Paseando por el Jardín de la Literatura Americana [Parte 2]

En la década de 1920, la “generación perdida” de novelistas y cuentistas era pesimista, deprimida y se sentía perdida en una sociedad idealista.

El escritor Ernest Hemingway. (Fuente: Getty Images)

Francis Fitzgerald (1896-1940) se consideraba un representante de la “era del jazz” de los años 1920, “cuando la nueva generación creció y vio a todos los dioses muertos, la guerra terminada y todas las creencias humanas sacudidas”.

Pero quizá el más representativo de la “Generación Perdida” fue Ernest Hemingway (1899-1961), el escritor que se suicidó con un rifle. Dos Passos (1896-1970) estaba triste y desilusionado, planteó preguntas metafísicas sobre el destino humano. William Faulkner (1897-1962) entrelazó temas de alienación humana y soledad con aquellos del sur de Estados Unidos en sus novelas experimentales.

Henry Miller (1891-1980) rompió la fórmula social burguesa, rechazó anárquicamente las convenciones literarias, abordó el sexo con una perspectiva revolucionaria, escribió historias originales, humorísticas, grotescas, mitad sexuales, mitad místicas, con temas de carácter enfermizo.

Thomas Wolfe (1900-1938) escribió profundamente sobre Nueva York, sintiéndose fuera de lugar en la sociedad que lo rodeaba. No la criticó, sino que se centró en escribir sobre sí mismo y la gente que conocía.

En las primeras décadas del siglo XX surgió la escuela poética modernista. El movimiento poético imaginista, de origen estadounidense-británico, nació alrededor de 1910 y abogaba por la brevedad, a veces de sólo cuatro o cinco líneas, recreando la imagen del individuo (no sólo describiendo), el verso libre frente al sentimentalismo formal.

Un representante típico de este género poético es Ezra Pound (1885-1972), habitualmente en Europa; La poesía posterior evolucionó hacia una forma oscura y compleja. Influenciado por Pound, Thomas Stearns Eliot (1888-1965) fue un poeta estadounidense que se nacionalizó británico (premio Nobel) y es considerado el poeta de la poesía moderna del siglo XX; Se ocupó del escepticismo y del vacío del alma humana, escribió obras poéticas, tratados metafísicos y religiosos.

También en la década de 1920, el movimiento de poesía Fugitiva ("Thoáng qua" - llamado así por la revista de poesía The Fugitive ) reunió una serie de poemas sureños que alababan la lealtad a la vida rural y conservadora del Sur; Encuentra inspiración en tu tierra natal, no mirando al exterior como hace la escuela moderna de poesía. El líder fue John Crowe Ransom (1888-1974).

El nuevo teatro floreció, especialmente con Eugene Gladstone O'Neill (1888-1953, cuatro veces premio Pulitzer de teatro y premio Nobel de Literatura en 1956), pasando del naturalismo y el realismo al pensamiento metafísico, utilizando el psicoanálisis con matices pesimistas, especialmente en la crisis económica de los años 30 (en estos años el teatro se centró en temas sociales).

La década de 1930 fue una época de crisis. Este fue el período en que el realismo dominó la literatura. Las novelas y los cuentos toman la realidad social y los problemas humanos reales como tema de su creación. Cada obra es una imagen vívida y familiar de las personas y de la vida que las rodea.

Erskine Caldwell (1903-1987) escribió 26 novelas que vendieron 40 millones de copias (incluida Tobacco Road, 1952); La miseria del proletariado blanco y negro en los estados del sur. John Steinbeck (1902-1968) cuenta la miseria de los trabajadores y, especialmente, de los agricultores del Sur, cuyas tierras fueron confiscadas y explotadas miserablemente cuando emigraron hacia el Oeste.

La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial también fueron épocas en las que los lectores buscaron escapar de la realidad a través de dos géneros literarios: las historias de detectives y crímenes, con Dashiell Hammett (1894-1961), Raymond Chandler (1888-1959), James Mallahan Cain (1892-1977); ficción histórica con Margaret Mitchell (1900-1949). En la década de 1930, Pearl Buck (1892-1973), hija de pastores chinos, escribió novelas en un campo distinto.

En la década de 1940, las novelas de vaqueros volvieron a ganar popularidad y, a partir de la década de 1950, las películas de vaqueros también adquirieron una nueva calidad. En los años 60, la televisión trajo a las familias la imagen del héroe "vaquero" del Oeste, seguro y valiente. Desde la Segunda Guerra Mundial, el número de obras literarias y autores ha aumentado a un ritmo vertiginoso.

Inmediatamente después de la guerra, algunos escritores jóvenes analizaron los efectos de la guerra sobre el carácter humano: Norman Mailer (1923-2007) en Los desnudos y los muertos (1948) contó sobre un grupo de exploradores estadounidenses que se infiltraron en una isla ocupada por los japoneses, y el ejército, como una apisonadora que aplastaba a los individuos; Irwin Shaw (1913-1984) luchó contra los japoneses y los nazis en Los jóvenes leones (1948). En su novela satírica Catch-22 (1961), que satiriza la guerra y la burocracia, Joseph Heller (1923-1999) ve la guerra como un ejercicio absurdo para los locos.

Los poetas de la posguerra, aunque seguían formas tradicionales, todavía expresaban emociones fuertes, como Robert Lowell (1917-1977) y Theodore Roethke (1908-1963). Pero hubo poetas que expresaron una nueva poética, especialmente el grupo de San Francisco, parte importante de la escuela de la "Generación Beat", una generación que se rebeló contra las convenciones sociales industriales y técnicas y tenía la ambición de vivir desnuda, sin objetos superfluos, abandonando el estilo de vida y los valores de la clase media. En esencia, es un movimiento de poesía lírica relativamente grande desde la Segunda Guerra Mundial. Ejemplos típicos son Lawrence Ferlinghetti (1919-1921), Allen Ginsberg (1926-1997), Jack Kerouac (1922-1969) y William Burroughs (1875-1950).

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