Un tanque Leopard 1A5 (Foto: Forbes).
Ucrania ha comenzado a enviar tanques Leopard 1A5 al frente, informó Forbes . Un video que apareció en las redes sociales el 19 de noviembre muestra uno de los tanques de 40 toneladas moviéndose por una carretera fangosa en Ucrania.
Los Leopard 1A5 llegaron a Ucrania nueve meses después de que Alemania, los Países Bajos y Dinamarca se comprometieran a comprar los tanques de la década de 1980 para Kiev para contrarrestar a Rusia. Con 200 unidades comprometidas para ser entregadas, se espera que el Leopard 1A5 se convierta en el tanque de estilo occidental del que Ucrania posee el mayor número.
El Leopard 1A5 cuenta con un control de fuego preciso y un cañón principal confiable de 105 mm, compatible con una amplia gama de municiones. Sin embargo, en las primeras imágenes de este tanque en el campo de batalla ucraniano, los observadores notaron un problema preocupante.
El tanque no parece estar equipado con ningún blindaje adicional. No tiene una jaula de blindaje para protegerse contra los vehículos aéreos no tripulados. No está equipado con blindaje reactivo explosivo para detener misiles y proyectiles de artillería entrantes.
Es casi seguro que el Leopard 1A5 necesitará blindaje adicional. Con solo 70 mm de blindaje de acero en su parte más gruesa, el Leopard 1A5 puede ser el tanque menos protegido en el conflicto entre Rusia y Ucrania.
Incluso los T-55 rusos de la década de 1950 y los M-55S ucranianos equivalentes pero mejorados están mejor protegidos en algunos aspectos que el Leopard 1A5.
Ucrania ya ha añadido anteriormente blindaje a tanques como el Leopard 2A4, por lo que probablemente harán adiciones similares al Leopard 1A5.
Ucrania ha añadido blindaje reactivo explosivo (ERA) a la mayoría de su lote de 40 Leopard 2A4 para ayudarlos a participar en la contraofensiva contra Rusia. Si bien Ucrania tiene la capacidad para hacerlo, si podrá hacerlo rápidamente es otra historia.
Blindar tanques con ERA lleva tiempo. Los técnicos deben soldar los soportes al vehículo antes de colgar la armadura ERA. Los soportes y el blindaje no deben obstruir la visibilidad de la tripulación ni la movilidad de la torreta.
De hecho, los primeros Leopard 2A4 que llegaron al frente este verano no estaban equipados con ningún blindaje adicional. No fue hasta septiembre que las imágenes del campo de batalla mostraron el vehículo equipado con ERA.
Según Forbes, esto podría ser una prueba de que las instalaciones de guerra de Ucrania carecen de la capacidad para reponer el blindaje a gran velocidad.
Esta deficiencia puede no ser un problema para los tanques mejor protegidos de Ucrania, como el Strv 122, el Leopard 2A6, el Challenger 2 y el M-1. Pero ciertamente es un problema para tanques mal protegidos como el Leopard 1.
Si por alguna razón no es posible complementar la ERA, Ucrania todavía tiene alternativas. La empresa alemana IBD Deisenroth Engineering produce un conjunto de blindaje adicional para tanques y otros vehículos al que denomina MEXAS.
El ejército canadiense añadió el MEXAS a sus Leopard 1 durante los últimos años de servicio del tanque, hace casi 20 años. En todos los aspectos, MEXAS al menos duplicará la protección del Leopard 1.
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