¿Puede la tecnología de siembra de nubes provocar fuertes lluvias en Dubai?

A pesar de haber existido durante décadas, la siembra de nubes sigue siendo controvertida en la comunidad meteorológica, especialmente después de las inundaciones masivas que azotaron los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Los coches quedan sumergidos en el agua en las calles de Dubai tras las fuertes lluvias. Foto: China Daily

No hubo informes de inundaciones en los Emiratos Árabes Unidos el 16 de abril. Muchos medios de comunicación atribuyeron las inundaciones a la siembra de nubes, que Dubai realiza periódicamente para satisfacer sus necesidades de agua. Según Ahmed Habib, experto del Centro Nacional de Meteorología (NCM), los Emiratos Árabes Unidos realizan operaciones de siembra de nubes unos días antes de la lluvia. El avión fue desplegado desde el aeropuerto de Al Ain para impactar las nubes convectivas que se forman en la zona, según Interesting Engineering .

La ciudad de Dubai quedó completamente paralizada después de que fuertes lluvias provocaran que en la zona se registrara el equivalente a un año de precipitaciones en sólo 24 horas. Las escuelas cerraron y se pidió al personal que trabajara de forma remota después de que se inundaran los estacionamientos subterráneos. Los servicios de metro también se vieron interrumpidos debido a dos días de lluvia. El Aeropuerto Internacional de Dubái, uno de los más transitados del mundo, enfrentó severos impactos operativos con vuelos desviados o retrasados ​​​​por varias horas. Los daños no se limitaron a Dubai. Las calles de la capital, Abu Dhabi, también se inundaron y un hombre de 70 años murió cuando su coche fue alcanzado por las inundaciones repentinas en Ras Al Khaimah.

Los meteorólogos y científicos del clima dicen que la lluvia más fuerte en 75 años es probablemente resultado del cambio climático provocado por el hombre. Una forma de estar seguro de que un evento no esté relacionado con la siembra de nubes es tener un pronóstico con varios días de anticipación. El científico atmosférico Tomer Burg dijo que el modelo informático predijo varias docenas de centímetros de lluvia con seis días de antelación, lo que equivale a la precipitación de todo el año en los Emiratos Árabes Unidos.

Muchas de las personas que culpan a la siembra de nubes son también quienes niegan que el cambio climático esté ocurriendo. “Cuando hablamos de lluvias intensas, debemos hablar del cambio climático. Centrarse en la siembra de nubes es engañoso”, afirmó la climatóloga Friederike Otto, del Imperial College de Londres. "La lluvia se está volviendo mucho más intensa en todo el mundo a medida que el clima se calienta porque la atmósfera más cálida puede retener más humedad".

Tecnología de siembra de nubes

Las nubes necesitan pequeñas gotas de agua o hielo llamadas núcleos para producir lluvia. La modificación del clima utiliza aviones y armas terrestres para rociar partículas en las nubes y crear más núcleos, aumentando así la humedad y fomentando que el agua caiga en forma de nieve y lluvia. Normalmente, las autoridades utilizan yoduro de plata, hielo seco o una variedad de otros materiales. La tecnología de siembra de nubes se aplicó por primera vez en la década de 1940 y se popularizó en Estados Unidos en la década de 1960, principalmente para la producción de nieve. Este método no puede crear lluvia en días claros, las gotas deben ser disparadas a nubes de tormenta que ya tienen humedad para que el agua caiga.

Sin embargo, los científicos no saben exactamente cuán efectiva es la tecnología de siembra de nubes. El método parece plausible en teoría, pero los resultados son tan pequeños que los investigadores no pueden ponerse de acuerdo sobre si es correcto decir que la siembra de nubes realmente funciona. Las fuerzas en la atmósfera son tan grandes y caóticas que la siembra de nubes es "demasiado pequeña en escala para marcar una diferencia", dice Maue.

