Un ex astronauta de la NASA habla sobre los minutos que pasó manipulando un cohete averiado

Hablando con estudiantes en Occidente, Michael A. Baker, ex astronauta de la NASA, habló sobre los 7 minutos de vuelo y si había un accidente en los primeros 2 minutos, la tripulación volaría en paracaídas.

Michael A. Baker, que llegó a Vietnam para asistir a la ceremonia de apertura de la Semana de la NASA en Hau Giang el 5 de junio, compartió que estaba "muy feliz y emocionado de venir al hermoso país de Vietnam". También aporta muchas historias de la experiencia de alguien que ha pasado más de 5.400 horas volando en aviones y 965 horas volando en el espacio.

Dijo que cuando el cohete despega, la velocidad puede alcanzar 50.000 millas por hora, teniendo que vencer la gravedad de la Tierra. "En los primeros 7 minutos, superando la gravedad de la Tierra, el vuelo se completa", explicó.

Michael A. Baker interactúa con jóvenes en el oeste de Vietnam. Foto: An Binh

Nacido en Memphis, Tennessee (EE.UU.), Michael A. Baker siempre se refiere a Lemoore, California, como su ciudad natal. En 1975, Baker se graduó de la Universidad de Texas con una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial. Tan solo dos años después, completó el entrenamiento de vuelo y obtuvo sus Alas de Oro en la Estación Aérea Naval Chase Field, Beeville.

Baker sirvió en la Marina de los EE. UU. como piloto, luego como instructor de pilotos, antes de que la NASA lo seleccionara como astronauta en 1985.

Tras la pérdida del transbordador espacial Challenger en el STS-51L en 1986, Baker trabajó para mejorar los sistemas de aterrizaje y desaceleración del transbordador. Además de estudiar este tipo de buques, realizó pruebas estructurales adecuadas para portaaviones, pruebas de certificación de catapultas y mecanismos de detención de portaaviones, así como pruebas de verificación y certificación de sistemas de aterrizaje automático con varios tipos de portaaviones de la flota de la Armada en aviones A-7.

Desde su rol como piloto instructor, fue asignado como instructor de intercambio de la Marina de los EE. UU. a la Escuela de Pilotos de Pruebas Empire en Boscombe Down, Inglaterra, enseñando desempeño, cualidades de vuelo y técnicas de prueba de sistemas de vuelo.

El astronauta nacido en 1953 ha registrado más de 5.400 horas de vuelo en alrededor de 50 tipos diferentes de aeronaves, incluidos aviones tácticos, aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VSTOL), aeronaves de transporte multimotor y aeronaves de ala rotatoria, y ha realizado más de 300 aterrizajes en portaaviones.

Baker sirvió como piloto en sus dos primeros vuelos. Voló las misiones STS-43 en el transbordador espacial Atlantis en 1991 y STS-52 en el transbordador espacial Columbia en 1992. Luego comandó la STS-68 en 1994, lanzando el Laboratorio de Radar Espacial en el transbordador espacial Endeavour. También comandó el STS-81 en 1997, utilizando el Atlantis para transportar suministros, experimentos y astronautas a la estación espacial Mir de Rusia. En consecuencia, Baker pasó aproximadamente 965 horas volando en el espacio en las cuatro misiones mencionadas anteriormente.

Michael A. Baker (extremo izquierdo) y la tripulación del STS-52 en 1991. Fuente: Wikimedia Commons

En el canal de YouTube TheScienceKid, en septiembre de 2022, le preguntaron a Baker la pregunta "¿Quién es un astronauta"? Él respondió con humor que los astronautas son simplemente personas que vuelan en el espacio.

Dijo que en sus primeros días en la NASA, lo llamaban candidato a astronauta. "En aquel entonces, mi primer año estaba dedicado a aprender a volar el T-38 y a entrenarme con el transbordador espacial. Otros candidatos y yo tuvimos la oportunidad de participar en diversos cursos de formación e investigación, profundos pero también muy interesantes. Recuerdo haber aprendido sobre geografía y oceanografía, aerodinámica de alta velocidad, oratoria y muchos otros cursos", contó el exastronauta de la NASA al canal de YouTube TheScienceKid.

