann Sayller construyeron relojes de este tipo en el siglo XVII.
Algunos han sugerido que Congreve desconocía la existencia de estos diseños, pero según Mark Frank, que dirige un sitio web sobre relojes antiguos, Congreve puede haber adoptado algunos detalles del reloj de Johann Sayller, especialmente porque ambos diseños utilizaban líneas en zigzag (el reloj de bola rodante de Grollier utilizaba líneas rectas). Una diferencia fue que el diseño de Sayller utilizó múltiples bolas y una placa plana fija en lugar de una bola y una placa inclinada como Congreve.
La precisión de un reloj de bola rodante se ve fácilmente afectada por factores externos. Poner el reloj en hora requiere una precisión extrema. En 1837, el personal encargado de controlar el tiempo del reloj de bola del Palacio de Buckingham lo describió como la máquina más complicada e intrincada.
Darren Cox, conservador de tecnología de los Museos Nacionales de Escocia, también tuvo problemas con un reloj durante dos meses. “El reloj y la placa de inclinación (delantera y trasera) deben estar perfectamente equilibrados. Descubrí que, incluso con la cubierta temporal que hice para protegerla del polvo, la bola de metal aún necesitaba ser pulida al menos cada dos semanas para eliminar los residuos”, explica.
“Sin embargo, la mayor tarea para que el reloj funcione es ajustar todas las palancas y placas que estaban deformadas y torcidas. Incluso el más mínimo error hará que la bola deje de rodar y, si no rueda lo suficientemente rápido, no podrá iniciar la reacción en cadena y levantar la placa inclinada”, añadió.
El polvo también es un gran problema. El tiempo que tarda la bola en rodar cuesta abajo varía mucho dependiendo de la limpieza de las ranuras y de la bola. Además, el metal se expande o se contrae a medida que la temperatura aumenta o disminuye, lo que provoca que la longitud de la ranura y el tamaño de la bola también cambien. Darren Cox descubrió que el reloj de pelota puede tener un desfase de hasta 45 minutos al día. Pero si bien no son herramientas confiables para medir el tiempo, son hermosos a la vista y tienen métodos de trabajo interesantes que atraen a los observadores.
Thu Thao (según Amusing Planet )
Enlace de origen
Kommentar (0)