El Observatorio TAO de Chile está ubicado en un cerro de 5.640 m de altura, equipado con un telescopio de 6,5 m de diámetro para observar el universo mediante rayos infrarrojos.
El Observatorio de Atacama (TAO) de la Universidad de Tokio está construido en la cima de una montaña en el desierto de Atacama. Foto: Proyecto del Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio
El Observatorio Astronómico de Atacama de la Universidad de Tokio, o TAO, se inauguró oficialmente y se convirtió en el observatorio más alto de la Tierra, informó Space el 1 de mayo. El proyecto fue concebido hace 26 años con el objetivo de estudiar la evolución de galaxias y exoplanetas. La estructura está ubicada en la cima del Cerro Chajnantor a 5.640 m de altura en los Andes chilenos, superando al sistema de telescopios Atacama Large Millimeter Array (ALMA) a 5.050 m de altura.
Cerro Chajnantor significa “lugar de partida” en la lengua Kunza de la comunidad indígena Likan Antai. La gran altitud de la región, el aire enrarecido y el clima árido durante todo el año representan un peligro para los humanos, pero son ideales para telescopios infrarrojos como TAO porque la precisión de las observaciones requiere baja humedad, un factor que hace que la atmósfera de la Tierra sea transparente en longitudes de onda infrarrojas.
El telescopio de 6,5 metros de TAO consta de dos instrumentos científicos diseñados para observar el universo en luz infrarroja: radiación electromagnética con longitudes de onda más largas que la luz visible pero más cortas que las microondas.
El primer instrumento, SWIMS, tomará imágenes de galaxias del universo primitivo para comprender cómo se fusionaron a partir de polvo y gas prístinos. Muchos detalles de este proceso siguen sin estar claros, a pesar de décadas de investigación científica. El segundo instrumento, MIMIZUKU, estudiará los discos de polvo primordiales que ayudan a la formación de estrellas y galaxias.
"Cuanto mejor sea la calidad de las observaciones astronómicas de objetos reales, con mayor precisión podremos reproducir lo que se ve con experimentos en la Tierra", dijo Riko Senoo, estudiante de posgrado de la Universidad de Tokio.
"Espero que la próxima generación de astrónomos utilice TAO y otros telescopios espaciales y terrestres para realizar descubrimientos inesperados que desafíen la comprensión actual y expliquen lo inexplicable", afirmó Masahiro Konishi, investigador de la Universidad de Tokio.
Thu Thao (Según el espacio )
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