Agregó que, generalmente al final de cada año, la NASA evalúa a los candidatos a astronautas para ver si cumplen con los criterios. Cuando sean seleccionados para participar en una misión, se les llamará oficialmente astronautas.

Desde entonces, a los astronautas se les han seguido asignando otros trabajos en la oficina, con la misión general de apoyar las misiones que se llevan a cabo en la NASA.

Lo que más recuerda Baker es el momento en que entró por primera vez al laboratorio de integración de aviónica del transbordador espacial. Este es un lugar interesante, donde todos los sistemas de aviónica del transbordador tienen la misma longitud de cable y todos los elementos relacionados están en una misma sala. Ahí es donde realizamos todas las pruebas de software, dijo Baker.

Dijo que en su puesto, primero necesita saber cómo encender los interruptores y controlar los equipos en la cabina. Después de completar su entrenamiento inicial, a Baker se le asignó el puesto de Capcom: la persona a cargo de comunicarse con los miembros de la tripulación desde el centro de control de la misión. “Aprendí mucho en el control de misión, con los controladores de vuelo, y yo era el que hacía todo eso”, dijo.

Antes de su misión final, Baker viajó a Rusia y Kazajstán para asistir al lanzamiento del quinto módulo de la estación espacial Mir, Spektr. Luego se desempeñó como director asistente del Programa de Vuelos Espaciales Humanos en el Centro Espacial Johnson, Rusia, hasta 2001. Luego pasó a ser el gerente del programa de la Estación Espacial Internacional para operaciones y tripulación internacionales, coordinando la participación de la NASA en los vuelos Soyuz rusos.

“Es difícil imaginar las operaciones de la NASA en Rusia y Kazajstán sin Michael A. Baker”, dijo Brian Kelly, director de vuelo del Centro Espacial Johnson de la NASA (2017). “Ha sido parte integral de nuestro trabajo desde que nació la Estación Espacial Internacional”.

En respuesta a la pregunta: "Si alguien le preguntara si debería convertirse en astronauta, ¿qué diría?", la respuesta de Baker fue "Sí". Sin embargo, no olvidó destacar que los candidatos a astronauta se enfrentarán a una feroz competencia. Recordó una ocasión en la que la NASA recibió entre 16.000 y 17.000 solicitudes para 10 puestos de astronauta.

Incluso la suerte es un factor muy importante. Los pilotos de pruebas suelen tener mucho en común, desde la experiencia hasta la actitud. No sé cómo evalúa la NASA para seleccionar a los candidatos y hacer la selección final —añadió Baker—.

Michael A. Baker interactuó en Hau Giang el 5 de junio. Foto: An Binh

Al recordar su época escolar, Baker dijo que tenía aspiraciones de convertirse en ingeniero o médico, o incluso astronauta. Dijo que siempre tuvo un plan de respaldo cuando fue a la escuela porque le preocupaba no tener la salud y la visión para convertirse en astronauta.

"Pensaba que sería médico o ingeniero. Las matemáticas me resultaron relativamente fáciles. Disfrutaba mucho de la materia, pero no entendía por qué no podía obtener una licenciatura en matemáticas. Me esforcé mucho para sacar buenas notas en esta materia y luego la apliqué a muchas cosas", compartió Baker.

Después de muchas orientaciones, Baker finalmente se convirtió en un excelente astronauta con muchos logros memorables y muchos premios honorables. Ahora está jubilado y ocupa un puesto de consultor en la empresa de biotecnología Rhodium Scientific en Houston, Texas, según la NASA.

Bich Thao

Enlace de origen: https://vnexpress.net/cuu-phi-hanh-gia-nasa-noi-ve-phut-xu-ly-ten-lua-gap-su-co-4614053.html