Según Bloomberg , los Emiratos Árabes Unidos han estado utilizando tecnología de siembra de nubes desde 2002 y nunca han experimentado un desastre por inundaciones en las últimas dos décadas. Los expertos están seguros de que la tecnología de siembra de nubes no fue la culpable esta vez, ya que Dubai realiza alrededor de 300 operaciones de este tipo cada año. NCM también confirmó que no realizaron siembra de nubes el día que azotó la tormenta. Aunque la siembra de nubes puede parecer un triunfo del hombre sobre la naturaleza, esta tecnología sólo puede aumentar las precipitaciones en un 25%. En otras palabras, la intervención humana no puede producir lluvia cuando no hay nubes de lluvia en el cielo. Aunque las precipitaciones aumentan en Dubai, el papel de la tecnología de siembra de nubes es relativamente pequeño.

Según Wired, la siembra de nubes tiene un efecto muy localizado. La mayor parte de la siembra de nubes en los Emiratos Árabes Unidos se está llevando a cabo en las regiones orientales, lejos de Dubai, donde se produjeron las fuertes lluvias. Omán también experimentó fuertes lluvias, a pesar de no realizar ninguna operación de siembra de nubes.

Causas de las fuertes lluvias

Tres sistemas de baja presión forman una cadena de tormentas de movimiento lento a lo largo de la corriente en chorro, una corriente de aire de rápido movimiento a grandes altitudes, hacia el Golfo Pérsico, según el científico climático Michael Mann de la Universidad de Pensilvania.

Los Emiratos Árabes Unidos se encuentran en una región del Medio Oriente donde no hay muchos huracanes, pero cuando los hay, son tormentas grandes que superan con creces a las de Estados Unidos, según Maue. Ciclones tropicales enormes como éste "no son fenómenos raros en Oriente Medio", dijo Suzanne Gray, profesora de meteorología de la Universidad de Reading. Un estudio reciente analizó casi 100 eventos similares en el sur de la Península Arábiga entre 2000 y 2020, la mayoría de los cuales ocurrieron en marzo y abril, incluida una tormenta en marzo de 2016 que arrojó casi 24 centímetros de lluvia sobre Dubai en unas pocas horas.

La tormenta azotó primero Omán el 14 de abril antes de llegar a los Emiratos Árabes Unidos el 16 de abril, causando cortes de energía, interrumpiendo vuelos y convirtiendo carreteras en ríos, informó Reuters. En los Emiratos Árabes Unidos, se registró un récord de 254 mm de lluvia en Al Ain, una ciudad fronteriza con Omán. Se trata de la lluvia más intensa en 24 horas desde que comenzaron los registros en 1949.

Una investigación realizada en 2021 descubrió que la duración de las tormentas fuertes aumentó significativamente en el sureste de la Península Arábiga. Estos fenómenos extremos podrían tener un impacto mayor a medida que el mundo se calienta. Si bien la siembra de nubes es eficaz, los científicos dicen que no tiene un gran impacto.

Dubai se inunda porque no fue construida para soportar fuertes lluvias. La ciudad del desierto busca aumentar su suministro de agua dulce sin construir alcantarillas para transportar agua durante las fuertes lluvias. La ciudad está construida de hormigón y vidrio, sin infraestructura para absorber el exceso de agua. En el contexto del cambio climático, es muy habitual que se produzcan inundaciones en las grandes ciudades durante las fuertes lluvias, incluida Dubai. Esta es una llamada de atención que demuestra la necesidad de rediseñar la infraestructura urbana para adaptarse al cambio climático.

“Definitivamente no se trata de siembra de nubes”, dijo el meteorólogo Ryan Maue, ex científico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. “Si eso sucediera con la tecnología de siembra de nubes, todos los Emiratos Árabes Unidos quedarían inundados constantemente”.

An Khang (según Interesting Engineering )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/cong-nghe-gieo-may-co-gay-mua-lon-o-dubai-4735955.html