El observatorio más alto del mundo abre sus puertas.

En Chile, el observatorio TAO está ubicado en la cima de una montaña a 5.640 metros de altura y está equipado con un telescopio de 6,5 metros de diámetro que permite la observación del universo mediante luz infrarroja.

El Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio (TAO) está construido en la cima de una montaña en el desierto de Atacama. Foto: Proyecto del Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio.

El Observatorio de Atacama de la Universidad de Tokio, o TAO, se inauguró oficialmente, convirtiéndose en el observatorio más alto de la Tierra, según informó Space el 1 de mayo. El proyecto se concibió hace 26 años con el objetivo de estudiar la evolución de galaxias y exoplanetas. Ubicado en la cima del Cerro Chajnantor, una montaña de 5.640 metros de altura en los Andes chilenos, supera al sistema de telescopios ALMA (Atacama Large Millimeter Array) en 5.050 metros.

Cerro Chajnantor significa "lugar de partida" en la lengua kunza de la comunidad indígena Likan Antai. La gran altitud, el aire enrarecido y el clima árido durante todo el año de la región representan peligros para los humanos, pero es un lugar ideal para telescopios infrarrojos como el TAO, ya que la precisión de las observaciones requiere baja humedad, un factor que hace que la atmósfera terrestre sea transparente en longitudes de onda infrarrojas.

El telescopio de 6,5 metros de TAO consta de dos instrumentos científicos diseñados para observar el universo utilizando radiación infrarroja: radiación electromagnética con longitudes de onda más largas que la luz visible pero más cortas que las microondas.

El primer instrumento, SWIMS, fotografiará galaxias del universo primigenio para comprender cómo se fusionaron a partir del polvo y el gas primigenios. Muchos detalles de este proceso siguen sin estar claros, a pesar de décadas de investigación científica. El segundo instrumento, MIMIZUKU, estudiará los discos de polvo primigenios que contribuyeron a la formación de estrellas y galaxias.

"Cuanto mayor sea la calidad de nuestras observaciones astronómicas del objeto real, con mayor precisión podremos reproducir lo que vemos en los experimentos en la Tierra", dijo Riko Senoo, estudiante de posgrado de la Universidad de Tokio.

"Espero que la próxima generación de astrónomos utilice TAO, así como otros telescopios espaciales y terrestres, para realizar descubrimientos sorprendentes que desafíen la comprensión actual y expliquen lo inexplicable", compartió Masahiro Konishi, investigador de la Universidad de Tokio.

Thu Thao (Según el espacio )

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